Давай останемся врагами

— Во-о-от, — Васька снова подняла указательный палец, — наконец мы подходим к сути. Только чтобы понять эту суть, немного отвлечемся и спросим себя — а зачем это наш Олежка устроился в универ? Ну явно ведь не ради преподавательской зарплаты, правда? Думаю, крольчатники ему приносят гораздо больше денег. Так что же он тогда забыл в альма-матер?

— Вот именно — что он там забыл? — признаться, меня этот вопрос тоже заинтересовал.

— Я считаю, все это — ради престижа. Во-всяком случае, других объяснений у меня нет.

— А как же призвание? — попыталась я полемизировать с Васькой. — Вдруг ему нравится преподавать и он делает это для души?

— Я тебя умоляю! Ну откуда взяться душе у Банникова? У Банникова?! — по слогам, будто вбивая гвозди, проговорила Васька последнюю фразу. — Или ты уже готовишься перейти на его сторону?

— Нет, что ты! Ни в коем случае!

— Тогда продолжаем. Не думаю, что наш Олежка прямо держится за эту работу, но она, видимо, прибавляет ему очков в глазах клиентов его языкового центра. Все-таки когда основатель такого центра имеет ученую степень или преподает в престижном универе, это делает его… солиднее, что ли, и…

— Хорошо, это я уже поняла! — нетерпеливо перебила я Ваську. — Давай ближе к делу.

— Ладно. Ближе, так ближе, — Васька снова покопалась в смартфоне и с победным видом произнесла. — А что у нас тут? Тада-а-ам! Ай-ай-ай, Олег Сергеевич, как нехорошо!

Взглянув на экран, я обомлела.

ГЛАВА 25

Там было фото из паба. Наш с Банниковым поцелуй.

— Т-ты ч-что? Н-нас сфотографировала? — от неожиданности я стала заикаться.

— Ну да, сфоткала. Прямо как знала, что пригодится!

— Пригодится… для чего? Хочешь теперь его этим шантажировать?

— Конечно, не хочу! — Васька сделала вид, будто оскорблена подобным предположением. — Однако если он решит подать заявление в полицию, можно намекнуть, что у нас есть такая фоточка. Преподаватель со своей студенткой, в пабе, м-м-м…. Проблему с «Асоль» фотка, конечно, не решит, но в универе репутацию ему подпортит. И не только в универе — думаю, в крольчатниках тоже. Вряд ли мамаши захотят отдавать дочек в место, которым руководит человек с такой репутацией.

— Мда, — выдавила я, — никогда бы не подумала, что на курсах самосовершенствования обучают… вот этому вот.

— А что поделать, Фасолька! Не мы такие — жизнь такая! Ты только не забывай — он первым начал.

— Ладно, с этим разобрались. Теперь давай еще кое-что проясним. Как можно спасти «Асоль»?

— А вот это уже главная часть плана. Если Банников возьмет тебя на работу, ты обязана раскопать какой-нибудь страшный секрет. Как известно, скелеты в шкафу есть у всех, а у Банникова так тем более. Это может быть что угодно: от черной бухгалтерии и неуплаты налогов до… — после этих слов Васька понизила голос, — тайных оргий. Твое дело — как следует всё разузнать и создать общественный резонанс — да такой, чтобы кроликовод и думать забыл про открытие нового крольчатника.

— То есть ты предлагаешь шпионить? За ним и его сотрудниками? — я тяжело вздохнула. — Нет, Вась, извини. Я, конечно, Банникова ненавижу, но собирать сплетни, копаться в грязном белье… это точно не для меня.

— Вообще-то, я предлагаю не шпионаж, а расследование. Самое настоящее журналистское расследование. То, которое поможет нашему обществу стать лучше. Ведь кто из нас постоянно ноет, что журналистики как профессии больше нет? Что мы в универе занимаемся фикцией вместо того, чтобы делать что-то действительно важное и полезное? И вот теперь, когда перед тобой открыты все возможности для настоящего дела, ты испугалась, — словно пули всаживала в меня эти слова Васька. И добила контрольным: — Запомни, Фасолька, когда вокруг бесчинствуют кролики, надо становиться волчицей!

Я снова тяжело вздохнула. Подруга была права: когда я шла на факультет журналистики, то думала, что нас будут учить чему-то полезному и мечтала заниматься чем-то серьезным — делами, которые спасут мир. Васька, у которой таких амбиций никогда не было (ей просто нравилось брать интервью у знаменитостей или писать об открытии какого-нибудь развлекательного центра), всегда надо мной подтрунивала.

Однако я давно смирилась с тем, что о чем-то серьезном на нашем факультете можно и не мечтать. Нас пичкали скучными предметами, которым вряд ли найдешь практическое применение — «Экономические основы журналистики», «Научно-популярный дискурс в СМИ», «Речевая структура жанров публицистики» — уже от одних названий можно уснуть. Порой казалось, что преподаватели и сами не понимали, что за предмет они ведут и зачем они его ведут.

Так что сейчас Васька наступила мне на больную мозоль, но я всё-таки не торопилась сдаваться:

— Да, может быть, ты и права. Но вряд ли такое расследование мне по силам. Хочешь — считай меня слабачкой.

— Я не считаю тебя слабачкой, Фасолька. Мне кажется, тебе просто надо как следует все обдумать. Обещай, что хотя бы подумаешь, хорошо?

— Обещаю, — нисколько не задумываясь, подтвердила я.