Дары Крови

— Круг силы стал чуть больше, и они дотянулись до большого лагеря. Там тоже реольцы, похоже, это масштабное нападение по всему этому краю.

Ограк сухо сказал:

— Значит, проследи, чтобы ни один реолец не сумел сбежать в том направлении.

Через миг он уже размылся полосой, уходя на помощь господину, который выкашивал реольцев в воротах.

Ариос кивнул ему в спину, поймал взглядом безымянную тень:

— Следи за…

И замолчал, потому что его ухватил за плечо Ирал:

— Постой. Мы должны сделать все наоборот.

— Что значит наоборот? — изумился Ариос.

— Позволить сбежать в ту сторону, как можно большему числу реольцев, и постараться, чтобы они не промахнулись мимо того большого лагеря.

Ариос только непонимающе склонил голову к плечу, а вот Молак осторожно спросил:

— Зачем?

— Что зачем, Молак? — вперил в него взгляд Ирал. — Кто здесь главный и умнейший советник? Ты не уловил главного в ответе Ариоса? Круг силы стал больше. Господину хватило одного слабосилка идара и полсотни простолюдинов, чтобы стать чуть сильней. Но сколько их здесь есть, этих идаров и реольцев вообще? Господин может перебить их в одиночку. Этого мало. Нам нужно больше врагов.

— Нам? — мягко переспросил Молак.

— И нам, и господину, — не смутился Ирал. — Беглецы должны привести подмогу. Раз там больше лагерь, то и реольцев там больше. Это именно то, что нужно.

— Слушай, Ирал, мы только едва-едва не потеряли его, а ты хочешь снова подвергнуть его смертельному риску?

— Кто говорит о смертельном? С той ночи господин стал гораздо сильней. Здесь с ним не только Креод и мы, но и все остальные. Господин уничтожит всех реольцев, присоединив их жизни к своей силе. Кто они против короля Оскуридо? Тьфу!

— Самообман, — отмёл его доводы Молак. — Как там твоя память, не говорил ли ты этих слов последнему из королей Оскуридо?

— А как твоя? — не смолчал в ответ Ирал, сам жаля словом. — Я точно сражался возле него, а что делал в тот день ты?

Ариос, который всё это время молчал, добавил:

— Опасность и правда есть, но господин просто сбежит, если врагов окажется много.

Молак покачал головой:

— Нет. Это слишком безрассудно.

Ирал ощерился:

— Тогда голосуем, — заорал, надрывая бесплотное горло. — Собраться, собраться, собраться!

* * *

Я обернулся на вопль. С той же стороны оставались сплошь простолюдины. Неужто какой-то сильный идар спрыгнул со стены и доставляет проблем?

Ограк и три тени, которые кружили вокруг меня, переглянулись и рванули на крик.

Желание вернуться и помочь я тут же отбросил. Там Илиот, там птенцы, там теперь и все тени. Ну или все, кто здесь есть рядом. Справятся.

Помянув Безымянного, рванул в сторону, уходя из-под ливня острых как клинки капель. На спине шкура встала дыбом от запоздалого страха, слишком уж это умение было похоже на то, что оставило мне шрамы.

Где этот ублюдок?

Он и не прятался, сам шагнув мне навстречу из толпы солдат. С мечом в руке. Идар старшей крови. Значит, это был Дождь клинков, с проявленной сутью его Дома.

Вдруг до боли, до зуда в ладонях захотелось смять печать хлыста и тума, захотелось сжать в руке рукоять меча и сойтись с врагом сталь к стали, но вокруг было слишком много лишних глаз. Не только реольских, но и глаз скерцев: Омер уже проломился вслед за мной в ворота, уже разворачивались его солдаты, уже проломил стену Илиот, где-то среди деревьев прячется Кровавый от Вира.

Я выдохнул и сделал первый шаг, давая возможность реольцу поднять меч в позицию. С какого умения начнёт?

* * *

— Голосуем советники. Кто за то, чтобы усилить господина?

Ирал первый вскинул руку. Следом его жест повторил Ограк, советник армии, затем Ариос, советник тайной службы.

Молак медленно улыбнулся, но улыбка застыла, когда четвёртым поднял руку Тормур, советник по сельскому хозяйству.

— Ха! — воскликнул Ирал.

Молак же неверяще выдохнул:

— Тормур⁈ Почему? Они понятно, вояки, но ты, почему ты?

Тормур поджал губы:

— Я больше не хочу рассыпаться пеплом, Молак. Господин подчиняется Виру, и ты, похоже, забыл, что тот будет подсовывать ему всё более и более сильных противников. Слабейший из них едва не убил господина, что же будет дальше? Если есть возможность усилить господина в безопасных условиях, то мы должны воспользоваться этим шансом.

— Довольно болтать, — громыхнул Ирал. — Четверо против трёх. Исход ясен. Ариос, позаботься, чтобы эти тупые реольцы добрались до помощи. А мы к господину. Ограк, командуй.

Ограк кивнул и рявкнул:

— К господину! Живей!

* * *

Реолец отскочил, крутнулся, грозя мне мечом и защищая от меня раненую руку, ощерился, показывая окровавленные зубы и что-то хотел сказать, но через миг в него впились, впитались друг за другом несколько тёмных полос, и он лишь захрипел, падая на колени. Взгляд его наполнился непониманием, отчаяньем и ужасом, а через миг я снёс ему голову.

Хотелось бы, конечно, закончить схватку честно, но исход был ясен и так — он не успевал за мной. Несмотря на проявленные умения, вряд ли он был даже Паладином. Следующий мой ход — устрашение, сближение и сдвоенный удар он и так вряд ли бы пережил. Либо пережил, но лишился бы и второй руки, лишь чуть оттянув свою смерть.