Дарующая жизнь (СИ)

На следующий день Маркус вернулся из разведки чуть живой. Его шатало как крепко пьяного. Шута как волной смыло с незатейливого ложа, и он едва успел подхватить Проводника под мышки. Рукав куртки ниже локтя был разодран, и, хотя рана оказалась вроде бы не смертельной, шут мгновенно стал серьезным. Ох… Маркус же говорил, что запах крови должен выветриться, потому что иначе по Пути не пройти…

Он терял силы на глазах несмотря на тугую повязку, сделанную шутом из их грязного полотенца. Чахлая трава, на которую попали капли крови, хищно шевелилась. Поднялся легкий ветерок, а ведь до этого царила полная тишина, которую так и хотелось назвать Безмолвием. С большой буквы. Лена беспомощно посмотрела на шута, тот кивнул и резко встал, чтобы уйти.

– Нет, – прошептал Маркус, – не надо жертв. Я все равно… не смогу. Уже не смогу. Сам понимаешь, для этого кое-какие силы все же нужны. Граница рядом, я ее видел уже. Завтра бы дошли. Запоминай…

– А если сейчас? – перебил шут. – Я тебя дотащу.

– Далеко еще. Ну дотащишь… А через Границу как? Запоминай. Я дольше чем до утра не дотяну все равно. Первый поворот налево, третий налево, опять третий, но направо, а там ты ее просто увидишь. И осторожно. Делиену береги.

Лена легла с ним рядом, обняла покрепче и прижалась губами к его рту.

– Вот-вот, – прокомментировал шут, – нечего языком чесать, займись-ка лучше делом. С поцелуями-то справишься? Она и так дает силу. – Он принялся собирать вещи, сноровисто связал в скромный узелок все, что у них оставалось. – Лена, это придется нести тебе, но он уже не тяжелый. Дорогу я запомнил. Пойдем сейчас, будем останавливаться, как только он начнет слабеть. Ты снова дашь ему силу. Может быть, – голос прервался, но он геройски закончил: – Может быть, у него появился достаточно сил для…

– Обойдусь, – отдышавшись и заметно бодрее отказался Маркус. – Ну смотри. Я тяжелый. А вот идти все-таки не смогу.

– Главное – дыши, – отрезал шут. – Донесу. Не сто миль.

– Но не меньше двух. Плохая дорога…

– Заткнись. Береги силы. И не рассчитывай, что мы тебя тут оставим.

Шут взвалил Маркуса на закорки и, чтобы он не тратил силы, просто связал ему руки у себя на груди, подхватил под колени и выпрямился довольно легко. Маркус был среднего роста и, казалось, среднего сложения, но Лена знала, что крепкие мускулы весят больше, чем сало, и предполагала, что Проводник тянет килограммов на восемьдесят. Она подняла узел, действительно совсем легкий, и поравнялась с шутом. Маркус молчал, чтоб не тратить силы. Лена ласково погладила его по щеке, он слабо улыбнулся и даже подмигнул.

Дорога ухудшалась с каждым шагом. Под ноги лезло все больше камней, из земли выступали переплетенные корни отсутствующих деревьев, появились лужицы, мелкие, но идти по ним было скользко, как по накатанному льду. Ноги у Лены мгновенно промокли и так заледенели, что чувствовать их она быстро перестала. Шут споткнулся раз, другой, а на третий не удержал равновесия и приземлился на колени, встал – и такое упрямство было на его лице, что Лена перестала сомневаться: донесет.

Часа через два он остановился, осторожно усадил Маркуса на валун, потом развязал ему руки и сел рядом, откинувшись на скалу.

– Я предупреждал... – начал было Маркус, но наступила очередь Лены. Сначала он никак не реагировал, а потом даже оживился, во всяком случае глаза заблестели. Может быть, и правда, есть у ее какая-то сила и она может ей делиться через прикосновение? Шут наблюдал за ними сквозь ресницы. Длинные, как у куклы, и какие-то лохматые, даже тень лежала на щеках. Единственная тень в этом сумрачном мире.

Оторвавшись от ее губ, Маркус, однако, не выпустил ее руки.

– Насколько тебя хватит? – спросил шут.

– Часа на четыре, – подумав, ответил Маркус. – С ее помощью.

– За четыре часа я тебя дотащу.

– Ты меня через границу не протащишь.

– И что там с Границей?

Маркус помолчал. Дышал он словно через силу, а лицо казалось синим вовсе не из-за здешних оттенков.

– Там самому-то пройти нелегко, – наконец проговорил он. – Я пугать вас не хотел. Думал, что мы с тобой вдвоем Делиену как-нибудь протащим. Там… такая тяжесть… и проламываться придется. Слабому через границу не пройти.

– А как же контрабандисты таскают грузы?

– Грузы не живые... Они весят столько, сколько весят. А человек… намного больше.

– Ладно. Прорвемся.

Останавливались еще два раза. Профиль шута, казалось, заострился, а в потемневших глазах застыла такая целеустремленность, что Лене было страшновато. Маркус слабел, уже едва дышал и с трудом поднимал веки. Лена разбила коленку и теперь отчаянно хромала, из ссадины сочилась кровь, но почему-то никакой особенной слабости она не чувствовала, только обычную усталость. И трава, которую она запачкала кровью, никак на ее кровь не отреагировала. Могла бы завять, что ли… Границу они увидели сразу: густой карамельно-розовый экран перегораживал ущелье. Возле него сделали последний привал. Лена коснулась блестящей розовой массы но никакого сопротивления не почувствовала, рука исчезла, как в непрозрачной воде.

– Лена, – позвал шут. – Поможешь мне? Немного.