Дашка

– Так, а погоди. Что Юрка учудил? Почему тебе пришлось искать жилье? – в ее голосе слышалась тревога, пришлось быстренько успокоить:

– Ничего не решаемого, не волнуйся. Все живы, здоровы и это главное.

Дианка всегда любую информацию воспринимала близко к сердцу, так что про пожар ей пока знать необязательно. Ведь если подумать, Череп абсолютно прав – не произошло ничего такого, чего нельзя исправить. Его квартира тому хорошее подтверждение.

– Блин, от этого козла одни неприятности. Послал же Бог родственничка, – сетовала она. – Давай на днях встретимся, я так соскучилась, жуть!

Пока у меня не было точного графика работы на руках, мне оказалось сложно ей что-либо обещать, тем не менее, мы договорились созвониться позже и найти удобный для двоих день. М-да, теперь встречи с подругой будут крайне редкими. В итоге мы «висели» на телефоне до тех пор, пока нас не разъединил оператор. Я прекрасно отвлеклась от всех проблем, вдоволь насмеялась и могла уже со спокойной душой идти готовить Степе ужин. Интересно, где он работает и кем? Он сказал лишь, что придет не позже восьми вечера, а то и чуть раньше. Не стала мешкать, сразу потопала на кухню и занялась делом.

***

– Мандраж перед первым рабочим днем? – уточнил Череп.

Время пролетело как один миг, вроде бы только пару минут назад я еще готовила ужин… А теперь стою около кафе «Лотос» и не решаюсь сделать дальше шаг. Волнение надувалось внутри, как шарик, и вот-вот могло лопнуть. Я переживала так, будто раньше никогда не работала и сейчас боюсь, что перепутаю заказ или уроню поднос с посудой. Прям испытывала те же эмоции, когда первый раз шла устраиваться официанткой. Вдруг не смогу выучить меню, забуду состав или цену? Черт, пора брать себя в руки!

– Но это же нормально, – попыталась оправдаться. – Все волнуются по началу, разве нет?

Степа сегодня надел бандану, поэтому я лишь увидела, как ржут его невероятно зеленые глаза. Эх, легко Черепу рассуждать, мне бы хоть частичку его самоуверенности, и тогда, глядишь, жить стало бы намного проще.

– Да ладно, прорвемся.

– Ну, так-то оно так, но я же еще не знаю, какие там сотрудники, мне ведь с ними работать, а не тебе, – возразила.

– Сейчас здесь работают адекватные люди, это раньше… – Степа умолк.

Я подметила, как он с силой сжал пальцы в кулаки, будто вспомнил нечто неприятное. Интересно… И что же его связывает с кафе и прежними работниками?

– Запомни одно, – он взял меня под локоть и развернул к себе лицом, уставился серьезным взглядом. – Если вдруг произойдет неприятная ситуация, не важно, какая, сразу в лоб обидчику говори, что ты под защитой Черепа, уяснила?

– Д-д-а-а… – сипло протянула.

Я потерялась в гамме красок его прекрасных омутов, казалось, там перемешалась все сразу: страх, переживание, забота, даже капелька любви…

У меня подкосились колени, пришлось вцепиться пальцами в руку мужчины, чтобы устоять на нетвердых ногах. Под защитой… Под надежной, крепкой защитой!

– Вот и умничка. А теперь целуй вот сюда и бегом знакомиться с коллективом.

Он стянул бандану вниз и указал на правую щеку, но я рискнула пойти ва-банк и аккуратно прикоснулась губами к травмированной стороне его лица. Череп напрягся, а затем быстро отстранил меня и снова натянул на лицо бандану. Махнул на прощание, пробормотал, что еще зайдет, и быстро ушел. Видимо, я слишком поторопилась…

В конце концов, все оказалось не так страшно, как вообразила себе. Администратором оказалась приятная женщина, все объяснила и представила некоторым другим работникам. Бармен Игорь и прекрасная девушка-официант Зоя встретили меня, как родную, рассказали о нюансах, о некоторых постоянных посетителях, в целом я осталась довольна.

До обеда, конечно, бывало, путалась в меню и забывала некоторое мелочи, но Зоя всегда выручала, да и Игорь поправлял, если замечал ошибки. Степа не соврал – люди здесь замечательные. Вроде бы ничего не предвещало беды, пока я ни заметила в зале двух уже давно знакомых мне мужиков.

– О, черт… – простонала, искоса наблюдая за бандитами, которые совсем недавно требовали отдать карточный долг братца.

Мне ведь не было смысла паниковать, правильно? Череп убеждал, что вопрос решается, значит, все в порядке? Тянущее ощущение тревоги внизу живота никак не давало мне покоя. Уже даже Зоя подметила, что бандиты непрерывно наблюдают за мной.

– Те двое с пятого столика мне что-то совсем не нравятся… – высказалась она. – Я когда у них заказ принимала, аж труханула. Ты их знаешь? Следят за тобой, прямо как личные охранники.

Значит, мне не показалось, и тревога возникла не на пустом месте. Чувствуя, как ком поднимается горечью к горлу, пробормотала:

– Я выйду на минутку, прикрой меня.

Зоя кивнула, а я, достав телефон из кармана джинсов, побежала в подсобку. Надо срочно звонить Степе, нельзя такие дела пускать на самотек, иначе где он потом будет меня искать? Пальцы дрожали, но я кое-как сумела набрать номер, но в следующий момент кто-то сзади выбил из рук смартфон. Он упал и громко ударился о плитку кафеля. Черт!