Дары волшебства

Дэвид купился на эту туфту. Поверил, что ему предстоит просто еще один визит к своим новым родственникам и не придал предстоящему мероприятию никакого особенного значения. И ничего не сказал ни Идэль, ни Фольгорму.

Поначалу все шло нормально. Вдвоем с Тахимейдом они переместились в замок Реф – хорошо укрепленную постройку где-то глубоко во владениях Ксейдзана. Глава рода ждал их в одной из гостиных. Еще по дороге Дэвид обратил внимание, что магически это сооружение защищено по первому классу. Здесь был местный Источник, но все его сила уходила на поддержание многочисленных щитов и куполов, закрывавших замок от внешнего мира. Учитывая количество защитных оболочек, свободной энергии в Источнике вообще не должно было остаться. Изоляция поддерживалась и внутри – некоторые комнаты были довольно плотно пропитаны магией.

В одной из таких комнат они и встретились. Если смотреть обычным зрением – комната как комната, вот только вместо обычных окон – заклинания, их имитирующие. Убедительная иллюзия занавесок, рам, стекол и пасторального пейзажа где-то вдалеке. Да, обычная комната. Но то, что воспринял вижкад, вызвало у Дэвида ощущение, будто они вошли в подземный бункер, созданный на случай ядерной войны. Комната была полностью изолирована от внешнего мира, ее окружало столько защитных заклинаний, что и не сосчитать.

«Ксейдзан чего-то боится? – подумал землянин. – Ожидает нападения?.. Или это для него – образ жизни, самые обычные предосторожности?..»

Сели за маленький круглый столик в центре комнаты. Соки, легкие вина, фрукты и сладости… Ксейдзан вел себя дружелюбно и непринужденно, немедленно занял гостя беседой – в общем, поначалу все было очень мило. Обычный светский разговор ни о чем. Тахимейд по большей части молчал, лишь изредка вставляя какую-нибудь реплику.

В конце концов (Дэвид ожидал, что произойдет нечто вроде этого) Ксейдзан попросил гостя еще раз рассказать свою историю – если возможно, чуть подробнее, чем было сделано за общим обедом. Не всю историю, нет – особенно его интересовали обстоятельства знакомства Хэбиара и прабабушки Дэвида Брендома. Дэвид еще раз пересказал «семейную легенду». Ксейдзан слушал с большим интересом, и время от времени доброжелательно покачивал головой, как бы в такт рассказу. Тахимейд, на которого Дэвид иногда поглядывал, чему-то улыбался и выглядел задумчивым.

– Да, поразительная история, – сказал Ксейдзан по ее окончании. Дэвид не понял, что именно в ней «поразительное», но возражать не стал. – А ты не покажешь нам свой мир?

Дэвид почувствовал, как у него пересохло в горле.

– Я еще не умею перемещаться между мирами. Только-только начал осваивать это искусство.

– Ничего страшного, – успокаивающим тоном произнес Ксейдзан. – Открыть волшебную дорогу могу я сам. Скажи только номер твоего мира – ты ведь знаешь общепринятую систему классификации миров, не так ли? – и мы быстро его найдем.

– Зачем? – спросил Дэвид, чувствуя, что его загоняют в угол. – Для чего вам это нужно?

Ксейдзан изобразил удивление.

– Хочу посмотреть на мир, где побывал мой сын. Мне любопытно. Разве это недостаточная причина?

– Там ничего особенного нет, – произнес Дэвид. – Обычный мир.

– И все же, я хотел бы взглянуть сам, – вежливо, но твердо сказал глава дома.

Дэвид помолчал. Мысленно досчитал до десяти. Разве не этого они ожидали? А ведь Фольгорм и Идэль предупреждали его. Теперь нужно сказать «нет». И объяснить, почему.

– Простите, но я не могу выполнить вашу просьбу, – собственный голос, как назло, вдруг сделался хриплым.

– Почему же?

– Я не хочу, чтобы здесь, в Кильбрене, узнали, откуда я. Война между кланами – это игра без правил. В такой ситуации мои друзья или близкие могут стать разменной монетой… способом оказать какое-то давление на меня. Я этого не хочу.

– А у тебя есть родственники? Живые, я имею в виду? Они ведь тоже могли бы пройти Круг.

Дэвид покачал головой.

– Живых нет. Но люди, с которыми у меня были хорошие отношения – там по-прежнему есть. Может быть, лет через пятьдесят или сто я и…

– Я никому не скажу, – доверительным тоном сообщил Ксейдзан.

«Хочет посмотреть, посмею ли я сказать ему в лицо, что доверяю ему не больше, чем всем остальным», – подумал Дэвид.

– Простите. Я вас… тебя еще недостаточно хорошо знаю.

Ксейдзан, продолжая улыбаться, посмотрел на Тахимейда. Тот чуть кивнул, как бы признавая что-то. Что-то, что они обсуждали ранее. «Беседа была продумана загодя… – понял Дэвид. – Нет, это не просто „светский визит“…»

– На общем обеде, – сказал Ксейдзан, – ты, кажется, уже упоминал о том, что не хочешь раскрывать, из какого ты мира. Конечно, это желание понятно. Вместе с тем наше общее любопытство, я думаю, тоже не должно вызывать у тебя удивления…

– Конечно, не вызывает, но…