Давай поменяемся! Книга 1 (СИ)

В пути, который занял почти 12 часов, мы много разговаривали с Эдмондом, и кажется стали ближе друг другу. Старались избегать грустной темы моего возвращения на Землю, и много обсуждали обычаи в этой стране, культуру и магию. Я подробно рассказала Виардо, о том, как помогла кухарке. Палец которой все-таки вырос к следующему дню.

- У тебя большое сердце, - мягко заметил Виардо, обнимая меня одной рукой. – Ты могла бы помогать людям в нашем королевстве, если бы решила остаться здесь.

Я покачала головой, понимая, к чему он клонит, и не стала развивать больше эту тему.

По прибытии во дворец, нас разместили в шикарных покоях, которые были в десятки раз наряднее комнат в особняке Виардо. Я будто попала в музей, где все было стилизовано под восемнадцатый век. Дорогая парча на окнах, золоченые ножки кресел, множество картин в вычурных рамках.

Я долго бродила по отведенным нам комнатам, с удовольствием рассматривая окружающую обстановку. Эдмонд же никак не реагировал на царящую вокруг красоту, для него это было делом привычным. Он извинился передо мной и оставил в одиночестве, сославшись, что у него есть дела. Перед балом в столицу съехалось множество народа, и у Виардо к некоторым из них был разговор. Я не знала, касалось ли это меня, либо же это вопросы по долгу службы.

К ужину он так и не вернулся. Мне пришлось есть в одиночестве, сидя в своих покоях. Когда Эдмонд не объявился и через два часа, я забила тревогу. Вышла из комнаты в поисках слуг или кого-нибудь из обитателей дворца. Пока бродила бесконечными переходами и лестничными пролетами, слегка заблудилась. И вот тут меня ждали две не самые приятные встречи.

Первая – это была Изабель. Я едва не налетела на нее из-за поворота. Барышня любезно ворковала в компании каких-то разодетых кумушек и при виде меня скривилась, будто проглотила лимон.

- И что же делает маленькая деревенская сиротка в королевском дворце? – язвительно поинтересовалась у меня эта змея. – Надеюсь, слуги спрятали серебряные ложки, а то, как бы не пропало добро. – Стоящие рядом с ней дамочки мерзко захихикали, прикрываясь веерами. А я решила, что не стану больше бледнеть и краснеть в присутствии этой гадюки и прошлась по больному, припомнив ей Эдмонда.

- А вы все никак не успокоитесь, мисс Изабель! Наверное, тяжело после того, как вас бросил жених. Оттого и злоба из вас хлещет через край, – я уже знала, что Виардо расторг помолвку с Изабель, правда не успел об этом сказать королю. Но собирался сделать это в течение «бальной» недели.

Изабель задохнулась в бессильной ярости, злобно сверкнув глазами. Дамочки изумленно зашептались – своим подругам она не торопилась рассказывать о размолвке с Виардо.

- Да как ты смеешь? – прошипела она, делая руками какие-то пасы. – Теперь посмотрим, глянет ли «дядюшка» в твою сторону!!

Я ничего не почувствовала, но по испуганным взглядам дамочек поняла, что Изабель рискнула намагичить мне какую-то гадость. Рядом с колоннами, где мы столкнулись, висело огромное зеркало на пол стены. Я кинулась к нему.

Изабель довольно сложила руки на груди, наблюдая, как я с ужасом рассматриваю свое отражение. На меня смотрела резко постаревшая я. Волосы потускнели, глаза стали блеклыми и какими-то безжизненными. Прорезались морщины, которых у меня никогда не было до этого. А на коже рук появились возрастные пигментные пятна. На глаза навернулись слезы. Я не могу появиться в таком виде перед Эдмондом и на балу в честь принца!

Но тут, на мое счастье, из бокового коридора выплыл высокий худой мужчина в черных одеяниях. Женщины как-то испуганно пискнули и быстро разошлись по своим комнатам. Изабель тоже сбежала, оставляя меня наедине с этим пугающим мужчиной.

- О, чувствую всплеск магии, какой злобный привкус у нее, – мужчина повел длинным носом, крылья которого подрагивали, втягивая воздух. – Перешли дорогу госпоже Изабель? Узнаю ее почерк. – Он приблизился ко мне, внимательно всматриваясь в лицо.

Я не хотела сдавать Изабель, но и терпеть то, что она сотворила со мной не собиралась.

- Мы слегка повздорили, – тихо ответила ему, делая на всякий случай шаг назад. А он усмехнулся, заметив мои телодвижения.

- Я могу вам помочь, – сказал мужчина, складывая руки на груди и пройдясь по моей фигуре цепким неприятным взглядом. Я сразу поняла, что безвозмездно что-то делать этот тип не собирается.

- Что вы хотите взамен? – холодно поинтересовалась, поднимая выше голову. Пускай не думает, что готова на всё, лишь бы вернуть былую внешность.

- Всего лишь танец. Завтра, на балу Его Высочества, – противно посмеиваясь, проговорил мужчина. – Согласны?

Я прикинула, чем мне это может грозить и, не найдя ничего криминального в безобидном танце, согласилась.

- Согласна. Один танец, – твердо ответила, глядя ему в глаза.

- Хорошо, – маг выглядел таким довольным, будто я ему душу свою пообещала взамен. Мороз пробежал по коже от его оценивающего взгляда. Он провел рукой вдоль моего лица и указал жестом на зеркало. Я увидела себя прежнюю и от сердца отлегло.