Data: полтора столетия будущего

Настьку сватал сын фермера Семёна из хутора, что за горой Ялунихой, на которой церковь стоит. Семейство его старинное, зажиточное. Одних ружей у них три штуки, а Таська-безногая самые лучшие луки делает. Дар у неё такой. Братовья её на закорках таскают, когда она под заказ лук и стрелы мастерит и ей надо подходящую древесину искать. Вроде, лук, как лук, да и стрелы ничем уж таким не отличаются, но мужики на заводе только таськину работу и признают. Сами ей наконечники отковывают, чтобы уж наверняка. И на всех ярмарках кто потом первые места забирает? Наши, алапаевские! Заводские — они такие, их на дерьме не проведёшь.

Жених хороший — в маму пошёл, весёлый.

— В по-за-том году ему четырнадцать было? Так, значит, в этом шестнадцать исполнится, — гордо рассказывала Алёна. — Настёна у них, как за каменной стеной будет. И то сказать, — серьёзно рассудила она материными словами, — девке пятнадцатый год пошёл. Самое время рожать. Семёну на хозяйстве каждая пара рук ой, как нужна!

Прабабушка Марина Дорохова хихикнула:

— Ну, Алёнка, ты, прямо, как взрослая рассуждаешь!

Вечером, когда отец пришёл с завода, мать собрала всех трёх дочерей. Алёнке был сделан втык за то, что «уже всем растрепала», Настьке-невесте велено было завтра никуда не исчезать — барахло перебирать будет с мамкой вместе. А то, срам сказать, постельного навалом, а половиков, считай, и нету. Ну, а средней Наташке и вовсе отвесили подзатыльник за то, что за овцами толком не смотрела, и Макарку с Понькой нормально не почистила. А лошади, они тебе не мотобиль, как у Древних. Сами не ездят, за ними ухаживать надо, — поняла, растрёпище?

Ладно, мать сегодня добрая была, а то одним подзатыльником дура Наташка не отделалась бы, нет! Сваты послезавтра приедут, тут и кормить-поить, и чтобы чистенько всё кругом, и чтобы девки прилично выглядели… чай, не из-под забора вылезли. Коля-токарь отец у них! Сам господин Ван Чуй его уважают и за руку здороваются…

— Хорош, мать, не зуди, — устало сказал отец, — дай хоть дома передохнуть, а то мне завтра с утра двойной наряд подсунули.

— Но зато и оплата выше! — отрезала мамка, сразу насупившись.

Ох, и суровая она у нас! Сразу видно — порода! Она у нас из коренных городских, которые в городах-башнях до Чумы жили. В космос летали, на компутерах всю правду ведали, в морях-океанах на кораблях плавали.

В общем, день завтра предстоял многотрудный. Всем сёстрам и мамке достанется — только давай, перелопачивай!

Отец сидел на крыльце и бережно сворачивал самосад. Ловко это у него получалось. Берёт большой лист, расправит на колене, помнёт слегка, чтобы не крошился, а потом в него уже сечку табачную горочкой — хлоп! Завернёт хитро так, послюнит и получается самокрутка. Сиди, пыхай, на темнеющее небо смотри, на котором звёзды уже появились. Звон колокольный в сумерках с горы плывёт… чистый такой, серебряный…

Гудок вечерний — ночная смена. Хорошо, что батя в смену уже не работает — поговорить можно.

Алёна присела рядом и, не удержавшись, потыкала пальчиком в руку отца. Во, мускулы какие, а?! Твёрдые! Это потому, что батя работает много.

— Ну, что, стрекоза? Как там Дороховы? — спросил отец.

— Тимка-младший жопой в крапиву сел, — тотчас обрадовано затараторила Алёна, стараясь приглушить голос. — Бабушка Таня на спину жалуется, а дед Василий с охоты двух зайцев принёс и черемши два пучка. Дядя Чжи говорит, что на заводе у кузнецов прибавка будет. Не такая, как у токарей, а поменьше. Жена евойная Рита в Синячиху уехала вместе со старшими. Там им надо перину менять на какую-то штуку, забыла, как называется. Прабабушка Марина нам редиски дала и мне про компутеры сказку рассказала…

— А что за сказка? — улыбнулся отец.

— Про то, как компутеры на людей Чуму напустили! — выпалила Алёна.

— Потише там, — крикнула мать в окно. — И вообще, пора, Коля, и спать ложиться!

В хлевушке мыкнула Зорька, как бы подтверждая. Овцы ответили рассеянным блеянием. Кот Стрекозёл прошёл в дом с хищным видом — он заступал на ночную смену в подполе, ловил мышей, зарабатывал себе пропитание, требуя от хозяев только заслуженное блюдечко молока. Разумная скотинка, независимая! Днём спит, ночью работает.

— Это не компутеры, — понизив голос, сказал отец, пыхнув дымом в сторону неодобрительно оглянувшегося кота. — Это Древние сами на свою голову Чуму изобрели.

— Расскажи, а?

— Поздно уже…

— Ну, ты немножко, а? — шёпотом канючила Алёна.

— Ну, хорошо. Немножко, — согласился отец, доставая щипчиками уголёк из глиняного горшка и раскуривая потухшую самокрутку. — А потом спать пойдёшь, хорошо?

Алёна истово закивала головой.

— Давным-давно Древние люди богато жили. И то у них есть, и это! Птичье молоко и то целыми горшками пили. Ну, и загордились они непомерно. На Луну летают, на Марс. На дно морское опускаются, города там строят. Паровозы отменили — всё только на электричестве. Компутеры за них думают, роботы на заводах вкалывают, а сами они у бассейнов лежат и мёд с пивом трескают. Хорошо!