Давай не будем, мама!

Теперь я понимала, что имел в виду психолог, когда говорил в книге, что он не занимается возвращением убежавших из семьи мужей. Он возвращал нам – преданным мужьями женам – самое главное: чувство собственного достоинства. И твердую почву под ногами, на которую я сейчас опиралась с наслаждением, больше не ощущая под собой шаткого моста.

Да, я Люба. Я такая, какая есть – и другой не буду. У меня не будет ни шикарных длинных волос, ни длинных конечностей своей соперницы. Не будет ее детского нрава, от которого, на мой взгляд, больше пахнет истеричностью и неврозом, чем легкостью и непосредственностью. Нет, я никогда не стану ею.

Но я могу стать лучшей версией самой себя. Мне есть куда расти – в профессиональном и в личностном планах. Да и в личной жизни, я думаю, еще не вечер…

Захлопнув чемодан, я выкатила его в прихожую.

«Алена, мы будем жить у бабушки. Завтра после уроков прошу тебя забрать Настю и ехать вместе с ней к бабушке. О вещах не беспокойся – я заеду и заберу их вечером, после работы. Целую, мама!»

Записку я подсунула под дверь спальни Алены. О том, что она может отказаться переезжать со мной, я старалась не думать.

Я уже совсем собиралась выходить и даже взялась за дверную ручку, когда из комнаты вышла Леопольдовна собственной персоной.

– Уходишь? – она кивнула головой на чемодан в моих руках.

– Ухожу! – коротко бросила я. – Счастливо оставаться!

Не дожидаясь последующих вопросов, я вышла в декабрьскую ночь и подняла глаза к небу. На меня оттуда смотрела равнодушно-желтая луна.

Я вытащила мобильный и отыскала в его памяти полузабытый номер.

Ну давай же, возьми трубку!!!

В трубке звучали длинные гудки. А чего ты, собственно, ждала, Любань? Что он примчится на всех парах сюда только потому, что когда-то попросил у тебя номерок? Ага, разбежалась…

И вообще – нормальные люди по ночам спят. Утра не могла дождаться, что ли?!

Я тяжело вздохнула, прислушиваясь к отдаленному гулу редких машин. Чемодан был тяжеленным и оттягивал мне руку, но поставить его на мокрые от дождя и снега ступеньки я не решалась. Запрокинув голову, стала вглядываться в окна нашей квартиры.

Надеялась ли на что-то? Не знаю… Только, похоже, на помощь мне никто не придет. Привычная почва уходила из-под ног: те люди, на которых я привыкла опираться всю жизнь, оказались ненадежными опорами и разрушились: от времени ли, от старости, – неважно. На смену чувству беспомощности приходило новое, восхитительное чувство – свободы.

Решительно я подтащила чемодан к скучающему на парковке «жигуленку». Конечно, я еще ни разу не ездила за рулем в полном одиночестве – меня всегда подстраховывал мой инструктор. Но не возвращаться ведь сейчас назад лишь потому, что я немного трушу перед самостоятельной ездой?

– Так, девочка моя. Прошу тебя сегодня вести себя хорошо, потому что… мне очень страшно. Понимаешь меня? Уверена, что понимаешь, – я осторожно погладила руль, размышляя о том, уж не рехнулась ли я, часом, от свалившихся на меня событий.

Перекрестившись, я снялась с ручника, повернула ключ в замке зажигания и с удовольствием услышала мерный, довольный гул мотора. Так, выжать сцепление, поддать газу, плавно отпустить… Получилось!!! Я еду!

В полнейшей эйфории я выкатила со двора и понеслась по знакомой дороге к маме. Оказывается, ездить по ночам даже удобнее – никто не сигналит из-за твоей нерасторопности, не подрезает и не показывает неприличных жестов… Да, машины есть, но их мало и… Ой!

От неожиданности я чуть не выпустила руль из рук. Звонивший мне в такую рань проявлял редкую настойчивость – звонки следовали один за другим. Похоже, придется остановиться…

– Здравствуйте, простите, что разбудила, мне нужно было такси, потому что я не решалась сама сесть за руль, но сейчас все же решилась и уже еду. Извините, пожалуйста, что разбудила! – отчеканила я с места в карьер, не давая звонившему таксисту опомниться.

– Да что вы, я примерно в это время и встаю! – донесся до меня уже знакомый голос. – Так перепугался, когда увидел ваш пропущенный. Надеюсь, у вас все хорошо?

– Да, все прекрасно! – безмятежно отозвалась я, бросая мимолетный взгляд на часы.

Интересно, зачем ему вставать в такую рань? Может быть, утренние выезды на такси – самые дорогие?

– Может быть, в таком случае встретимся сегодня? – без обиняков предложил Сергей. – Заеду за вами, куда скажете, идет?

– Идет, – после некоторого колебания ответила я, поймав себя на мысли, что уже тысячу лет не была на свидании с мужчиной. А что такого? Теперь-то я могу себе это позволить: как-никак, я свободная женщина. – В восемь вечера, я сегодня поздно освобожусь с работы…