Дата С: Когда жизнь начинается заново

На протянутую руку Руслан ответил твёрдым пожатием. Старик не ограничился этим и обнял.

– Спасибо тебе. Ты не представляешь, что сделал для меня.

Кто-то кашлянул. Они обернулись и увидели официанта, чья голова торчала над створками короткой, как в ковбойских салунах, двери.

– Меня управляющий послал. Убедиться, что с вами всё в порядке.

– Спасибо, сынок. Прости за беспокойство. Праздник у меня сегодня, вот и расчувствовался.

Голова понимающе кивнула и исчезла.

Бахтияр Каримович толкнул створки двери и придержал, пропуская Руслана.

– Знаешь, как называется эта штуковина? Пендельтюр.

– Как?!

Пока шли обратно, Руслан повторял незаурядное словечко, чтобы запомнить и ошарашить им остальных. Клубни встретили их озабоченными взглядами, но волноваться было уже не о чём. Именинник вернулся в своё привычное невозмутимое состояние.

Юный художник с соседнего стола тоже ждал его возвращения, потому что тут же прибежал и вручил рисунок.

– Спасибо, друг. Это истребитель-бомбардировщик? – спросил Бахтияр Каримович, рассматривая самолёт, парящий в небе под яркими лучами солнца. Жёлтый карандаш поработал на славу: картинка утопала в золотистом свечении.

– Нет, – возразил мальчишка. – Истребитель для войны, а этот – для радости.

– Идём, Богдан, – позвала его мама, уже стоявшая у выхода. И он побежал к ней вприпрыжку. Так, как это умеют дети. Ведь им не нужно прилагать усилия, чтобы сосредоточиться на счастье.

Глава 8 В каждой избушке свои погремушки

Руслан не общался с Чёрным вторую неделю. Он расплатился тогда в кафе и написал сообщение, что кое-кто скотина. Ответа не последовало.

Настораживал факт, что столько времени Айбек не обращался за деньгами: то ли нашёл где-то, то ли совесть замучила. С одной стороны, Руслан не нанимался ему в няньки, своя голова есть на плечах. С другой, получилось, что он всё-таки поставил на Чёрном крест, хотя Баке говорил этого не делать. Хотелось отвечать только за себя, решать свои проблемы, а не заниматься чужими. Ситуация напоминала два яблока на тарелке: одно спелое, с красными глянцевыми боками, другое подгнивающее. Беда в том, что если ничего не делать, то гниль переберётся на здоровое яблоко. Не то чтобы Руслан боялся, что, общаясь с Айбеком, тоже погрязнет в ставках. Просто даже вид друга вызывал неприятные чувства, хотелось держаться от него подальше. Да, вот так. Получается, он его избегал, чтобы не знать, не думать, не переживать. Нет Чёрного в поле зрения – и вроде как нет проблемы. «Будь сам хорошим другом», – так сказал Баке. Получается, друг из Руслана не очень.

На работе Айбек тоже не появлялся. Администраторша получила сообщение, что ему пришлось срочно выехать домой по семейным обстоятельствам. Отговорка так себе, поэтому ждать его никто не стал, тут же приняли другого парня. Руслан пару раз звонил, Айбек не поднял трубку. На сдержанный вопрос «Как дела?» также не ответил. Видимо, подумал, что вопрос относится к деньгам. Пришлось съездить к нему домой. Свет в окнах горел, Руслан стучал, но никто ему не открыл.

Перемалывая по десятому кругу свои соображения, Руслан дошёл до нужной точки злости, а это в любом деле мощнее любой мотивации. Злился он в первую очередь на себя, так как понял, что жизнь его, а не Айбека, пытается нагнуть, его ставит перед выбором: забить на этого лудомана или всё-таки, несмотря ни на что, остаться хорошим другом. Поэтому он отправил Айбеку обещание выломать дверь, если тот не придёт в корейское кафе, где они виделись в последний раз. Можно было, конечно, и в другом, но он нарочно выбрал то же самое. Разговор закончится там, где начался. Руслан Анатольевич Бойко не привык бегать от трудностей.

Эта мысль так понравилась, что он повторил её вслух, благо девчонки закрылись в другой комнате, примеряя какие-то наряды. И тут же щелчком по носу память подкинула картинку из прошлого: автобусная остановка, пакет с тёплыми пирожками, мамин застывший профиль. Он сжал зубы. Теперь бы не убежал, теперь бы довёл разговор до конца.

После того дня, когда он позвонил ей и крикнул, что любит, ничего не изменилось. Она пыталась перезвонить, но он уже не отвечал, стесняясь своего детского порыва. Дальнейшее общение так и протекало в переписке. Не сумев пробиться с ответными словами, мама их написала: «Спасибо, родной. И я очень тебя люблю. Всегда, ты же знаешь». Он сохранил это сообщение в избранное и иногда перечитывал. И никому на свете в этом не признался бы.

«Ок, буду», – упал ответ Айбека. Так и есть, никуда он не уехал, прятался от тех, кому должен. Значит, понял, что от Руслана не так-то просто скрыться, или же испугался за дверь съёмной квартиры.

На подходе к кафе Руслан издалека увидел кучерявую голову Чёрного, хотя и возникала мысль, что тот обманет и не появится. Посетители оглядывались с удивлением, когда он впечатывал шаги по дощатому полу террасы, но было плевать. Хотелось принести в своём лице правильное и нужное, чтобы навсегда выбить у кое-кого дурные мысли. Чёрный обернулся – сложно не услышать за спиной демонстративный топот.