Дары ледяного неба

Он перестал смеяться только тогда, когда Дейкстра заметил, что у Арнольда течет кровь из маленькой ранки на боку рядом с мантией.

– Это ерунда! – сказал раненый рыцарь. – Не надо меня лечить, кровь сама остановится!

Однако Дейкстра не согласился с ним.

– Не тебе решать, остановится кровь или нет, – сказал мудрец. – Кто из нас лекарь, ты или я? То-то же. Позовите Джейн, пусть она принесет квадрат свежей пленки.

Арнольд продолжал протестовать, но уже вяло, только для вида. А потом совсем умолк, когда Роланд пристыдил его такими словами:

– Как не стыдно тебе, Арнольд, так сильно пугаться такой ерунды! Разве неведомо тебе, что самые маленькие ранки имеют обыкновение воспаляться? Может, ты решил отправиться в страну мертвых прямо сейчас? Не спеши, Арнольд, я там был, и я видел собственной антенной, что там нет ничего интересного.

– Да ладно тебе, Роланд, – сказал Арнольд. – Можно подумать, ты сам никогда не боишься.

– Роланд не боится, потому что он герой! – воскликнул оказавшийся рядом Гаррисон.

– Ты неправ, юноша, – сказал ему Роланд. – Я много чего боюсь, но я не стесняюсь признаваться в этом. Знаешь, как страшно было идти в лобовую атаку на короля великанов? Я потом так трясся, что не мог меч в руке удержать, даже в охоте не смог участвовать. Но знаешь, в чем разница между мной и Арнольдом? В том, что я не позволяю страху командовать мной. Я принимаю собственный страх как должное и делаю то, что должно быть сделано, и не думаю, страшно это или нет. И когда я случайно порезался небесным мечом, я не говорил, что рана заживет сама, а позволил Дейкстре наложить пленку на рану, и терпел боль, потому что так было нужно.

Дейкстра скептически хмыкнул. Он мог припомнить Роланду, что когда тот порезался мечом, это была не маленькая царапина, а серьезная рана, угрожающая жизни, а когда пленка закрыла рану, Роланд визжал и дергался так, что смотреть было страшно. Но по сути Роланд прав, и Дейкстра решил не возражать ему.

Он наложил пленку на царапину Арнольда, тот некоторое время кричал, но вскоре успокоился, и юные рыцари потащили неРоРрРРРзадачливого товарища через грузовые ворота обратно в пещеру – пусть отсыпается.

– Глядите, – сказал вдруг Роланд. – Сильвестр и Брюс вылезают через грузовые ворота!

Это заявление встретили всеобщим смехом. Сильвестр насупился, а Брюс рассмеялся и сказал:

– Так что же мне теперь, тоже застрять, как Арнольду? Я не хочу, чтобы Дейкстра меня пленкой заклеивал, я хочу узоры посмотреть!

– Кто много жрет, тот узоры не смотрит! – сказал ему Джеймс.

– Да пошел ты! – ответил Брюс, и на этом дружеская перепалка закончилась.

– Давайте же смотреть узоры! – провозгласил Роланд. – Дуайт, ты сам начнешь представление?

Было видно, что слова Роланда опечалили короля, Роланд тоже это заметил и поспешно добавил:

– Прости, брат. Я не хотел указывать, что тебе следует делать, это просто случайная оговорка.

– Дерзок ты стал, брат, – проворчал Дуайт.

Он спрыгнул со скалы, и поплыл, но не вверх, как многие ожидали, а горизонтально.

– Куда это он плывет? – спросила Джейн.

– Наверное, хочет, чтобы травоеды тоже насладились зрелищем, – ответил ей Роланд. – Я замечаю, что наш король стал необычно много заботиться о травоедах, не иначе, что-то задумал. А по-моему, зря он так делает. Я третьего дня плыл над их норами, гляжу, а они собрались на дне в круг, а в центре эта штука узоры рисует, а они любуются.

– И что ты с ними сделал? – спросила Джейн.

– Ничего, – ответил Роланд. – Проплыл мимо, как будто ничего не заметил. А что мне было делать? Не убивать же их всех из-за такой ерунды.

– Знаешь, Роланд, нам надо кое о чем поговорить, – сказал Дейкстра. – То, что ты рассказал, очень сильно беспокоит меня.

– Давай поговорим, – согласился Роланд. – Только не сейчас, а потом, когда мясо переварится. На сытый желудок плохо думается. Соберемся втроем… или ты хочешь наедине поговорить?

– Даже не знаю, как лучше, – замялся Дейкстра.

Джейн избавила его от необходимости давать более подробный ответ. Она сказала:

– По-моему, это неправильно. Нельзя так заботиться о тех, кто не выполняет приказы короля. Сказано было: все неведомые предметы собрать и сдать. И отдельно было сказано: как можно скорее собрать неурочный урожай пленки. И что? Ни того, ни другого не сделано, а Дуайт делает вид, что так и надо. По-моему, нельзя такое терпеть, рыцари должны собраться и наказать травоедов как следует, как во времена Теодора.

– Ну, если даже женщины так считают… – задумчиво протянул Роланд.