Дары силы

       Прямо напротив него из кустов, выглянул странный рыбак, тоже видимо подслушивавший разговор. Он косо посмотрел на Федора и, приложив палец к губам, кивнул в сторону берега: отойдем мол. Федор осторожно, словно двигаясь по минному полю, отполз от полянки и, пройдя за незнакомцем перелесок, вышел на берег реки к брошенным без присмотра берцам и стал обуваться. "Рыбак" с нескрываемым интересом рассматривал Федора, словно увидел его в первый раз.

       - Так значит, - сказал он, - новоприбывший Готлинг, или Великий каган Славичей как говорят ваши, сидит там, а ты кто? Утопший вой?

       - Я еще и сам не знаю, кто я здесь, вздохнул Федор.

       - Но, судя по тому, что я слышал Готлинг он?

       - Да лях его знает!

       - Ну, смотри, если это не так, то извини, а если так, то могу помочь.

       - В чем помочь? - удивился прапорщик.

       - Так вас теперь ищут все, от славенских Коганов до Стемидова братства сейров. Ты что не знаешь, куда попал?

       - Не знаю. А на что мы им сдались?

       - Не ты, а он.

       - Хороший ответ, - хмыкнул Федор. Ну а если я тоже этот как его?...

       - А разведи тут огонек, раз ты Гордлинг, - предложил собеседник. - Вот палочка, вот зажги е, только не напрягайся сильно: а то вдруг ты прав, без рук можешь остаться.

       Федор взял палочку. Достал из кармана зажигалку и щелкнул крышкой. Незнакомец с интересом наблюдал за его действиями. Но кремень намок и бензин, видимо, смешался с водой.

       - Ты на палочку посмотри, сосредоточься и представь, что она затлела - посоветовал "рыбак".

       Федор внял совету, и от конца палочки пошел легкий дымок и еще через мгновение вспыхнул огонек.

       Мысль поразила Федора, словно удар кулаком, он протянул руку к своей голове, согнул кисть в кулак за головой, потом поднес ладонь к лицу и, раскрыл ее. На ладони лежала сухая сигарета. Он закурил и, глядя на ошарашенного собеседника спросил, вспоминая разные книги, в частности в голову пришло то, что колдуны могут пеленговать друг друга, по производимым магическим действиям спросил:

       - А я не нашумел?

       - Нет, не нашумел - произнес сзади холодный женский голос

       - А вот что здесь делаешь ты, ястрег? От неожиданности Федор вздрогнул, и сигарета зашипела в луже.

       Собеседник же его ухмыльнулся и опустившись на одно колено произнес:

       - Нам стало известно, что магия меча вновь пришла в мир, и я прибыл чтобы спасти своего повелителя.

       - Ты уже знаешь, кто он? - спросила из-за спины Федора Нея.

       - Да, это тот юноша, который вместе с вами, только он почему-то без меча.

       Нея вышла вперед и холодно улыбнулась:

       - Покажи ему ту железяку, что ты подобрал в башне Готлинг.

       Чисто автоматически, не подозревая подвоха, Федор выдернул меч и сам обомлел.

       Лезвие, до того выглядевшее как хороший стальной клинок, словно превратилось в клинок, выполненный из черного вороненого металла или даже стекла, с ровным кровотоком посредине. Глаза названого ястрегом стали просто круглыми. Он упал на колени и ткнулся носом в землю.

       - Прости, повелитель... - прошептал с нескрываемым ужасом он.

       - Встань - грозно произнес Федор, плохо понимая что происходит, но стараясь подыгрывать Нее.

       Ястрег встал, глядя на него как побитая собака. Федор убрал меч и решил задать вопрос.

       - А теперь объясни, кто нас ищет?

       - Все, все у кого есть маги, почувствовавшие, что ворота были открыты. Ищут вас рыцари Арея, ищут все славенские Коганы, ищут шиши и карокорумские тары. В общем, все, кто служит свету, да и тьме тож.

       - И чем ты можешь нам помочь?

       - Я могу провести вас до твердыни скальдов. Если они примут нас, то никто в этом мире не сможет вас извлечь оттуда.

       - Они всемогущи эти ваши скальды? - язвительно осведомился Федор.

       - Скальды - великие воины! - воскликнула Нея, - или ты хочешь сказать, что действительно не знаешь кто такие скальды?

       - Ну, в моем мире скальды это воины и певцы, воспевающие рыцарские подвиги, хранители преданий, в некотором роде летописцы - пожал плечами Федор.