Дары Кандары.Сборник(СИ)

– Не кричи так, дочка, я ещё не глухой. У нас в деревне хозяйки хранили на чердаках колбасу,

подвешивали к стропилам целые связки.

– Здесь нет никакой колбасы, батюшка. Пойдемте в кухню, я налью вам горячего супа.

– С колбасой?

– Да-да-да, с колбасой!

…Батюшка – значит отец Мадлон, приехал навестить внуков. Лантье давно сирота. Обошлось.

Крышка сундука так и осталась приоткрытой. Брат Филипп, он же Филипп де Раван, рыцарь ордена

Храма, последний уцелевший из командорства Вилледье, поудобнее повернулся в своем убежище, почесал

изъеденный блохами живот и прикрыл глаза, погружаясь в привычную дрему. Он старался спать больше –

это облегчало тоску. Проклятые мыши сгрызли «Завоевание Константинополя» и засаленный список

Горация, других занятий в убежище не находилось. Руки и ноги слабели – шаги на чердаке могли услышать

снизу, поэтому приходилось лежать или сидеть.

Иногда, безлунными ночами, Лантье выводил бывшего господина вниз, в маленький дворик –

подышать дымным воздухом Эланкура, потоптаться по чахлой траве, подставить лицо дождю. Пару раз,

повинуясь мольбам вперемешку с приказами, доставал книги. Случалось, забывал принести еду или в срок

опорожнить поганое ведро. Филипп подозревал, что слуге приятно показывать свою власть над когда-то

всесильным тамплиером в белом плаще, но тут же гнал от себя подлые мысли – если его найдут, Лантье

разделит участь с хозяином. Убежище стоило рыцарю немало золота, но подлинная преданность за деньги

не покупается…

– Какая наивность, прекрасный Филипп! Твой тезка как побитый щенок прибежал к дверям Тампля

просить защиты от взбесившейся черни, он без счета запускал руки в ваши сокровищницы – и чем вы,

благородные рыцари, отплатили королю за доверие? Целовали друг друга в уста и плевали с высокой

колокольни на святое распятие? – высокий, писклявый и в то же время удивительно нежный голос

потревожил пыльную тишину. Куча тряпок в углу зашевелилась, оттуда вылез белесый, полупрозрачный

младенец в размотанных пеленках, уселся на перевернутую корзину и начал болтать тощими ножками.

– Уймись, дитя, – пробурчал рыцарь, присаживаясь. – Ужели у тебя нет других дел, нежели

сквернословить на помазанника Божьего?

– Представь себе, нет, – ответил ребенок и захихикал.

Филипп улыбнулся в бороду. Это было безумие, заслуженный и закономерный кошмар –

разговаривать с призраком, с некрещеным младенцем, умершим лет за двадцать до его, Филиппа, рождения.

Рыцарь не был вполне уверен – существует ли скверный мальчишка на самом деле или мнится, кажется от

одиночества. Однако других собеседников на чердаке не нашлось.

Однажды, в канун Рождества, когда все домочадцы ушли на мессу, Филипп позволил себе прогулку

по чердаку. При свете тусклой масляной лампы он рассматривал балки и притолоки, трогал изъеденные

молью плащи, копался в грудах изломанной утвари, воображая – кому когда-то принадлежали вещи. Чья

маленькая ножка умещалась в кожаном башмачке с красными пуговками, чью массивную талию облегал

узорчатый пояс, для кого любовно расшивали бутонами нежный чепчик. Страшная находка таилась в ящике

для белья. Плетеная корзина, а в ней – туго спеленатое, иссохшее тельце. Ленты стягивают пеленки, мертвое

личико накрыто кружевным платком. Филипп поднял лоскут и вздрогнул, увидев, что безмятежно-голубые

глаза открылись, наблюдая за осквернителем. Тамплиеру случалось стоять под горящими ядрами катапульт,

держать атаку египетской конницы, пережить шторм в Средиземном море и ухаживать за чумными

больными. Но так страшно ему не было никогда в жизни. Перекрестившись, рыцарь выкрикнул «Изыди,

сатана». Но младенец лишь засмеялся:

– Я просто умер любезный синьор. Мое бренное тело изнемогло от холода и голода, когда мать

оставила меня одного в Рождество – она была служанкой, девицей, не могла прокормить дитя, и не сумела

придушить новорожденного. За это я двадцать лет подавал ей платок утереть слезы – пока дорогая

родительница не удавилась в конюшне. А я остался, прекрасный дух, привязанный к месту иссохшей

плотью. Призрак монаха из борделя напротив обучил меня грамоте, бедный студент, зарезанный под мостом

– логике и риторике. Братья-духи вручили мне дар путешествовать по чудесным местам и таинственным

странам, которых не видел ни один из живых сыновей Адама. Не будь глупцом рыцарь, не швыряйся в меня

четками, не надейся прогнать молитвой – я хозяин этого чердака, я, не ты. Смирись – разве устав вашего

ордена не требует от братьев смирения?

У Филиппа и вправду не оставалось выбора. Он не мог подыскать себе новое убежище, не мог

потребовать у Лантье, чтобы тот держал господина в жилых комнатах, где кто-то из ретивых заказчиков или

товарищей по ремеслу может наткнуться на опасного гостя. Ключик, конечно, был – кинуть в огонь мертвое

тельце, освободив дух, избавиться от него. Но у Филиппа не хватило воли – он догадывался, что пламя

принесет младенцу новые страдания... и если исповедаться начистоту, призрак забавлял рыцаря. Он был

умен, умел приободрить и утешить, развлекал удивительными рассказами.