В природе жило предчувствие любви. Маринино сердечко отчитывало дни до скорой встречи. Она пропадала теперь в библиотеке: в читальном зале с её стола уже не убирали книги. Девушка приходила. Улыбалась. Здоровалась. Проходила на своё место. Завсегдатаи её уже знали. Улыбались в ответ. А библиотекарши относились благосклонно к приветливой читательнице.
Марина строчила мелким бисерным почерком, умещая две строчки в клеточку размером пять на пять миллиметров. Когда солнечный свет падал на её перьевую ручку, выгравированный дракон на колпачке ей подмигивал. Но всё чаще и чаще девушка «зависала» над страницей. Тогда её сердечко начинало стучать быстрее, щёки розовели. О чём она думала? Она была счастлива и боялась своего счастья, словно украла его у другого, словно была недостойна.
Про предложение Андрея девушка всё-таки «проболталась» маме. Вышло это как бы случайно. Марина сидела дома на ковре и игралась с собакой. Мама за столом стряпала пирог.
– Что происходит с тобой в последнее время? Ты сама не своя. С девчонками никуда не ходишь. Поругались, что ли? – спросила женщина, стряхивая с рук муку.
– Мама, кажется, я скоро выйду замуж. Андрей позвал. – едва слышно прошептала она. – Что ты думаешь?
– А мне что думать? Думай ты, не я же выхожу замуж. – улыбнулась мама.
– Но я его совсем не знаю.
– А сама-то ты чего хочешь?
– Я люблю его, – вздохнула Марина.
Мама ничего не ответила. Потом, не в этот день, в другой, девушка услышала случайно разговор родителей. Отец говорил, что надо осенью будет квартиру купить во Владике для Марины. Мама собиралась в отпуске съездить, посмотреть город. Путёвку на океан присмотрела: и отдохнёт, и квартиру подыщет. «У нас там Инна живёт, помнишь, работала когда-то? За моряка вышла замуж и уехала туда. У неё спрошу».
Значит, родители приняли её решение. Это обнадёживало девушку. Но события она не торопила и не спешила радовать Андрея предстоящей покупкой.
Дни стояли погожие, и девушка часто после библиотеки убегала к реке. Там она садилась на крутом берегу, свесив ноги, и смотрела на воду. Скоро, совсем скоро она поедет к нему.
– Привет самой прекрасной из принцесс. Если бы мы жили на Кавказе, я давно бы похитил тебя, – раздался за спиной весёлый знакомый голос.
– О, к нам пожаловал сам последний потомок аварского хана, – засмеялась Марина, поднимаясь с земли. – Фарух, давно тебя не видела. Домой ездил? – обратилась девушка не к «потомку аварского хана», а к стоявшему рядом с ним высокому и худому как жердь усатому молодому человеку.
– Привет, Марина. Да, я же говорил, мою Машу замуж братья хотели выдать за богатого человека.
И только сейчас девушка увидела красивую скромную молодую женщину. Она стояла чуть поодаль и теребила косу.
– Это и есть твоя Маша? – Марина подошла к женщине. – Я – Марина. А ты – Мукафат? Я правильно твоё имя произнесла? Мне Фарух все уши про тебя прожужжал.
– А мне – про тебя. – голос у Мукафат был певучий, приятный. – Мы за тобой пришли. Радж шашлыки собирается делать.
– А как вы меня здесь нашли? – удивилась Марина.
– Ты всю последнюю неделю сюда ходишь. Наши сказали, – за всех ответил тот, кого Марина назвала последним потомком аварского хана, он же Радж.
– Понятно, а я уже, грешным делом, решила, что сам следил.
– Конечно, следил, чтобы не обидел никто. Если кто пальцем тронет, будет иметь дело со мной…
– Знаю, знаю, – перебила Раджа Марина.
Это были старые и добрые друзья девушки. Она уже и не помнила, при каких обстоятельствах познакомилась с Фарухом, а через него с Раджем. Последний был весельчаком и балагуром. В компании этих молодых людей девушка чувствовала себя свободно. Они не сыпали пошлыми шутками, не приставали, никогда не отпускали домой одну, если посиделки затягивались и дарили скромные подарки.
– Рассказывай, кого здесь ждёшь? – не унимался Радж, – я должен с ним познакомиться и поговорить как мужчина с мужчиной. Узнать его намерения. Ты нам как сестра.
Она улыбнулась, но про Андрея промолчала. Сказала, что готовиться к сессии.
Они пошли в маленький домик, который затесался среди вагончиков. Мангал уже вовсю дымил, а шашлыки жарились. Народу было достаточно, и большей частью незнакомые мужчины и женщины. Девушка знала, что Фарух после двух недель на трассе подрабатывал грузчиком в магазине. Судя по женщинам, они были именно из торговли. А мужчины по большей части являлись земляками Фаруха и Раджа. Марину вместе с Машей усадили на почётное место. Но долго девушка засиживаться не могла. Надо было выходить в ночную смену.
Молодые люди проводили её до остановки, посадили на такси, заплатили таксисту и назвали адрес. На работу она чуть припоздала. Надежда Константиновна, учуяв запах шашлыков, принялась ворчать: «Якшаешься непонятно с кем. Смотри, обрюхатят и бросят. Я их хорошо знаю».
– Нет, они хорошие. Фарух невесту привёз. Праздник устроили. Она никого здесь не знает. Такая красивая и такая счастливая. Её так он любит. – Марина была счастлива счастьем друзей.
– Дура ты, Маринка, сколько он тебе подарков дарил, упустила парня. – вступила в разговор Галина.