Давай не будем, мама!

Заспанная Настена в пижамке плюхнулась за стол и потянула к себе тарелку с печеньем.

– Эта Вика такая странная, – сообщила она, аппетитно хрумкая печеньем, – пришла на линейку с хвостиком, потом два раза уходила куда-то и вернулась с распущенными волосами. И никто ей замечания не сделал, а на меня после физкультуры учительница накричала и сказала немедленно волосы собрать, – обиженно закончила она.

«С распущенными?! А вдруг она сообразила, что по прическе ее легко вычислить и распустила волосы? Да ну, бред… Похоже, эта Рита заразила меня своими подозрениями. Почему бы молодой девушке не распустить волосы, если ей того хочется?.. Хотя… странно все это, конечно…»

– Всем привет, – в кухню быстрым шагом вошел Сережа.

Он поцеловал меня, схватил с тарелки одну печеньку и, засунув ее в рот, проговорил на ходу:

– Завтракать не буду, опаздываю, в семь тридцать надо быть на объекте! Всем пока!

– Пока… – сказала я в пустоту.

Из окна было видно, как он шагает к машине и на ходу разговаривает с кем-то по телефону…

К Жанне я поехала после полудня, вместе с мамой и Настей, так как боялась оставлять их дома одних. Алена пошла к Вике Роговой – и проверять ее слова мне совершенно не хотелось: я взращиваю доверие к дочери.

– Посидите тут на лавочке, я быстро! – велела я, заходя в подъезд Жанны. – Потом погуляем в парке, идет?

Казалось, Жанна ждала моего прихода. Дверь распахнулась после первого же звонка. Жанна в своем неизменном длинном халате и с чашечкой кофе в руке заискивающе улыбнулась мне.

– Ах ты, дрянь! – прошипела я, проходя в квартиру. – Еще и улыбаешься? Думаешь, добилась, чего хотела?!

Глава 18

– Риточка, а вы уже целовались?

– С кем? – чуть было не ляпнула Рита, но вовремя вспомнила, что она теперь якобы «встречается» с Денисом. Который оказался женат, хотя его мама об этом и не догадывается. Смешно.

– Нет, мам, мы еще только за руки держимся! – улыбнулась Рита, размышляя, куда отправится на сей раз.

Бесцельно шляться по торговым центрам надоело до ужаса, в кино ничего интересного не идет. Можно было бы зайти к Маринке, но та в это время еще на работе…

Решив не тратить времени зря, Рита сунула в объемистую учительскую сумку пачку тетрадей с контрольными работами и вышла в коридор.

– Ритонька, ты что же, на свидание в этом пойдешь?

Мама с ужасом смотрела на дочку. Синие джинсы, кроссовки, неприметная серая ветровка никак не вязались в ее понимании с романтичными встречами.

– Мам… Мне в этом удобно.

– Мало ли что тебе удобно! – возмутилась Эльвира Борисовна, убегая в комнату. – Иди-ка сюда, посмотри! У тебя есть чудное платье!

– Все, мам, пока!

– Нет, не пока! Не пока! – мама, потрясая платьем в воздухе, вылетела в прихожую и захлопнула дверь прямо у Риты перед носом. – Да ты в таком виде жениха испугаешь! На свидания надо одеваться понаряднее, поярче. Вот, переоденься! И возьми мою помаду!

– Я в этом замерзну! – попыталась сопротивляться Рита, но мама была неумолима.

– Он ведь на машине! – удивилась она, сунув в руки дочери свою помаду отвратительного грязно-малинового цвета. – Просто накинь сверху курточку!

Через пару минут Рита безнадежно оглядывала себя в зеркале. Платье, которое она купила пару лет назад по настоянию мамы, сидело на ней, как на корове седло. Кружевные вставки на груди, разрез на асимметричной юбке, странная длина…

Мама, сияя, суетилась вокруг Риты, поправляя ей прическу.

– И это… Рит… – осторожно сказала она, отводя глаза. – Им, мужикам, конечно, одно надо, но ты не будь уступчивой. Скажи: «Сначала женись, а сладку ягоду потом рвать будем».

– Что? Мам, ты о чем вообще?! – возмутилась Рита, хотя прекрасно поняла мамины намеки.

В дверь позвонили.

– А вот и женишок пришел! – подмигнув Рите, мама поглядела в глазок. – Вот, правильно сделала, что переоделась – человек вон расстарался, костюм надел…

«Не обольщайся. Он не для меня старается», – хотелось сказать Рите, но она лишь молча улыбнулась взволнованному Денису. В последнее время мама выглядела такой счастливой. И жестко спускать ее с небес на землю Рите совершенно не хотелось…

– Вот спасибо тебе, Рита! – Денис притормозил у супермаркета в центре. – Точно не хочешь по магазинам?

– Нет, пойду пройдусь в парке, – через силу улыбнулась Рита, забирая протянутые деньги. – Ну пока. Удачи тебе… То есть вам.

– Спасибо! – просиял Денис. – Ну, поеду, Ликуся сказала, что сегодня очень важный день…

«Желаю плодотворно провести время», – горько добавила она мысленно.

Купив у входа в парк стаканчик пломбира, она пошла по дорожке.

Сумка с тетрадями оттягивала плечо, но присесть было некуда – похоже, весь город собрался в парке, спасаясь от непривычно жаркого сентября. Все лавочки были заняты парочками, мамами с детьми и вездесущими старушками. У Риты было чувство, что все пялятся на ее странное платье, и она чувствовала себя голой и беззащитной…

Наконец на повороте к озеру показалась свободная скамейка. Со вздохом облегчения Рита плюхнулась туда и мгновенно пожалела об этом – скамейка ярко освещалась солнцем. Но идти больше нет сил.