Давай нарисуем смерть...

   - Ну, ты даёшь! Сторожевой пёс где?

   - В машине сидит!

   - Поехали, - подскочив, Ирина кинула деньги на стол, затушила сигарету, пошла к выходу из кафе.

   - Ирка можно картина побудет у тебя? - догнав подругу, спросила Лена.

   - Конечно!

   На улице около джипа, в чёрной кожанке, стоял Барсук. Он выпускал клубы дыма, опираясь об дверцу машины.

   - Барсуков чего стоишь столбом? Не видишь, дамы спешат, - гаркнула Ирка, отталкивая братка от дверей, залезая в джип. - Гони к школе!

   Как только все оказались в машине, она рванула по дороге, проскакивая на красный светофоры. Через пять минут подруги были на месте. Они вышли из внедорожника и быстрым шагом направились в школу.

   - Где картина? - осматривая класс, спросила Ирка.

   - Я её здесь оставляла, около стола, - растерянно прошептала Лена, сползая по стенке на пол. - Её украли! - всхлипнула она, закрывая ладонями лицо. - Если Павел её увидит... Ир это конец!

   Пропиликал телефон, сообщая о полученном смс. Дрожащими руками, Ковалёва достала мобильник и не решаясь открыть сообщение смотрела на дисплей, застыв от ужаса, словно догадываясь что там. Наконец поборов страх прочитала вслух:

   - "Хочешь получить обратно "Любовницу"? Готовь миллион. Не будет денег, картину пошлю в подарок Строителю". У меня нет таких денег! - с нотками паники и истерики в голосе простонала она.

   Лена отчётливо понимала, что это конец - теперь точно Павел её убьёт. Выхода нет. Она поднялась и застыла на месте со зловещим телефоном в руках. Затаила дыхание, молча уставилась безумным взглядом на него. А, потом, не выдержав, резко кинула на пол.

   - Погоди! Давай подумаем, кто мог знать про картину? - сведя у переносицы брови, покусывая губы, предложила Ирка.

   - Только Валентин... ну и ты.

   - Звони Кирилову!

   Елена подняла телефон, вставила вылетевшую батарею. Через минуту она уже набирала на мобильнике номер любовника. После нескольких, продолжительных гудков он, наконец, ответил:

   - Да родная! Ты уже по мне соскучилась? - в его голосе слышалась странная, непонятная интонация, толи он издевался, толи радовался.

   - Валентин я знаю, что картину забрал ты! - всхлипнув, обвинила Ковалёва.

   - Подожди! - опешил мужчина. - Я ведь "Любовницу" отдал тебе!

   - А потом украл её.

   - Лена успокойся! Я сейчас приеду к тебе, и мы во всём разберёмся!

   - Ты издеваешься? - возмутилась она, и тут же усмехнувшись сквозь слёзы, язвительно процедила: - Куда? Домой к Строителю?

   - Куда скажешь туда и подъеду!

   - Нет, приезжать не надо.

   - Что у тебя случилось? - устало вздохнув, спросил Валентин. - Только давай без слёз и обвинений. В нескольких словах объясни.

   Лена некоторое время молчала, смотря на подругу, ища у неё поддержки. Поморщилась понимая что не дождётся и всё придётся решать сомой. Посмотрела в окно, обдумывая, стоит ли довериться человеку, который уже предал один раз.

   - "Любовница" пропала. Пришло смс с требованием ... миллиона, - с неохотой поведала она. - Иначе её Павлу пришлют. Это всё ты виноват! Зачем вернулся?

   Валентин задумался, судя по нервным всхлипываниям это не розыгрыш, как изначально подумал он. У Елены действительно вымогают деньги. Но вот кто, а главное, с какой целью её шантажирует?

   - Картину, откуда украли?

   - Из класса. Барсук её поставил около моего стола. Меня не было ну буквально минут сорок, я поехала на встречу с Иркой. А потом... когда мы вернулись, её уже... не было.

   - Где всё это время был охранник?

   - В машине сидел. Нас ждал.

   Что-то в этой истории не клеилось.

   - Успокойся! Место передачи денег шантажист обозначил?

   - Нет. Пока только сумму указал. Через сообщение с неизвестного номера.

   - Как только получишь новое послание, позвони. И прошу тебя - сама не пытайся ничего решить! Шантажист может быть вооружён.

   - А деньги... где мне взять? Не могу я у Павла их попросить! Он же обязательно спросит, куда мне нужна такая сумма.

   - Миллион, я привезу. Сейчас поезжай домой. Ложись спать и ни о чём не думай. Отдохни.

   Лена сбросила вызов, подобрала сумочку.

   - Поехали по домам. Валентин сказал, всё решит.

   - Ты ему веришь?

   - Ир у меня нет выхода.

   У входа в школу их ждал Барсуков. Он молча открыл дверцу машины. Ирина устроилась на заднем сиденье, вытянув ноги. Лена рядом с ней. Сергей сел за руль, и джип тронулся.

   Ковалёва прикрыла глаза, потирая виски, откинувшись на подушку.

   - Елена Ивановна у вас голова болит?

   Она открыла глаза и внимательно посмотрела на него. Откуда вдруг такая забота? Ирка ухмыльнулась, отворачиваясь к окну.

   - Да, трещит, - неохотно ответила она. - День тяжёлый выдался.

   - Ленка, а он к тебе не ровно дышит, - прошептала Порфёнова.

   - Не придумывай!

   - Сергей останови на остановке, - попросила Ирина. - Я уже давно заметила, что Барсук по тебе сохнет. Это у тебя голова вечно забита всякими проблемами, поэтому ты ничего вокруг себя не видишь! Только посмотри, какой парень! Я бы на твоём месте бросила Ковалёва и Кирилова и закрутила роман с ним.

   - Ир! Отстань, а. И давай каждый будет на своём месте.

   - Ну и дура!

   Ирина вышла из машины, громко хлопнув дверцей и не оборачиваясь, пошла в сторону двора.

***