Дарующая жизнь (СИ)

Добрались до него только когда начало смеркаться. Маркус загнал их подальше в глубь леса. Он заметно устал, и шут несмотря ни на какие полученные от Лены силы, спотыкался на каждом шагу, и Лена еще тащила ноги. Удивительно удобными оказались туфли: нигде не терло и не давило, хотя на ней не было даже чулок. Маркус явно был специалистом по выживанию где угодно. В середине леса обнаружилась поляна, посреди которой громоздился огромный стог сена. По запаху он учуял, что ли? Маркус ловко разрыл стог. Втроем они улеглись на ароматную сухую траву, и Лена вырубилась почти мгновенно. Ей ничего не снилось, и открыв глаза, она даже подумала, что не спала вовсе, а просто моргнула. Стояли серые сумерки, но уже предрассветные: стог они обнаружили, когда уже изрядно стемнело. Рядом шептались мужчины. Они вообще не спят, что ли?

– Не уверен. Как бы она ни старалась, ей не удержать нас обоих.

– Меня и не надо, я и так почти в порядке.

– А я нет… Знаешь, Маркус, я думал… она права. Крон непременно будет нас искать. Мне жаль Гвардейца. Никто не заслужил такой смерти, и тем более он.

– Тогда скоро он нас найдет. И прольет кровь Светлой. Нам стоит торопиться.

– Да. Но я не сумею. Вряд ли она сможет дать мне столько сил.

– Есть способ, – неохотно прошептал после долгой паузы Маркус. – Она дает силу стихийно, не контролируя… и может исцелить тебя… но только одним способом. Стихийно. Ты понял, да?

Шут долго молчал. Очень долго, Лене как раз хватило ума сообразить, при каких обстоятельствах женщина способна стихийно отдать силу, и покраснела отчаянно, густо, чуть не светясь в темноте, потому что способ этот был ей незнаком, несмотря на свои уже не тридцать пять.

– Тогда у нас нет шансов, – спокойно отозвался Маркус. – Ты понимаешь, что она тебя ни за что не оставит, а силой мне ее не увести. Крон настигнет нас. А мы не маги. У меня даже амулет только один остался. Даже шпаги нет. Я хороший боец, но не маг. И ты не маг.

– Я не маг.

– Тогда я пойду погуляю. Осмотрюсь. Решай сам.

Зашуршало сено, но шагов Маркуса Лена не услышала. Он передвигался совсем беззвучно. Шут лежал неподвижно. Преодолевая себя, Лена спросила:

– Он для тебя это говорил или для меня?

– Для тебя, – ответил он после очередного долгого молчания, но так и не шевельнулся. Ломило виски, пересохло в горле, но Лена заставила себя спросить:

– Это так?

– Так. Я не могу, Лена. Не думай об этом.

– Не можешь, потому что я старая и некрасивая?

– Глупости, – рассердился он. – Не прикидывайся, ты отлично понимаешь, почему я не могу. Я не хочу тобой пользоваться.

– У нас разве есть выбор?

– Конечно. И даже не один.

– Например, оставить тебя.

– Например.

– Я это сделаю?

– Нет.

– Тогда он до нас доберется. Ты хочешь снова умирать? Я – нет. И знаешь, мне наплевать, что происходит, когда проливается кровь Странницы, мне куда важнее, что Странница при этом умирает.

– Ты уйдешь. Он не успеет тебя убить. Ты пока не контролируешь свои переходы, твоя сила делает это за тебя. Ты и не заметишь, как окажешься дома.

– Но вас – успеет.

– Скорее всего.

– Черт возьми, Рош, мне что, тебя уговаривать? – вскипела Лена. – Смог с королевой, сможешь и со мной. Зажмурься в конце концов.

Зашуршало сено. Шут нашел ее руку.

– Не говори ерунды, – нежно сказал он. – Дело совсем не в этом.

– Насколько я понимаю, дело в жизни и смерти. Сам хочешь умереть, так Маркуса пожалей. Он точно не оставит меня. Преодолей себя, чистоплюй чертов.

Холодные губы шута коснулись ее глаза, ловя слезинку.

– Ты не должна плакать, Светлая.

– Так и не доводи меня до слез.

– Я шут, Лена. Ты должна об этом помнить.

– Я помню о том, что тебе нужна сила, но знаю только один способ, которым могу ее тебе дать. Если Маркус не врет.

– Не врет. Маркус завидует, – прошептал шут, скользя губами по ее лицу. – Маркус просто завидует…

Лене было страшновато, и еще она очень боялась отпугнуть шута. Невелика жертва, и кто ж виноват, что у нее совсем нет опыта…

* * *

Маркус разбудил их, когда окончательно рассвело. Просыпаться в объятиях мужчины оказалось уютно, а что было до того, Лена и не помнила. Не помнила даже, была ли… стихия.

Шут выглядел примерно так же, как когда Лена увидела его впервые. Маркус высыпал ей в подол пару пригоршней каких-то крупных ягод.

– Поешь. Это вкусно. И перестань краснеть. – Он обнял ее за плечи. – Вероятно, ты снова спасла нам жизнь. Теперь уже всем.

Шут стащил пару ягод и забросил их в рот.

– Ты-то знаешь, Маркус, что не всем, а нам с тобой. Она бы ушла. Против воли, на инстинкте, но ушла. Не смотри на меня волком, я объяснил ей это сразу. Не помогло.

Он обнял ее с другой стороны, но уже совсем не так, как вчера у ручья, нежно поцеловал в щеку.

– Спасибо. Я и правда горы свернуть готов. Такое чувство, что я и сам могу давать силу.

– Ну-ка, – не поверил Маркус, протягивая руку. Забавно было наблюдать, как вытягивается у него лицо. – А ты точно уверен, что у тебя нет Дара?

– Верховный Маг уверен, что нет, – пожал плечами шут, – а в узких вопросах я склонен доверять специалистам. Это все она. А что за Равновесие она нарушила?