Давай поспорим, дракон

Мужчина отпустил меня неохотно, чуть помедлив, и это отчего-то заставило мое сердце биться еще сильнее. И его взгляд, скользящий по моим губам, так, будто хотел поцеловать…

– Ваше Императорское Величество?! – услышала я вдруг недовольный визгливый голос. – Леди Ансвальд?!

Только сейчас я заметила, что человек, вышедший мне навстречу из лавки оказался никем иным, как Присциллой де Боруа, нагруженной до самой макушки всевозможными свертками и пакетами.

– Рад встрече с вами снова… – вымученно отозвался Патрик, а я заметила в его глазах некоторую неловкость.

– Но вы же так быстро ушли порталом… Сказали, что у вас безотлагательные государственные дела! А сейчас здесь, с этой… С этой…

Так. Стоп. Я чего-то не поняла. Патрик что, помчался ко мне?! Но почему? Потому что проклятая брошка доложила о письме, которое я прячу… Вот они его безотлагательные дела, которые заставили его соврать мне.

Я поджала губы. Все я себе напридумывала с этой романтикой и искрами от прикосновений. Просто нужно в кого-то влюбиться. В кого-то другого. И скорее прочитать письмо.

– Я должен перед вами оправдываться, леди де Боруа? – холодный голос пробирал до мурашек, и я решила, что сейчас как раз самый подходящий момент, чтобы сбежать.

– Простите, очень хочу в туалет! Надеюсь, что в лавке надо мной сжалятся… Пока, Присцилла! Мне тоже наврали, не переживай… – крикнула я, и вновь помчалась по ступеням вверх.

– Пелагея! – донеслось до меня раздраженное, но я уже не слушала его, мечтая скорее оказаться наедине с письмом.

В лавку я влетела ласточкой.

– Здравствуйте! – поздоровалась я с молоденькой шатенкой, вышедшей мне на встречу. – Я одна из невест императора, и сейчас он должен прийти за мной сюда тоже. Мы будем выбирать платье для бала. Но я очень хочу в туалет… Можете…

Девушка засмеялась.

– Ах, конечно же! Какая неловкая ситуация! Понимаю вас. Сюда, проходите…

Шах и мат, Патрик! Не видать тебе письма, как своих ушей. Не все предназначено для тебя, понял?

Глава 24

Император Патрик

После падения леди Ансвальд, все складывалось просто ужасно. Пожалуй, Присцилла де Боруа будет исключена с сегодняшнего дня из числа фавориток отбора. Она УЖЕ раздражает его так, что он готов ее куда-нибудь подальше сослать. В монастырь, например. Где-нибудь на далеком острове.

– Я не собираюсь перед вами отчитываться, леди Де Боруа! – рыкнул он и, не обращая внимания на обиженный писк девушки, рванул по лестнице за Пелагеей-Полиной.

– Ваше Императорское Величество… – выплыла перед ним темноволосая модистка. – Ваша спутница ненадолго отлучилась, но очень скоро подойдет.

Сердце гулко ухнуло.

– Отлучилась? – приподнял он бровь.

Чертовка! Догадалась, что ему нужно письмо, что ей вручил ее учитель? Что ж, тем хуже для нее. Ведь он все равно… Прочитает.

Мысленно мужчина потянулся к броши-амулету, но вместо того, чтобы увидеть то, что было написано в послании, разглядел какую-то коричневато-зеленую жижу. Что это? Ответ пришел так быстро, что невольно его лицо исказила гримаса ярости. Как. Она. Посмела?!

– Простите, Ваше Величество… – а вот и она!

Патрик нарочито медленно обернулся, улыбаясь одной из своих самых очаровательных улыбок.

– Леди Ансвальд… Вы так быстро убежали…

Взгляд невольно заскользил по ее лицу, очаровательному и фальшиво невинному. Глаза все равно ее выдавали. Как у хитрющей лисы, только что вернувшейся с охоты.

– Мне нужно было отлучиться…

– Понимаю… Кстати, а где ваша брошь, которую я дарил вам?

Полина сделала испуганные глаза. Заррраза!

– Брошь?! Была на мне! Клянусь! Ох… Неужели я ее потеряла где-то?

Хорошо еще, что не стала озвучивать, где именно она “потеряла” его подарок. А то от слухов точно было бы не избавиться.

– Я подарю вам новую, леди Ансвальд. Но впредь будьте аккуратнее с моими подарками.

Она смущенно кивнула.

– Конечно же.

Я проиграл. Что ж…

Полина

Утопить брошь императора в туалете была идея сродни гениальной. Жаль только, что этот гад пообещал новый подобный подарочек. Да еще и с такой ехидно-милой улыбочкой на лице, что захотелось стереть ее, чтобы вообще никогда больше улыбаться не смел! И смотреть на меня...таким взглядом.

– Что бы вы хотели выбрать? – разрядила обстановку подошедшая девушка. – Платье, шляпки, туфли?

– Все, что пожелает леди Ансвальд, – ответил за меня Патрик.

– Спасибо!

Если честно, то я была настолько взволнована письмом, что его строчки до сих пор стучали в моей голове.

Полина! Тебе пишу я, твоя мама. Мы с папой в порядке, но нам очень нужна твоя помощь, и этот артефакт, Лепесток Света. Только ты сможешь взять его в руки. Ты, наверное, сейчас будешь удивлена, но мы находимся в этом мире. Ближе, чем тебе кажется.

Не доверяй никому.

Послушай, ты должна будешь во всем слушаться этих людей… Не перечь им. И не отказывай. Делай то, что они говорят.

Я передаю это письмо с Виталием Константиновичем, это твой учитель по физике. Нас переместили эти люди вместе с ним. Он хороший человек. Надеюсь на скорую встречу, дочка.

Я закусила губу. Мама! Моя мама здесь… И папа с братом. Но как это произошло?! В любом случае все ответы я могу узнать на балу.