Дары золотой жемчужины

«Ангел» вытянул шею, чтобы увидеть лицо Мямли. Тот спал, как младенец, устроившись на плече похрапывающего Пуза. Никаких признаков беспокойства сенс не проявлял, лишь иногда причмокивал во сне и пускал слюни.

— Ты ничего нового не ощущаешь, — Бекон внимательно посмотрел в глаза Ракшасу.

— Нового ничего, но и старое не проходит, — рейдер прижал ладонь к груди и втянул воздух ртом, — всё так же давит, зараза.

— Странно это, — задумчивым голосом произнёс «Ангел», — раньше всегда живность толпами бегала, заражённые попадались регулярно… А сейчас, как будто вымерли все. Затишье перед бурей, по-другому не скажешь.

— Подъезжаем к месту стычки с бандой Фомы, — доклад Ворота, раздавшийся из динамика, заставил Ракшаса вздрогнуть от неожиданности, — полкилометра осталась.

— Притормози там, — Бекон взялся за рацию, — всем машинам, короткая остановка через пятьсот метров. Каждый транспорт выставляет наблюдателя. Броня, Тундра, ваши стрелки остаются на месте.

Колонна спустилась с пригорка и выстроилась на правой обочине. Как раз напротив синего УАЗика и обгоревшего остова японского пикапа. Народ потянулся из машин на дорогу — размять затёкшие конечности. Ракшас распахнул дверь и полез на крышу «Каймана», приняв на себя роль постового. Бекон двинулся следом, немного задержавшись, чтобы разбудить экипаж.

— Эй, парень, просыпайся, — он затормошил сенса за плечо, — посмотри вокруг, есть кто?

— Один жёлтый, шестьсот метров, там, — Мямля даже глаза не открыл, лишь ткнул пальцем в сторону левого борта, свернулся калачиком на сиденье и продолжил спать.

— Лотерейщик на девять часов! — раздался крик Веника из кузова головного внедорожника.

— Не стрелять! — гаркнул Бекон, выскочив из броневика.

До заражённого было метров четыреста, когда он появился на опушке дальнего перелеска. Монстр бежал на восток, и траектория его движения как раз проходила между «Кайманом» и грузовиком. Ракшас вскинул штурмовой автомат. Лишняя предосторожность — стрелок БРДМ уже поймал чудовище в прицел своего пулемёта. Боевой модуль пикапа тоже навёлся на цель. Осталось лишь дождаться команды к открытию огня на поражение.

Лотерейщик вдруг притормозил и остановился. Было видно, как он переминается в нерешительности и втягивает ноздрями воздух. Совсем нетипичное поведение для прожорливой твари. Ещё одна капля в стакан с ядрёной паранойей главного «Ангела». Наконец, монстр перестал топтаться на месте, метнулся вправо, переходя в стремительный галоп, и скрылся за склоном холма. Только его и видели.

— Пять минут. Размяться и оправиться, — скомандовал Бекон и подозвал к себе прапорщика, — у тебя связь с посёлком есть?

— Нет, далеко очень, — отрицательно помотал головой военный, — километров с тридцати глядишь и возьмёт, да и то вряд ли.

— Вызывай постоянно, как свяжешься — доложи, — распорядился рейдер, поворачиваясь к «Кайману», — поехали, не нравится мне всё это.

— Всем экипажам. Порядок движения, дистанция — те же. Ускоряемся до девяноста, — проговорил Бекон в рацию, когда колонна тронулась.

— Для меня это предел, — ответили из едущего позади «Урала», — восемьдесят могу.

— Твою мать! — «Ангелу» не терпелось добраться до места и оказаться под защитой мощных стен Перевалка, — хорошо, восемьдесят.

Невысказанное беспокойство командира передалось его людям. Исподволь, потихонечку натягивая нервы. Халку приходилось сдерживать себя, чтобы не придавить педаль газа в пол. Остальные водители тоже нервничали. Это было заметно по сократившейся между машинами дистанции и по то и дело вспыхивающим фонарям стоп-сигналов идущего впереди пикапа. Голый управляющий внедорожником постоянно ускорялся.

— Эскулап скажи, а со вторым моим даром совсем всё плохо? — Ракшас задал знахарю терзающий его вопрос, — что ты там увидел, можешь подробней рассказать.

— Ты же знаешь, что в Улье понятия хорошо и плохо, очень относительны, — с удовольствием вступил в диалог лекарь, желая себя хоть чем-то занять, — там у тебя картина такая, словно… Блин! Сложно аналогию подобрать. Словно кусок дрожжевого теста об стену шмякнули, а середину ещё и паяльной лампой подпалили. Основное выгорело, но брызги-то остались. Следы, то есть. А дальше непонятно — есть несколько вариантов.

— И какие? — поторопил рейдер Эскулапа, увидев, что тот задумался и замолчал.

— Какие? Да чёрт его знает, — знахарь отвлёкся от своих размышлений и вернулся к беседе, — могут вовсе засохнуть и пропасть окончательно. Могут восстановиться в какой-то части и какие-то способности к тебе вернутся. Скорее всего, не все и не полностью, в этом случае. А, может, ещё и с плюсом. Ты же носитель Даров золотой жемчужины, забыл? Terra incognita. Остаётся только гадать и наблюдать. Точно предсказать невозможно. Время должно пройти.

— Печально, — грустно протянул Ракшас, — эти способности мне по-любому пригодились бы.

— Ну что же поделаешь — развёл руками лекарь, — они тебе один раз уже и пригодились. Считай, жизнь спасли. Чего большего желать. Ты смотри, осторожнее с желаниями. Улей слишком требовательных не любит.

— Это я уже понял…