Дары ненависти

Но здесь моря не было, да и полностью виден был лишь золотой лик Локки. Морайг наполовину укуталась в покрывало, от диска ее осталась от силы четверть, а узкий серп Глэнны так и вовсе почти зашел. Утро близилось, а Грэйн все еще месила сапогами какое-то не то поле, не то болото. Разве в Синтафе тоже бывают болота на склонах холмов? Ролфи устала, хоть и не слишком замерзла – ей, постоянно двигавшейся, даже и в тонкой нательной рубашке было почти жарко, да и бриджи уже высохли на ходу. А вот ноги… ноги не радовали. Без портянок Грэйн сбила их напрочь, до кровавых пузырей. Едва заметная тропка, по которой ролфи рысила неутомимым «походным шагом», была извилистой и скользкой, а селение, куда она должна бы вывести, все не показывалось.

Выбравшись из прибрежного «логова», Грэйн не стала особенно мудрить, просто припомнила карту, которую ее заставил выучить Конри там, в благословенном, таком невозможно далеком Ролэнси. Итак, здесь русло Лаирдэйн изгибается, подобно гигантскому луку, а тетивой ему служит судоходный канал, изрядно сокращающий речной путь. Недоступный короткий и удобный путь к спасительному морю. Эрна Кэдвен в досаде скрипнула зубами. Забудь о реке, Грэйн, забудь. Ищи другую дорогу.

Городок, чье имя дало название шлюзу, наверняка уже битком набит соглядатаями диллайн. Да и не в том Грэйн виде, чтоб фланировать по улицам синтафского города. Слишком грязная, слишком странно одетая – шутка ли, барышня в штанах! – слишком ролфи. Даже если бы на обнаженном плече Грэйн не горело нестираемое клеймо Локки, не обтягивай ее ляжки форменные бриджи и не болтайся на поясе скейн вкупе с парой пистолетов, все равно она была слишком ролфи для синтафской провинции, где чистокровных детей Морайг теперь и не отыщешь. Положим, в сумерках никто не станет особо вглядываться в характерные черты лица или искать волчью зелень в глазах, допустим, имперские обыватели и впрямь так беспечны, какими показались они Грэйн по прибытии, но все же, все же… Она рискнула бы, прикрывшись предварительно пальто, под вечер сунуться на окраину какого-нибудь городка – если б эрна Кэдвен была одна. Но там, у реки, лежит беспомощная шуриа, и, несмотря на все насмешки и угрозы, Грэйн просто не имеет права попасться в когти диллайн. Она обязана вернуться к пленнице, предварительно добыв хоть что-то из того, что запланировала. Как бы ни повернулось дело, леди Янэмарэйн должна выжить – и уж эсмондам обещанная Священному Князю добыча не должна достаться точно!

Все эти рассуждения сводились к одному неутешительному выводу – Грэйн придется воровать. Такой, мягко сказать, странной покупательнице никто ничего не продаст, даже если она выложит все имеющееся у нее золото. Прежде чем ходить по лавкам, надобно добыть женскую одежду. И пусть это отчетливо попахивает свежеструганными сосновыми досками и пеньковой веревкой, ничего не поделаешь.

«Это враги, – напомнила себе эрна Кэдвен. – Забрать добро врага – не значит украсть».

Не помогло. Кража – всегда кража, даже если речь идет о заношенной юбке, стянутой с бельевой веревки на чьем-нибудь заднем дворе. Локка отвернется от воровки, Морайг покарает преступницу, и Глэнна тоже не помилует, а про Оддэйна и говорить нечего.

И все-таки ролфи устремилась на запах жилья и дыма – быстрый шаг, перебежка, снова быстрый шаг, – так ничего для себя и не решив. Единственное, что утешало угнетенную предстоящим падением эрну Кэдвен, так это то, что она непременно оставит на месте украденного… хм… позаимствованного без спроса? – нет, иносказание тоже не помогает! – полновесную золотую «сову». Впрочем…

«Украденного, не позаимствованного, не взятого, – честно вздохнула Грэйн. – Боги все видят, боги покарают. Отвернутся боги. А если я попадусь?»

Это вообще будет ужас, самый настоящий кошмар! Офицер армии Ролэнси, пойманная на воровстве! Позор всем детям Морайг… скандал… а что скажет Священный Князь? А Конри что подумает?! О-о… Девушка аж зажмурилась, заранее сгорая от жгучего стыда. Когти Локки! Ну должен же быть иной выход! Неужто боги решили отвернуться заранее? Неужели не пошлют… хоть что-нибудь?

Вот, казалось бы, кому, как не ролфи, знать, чем бывают чреваты подобные просьбы к богам? Дочери Оддэйна не коварны, нет, они просто зачастую отзываются на молитвы буквально. Сколько раз уже повторялось: всегда, при любых обстоятельствах, формулируй свою просьбу конкретно! К примеру – Морайг могучая, даю тебе эту белую овцу, а ты дай мне косяк сельди в сети мои, а не соседа. Или – Локка, пошли мне пищу, повозку и одежду, да притом бесхозные и никому не нужные, а я тогда дам тебе жертву богатую, достойную твоей милости. Потом. Если получится. Прося же у богов «хоть что-нибудь», рискуешь именно «что-нибудь» и получить.