Давай познакомимся!

Ира замерла, как от удара. Я новыми глазами посмотрела в зал. Больше эти молодые люди не казались мне такими уж милыми. Дешевые майки, дешевая выпивка, запах дезодоранта Old Spice. Сплошной потенциал, с неизвестными перспективами. Мы-то пришли сюда, чтобы развлечься, а вот для многих присутствующих происходящее явно было серьезным делом. Худенькие и сутулые юноши, невзирая на сменившуюся музыку, продолжали отплясывать с таким остервенением, как будто боролись за олимпийское золото. Они напоминали мне механических кукол, а танец их, судя по отрывистым движениям рук, отражал суровую действительность — длительное отсутствие полового партнера.

— Давай потанцуем, чё стоишь! — Ирин молокосос ловко извернулся, пытаясь схватить «добычу» за задницу. Однако на сей раз его ждала неудача — может быть, подруга и была недостаточно молода, чтобы веселиться на студенческой дискотеке, однако еще вполне в состоянии двинуть гаденышу коленкой между ног.

— Уходим! — быстро сориентировалась Алена.

Остаток вечера мы провели без сна. Ирина полезла в журнал Cosmopolitan выискивать новинки в области кремов от морщин и пластической хирургии; Алена смотрела тот сезон «Секса в Большом городе», в котором героиням было уже за сорок; я же выпила полбутылки шампанского и, ответив на ряд унизительных вопросов, вроде «Ваши предпочтения в сексе: анал, орал, связывание — выберите не больше двух», опубликовала анкету на «Мамбе».

Через пять минут у меня было уже сорок писем; а через три недели я познакомилась с Василием.

Глава тринадцатая, или «Come on, baby, light my fire!» [6]

Он оказался младше меня на два года, что в свете последнего нокдауна в клубе казалось мне смелым вызовом судьбе. Мне было уже двадцать девять, а ему всего лишь двадцать семь. Василий не утруждал себя особыми ухаживаниями, однако быстро распаковал свой ноутбук у меня в спальне. Кажется, он продолжал отвечать на письма барышень с «Мамбы», однако меня это не очень волновало. Мое одиночество потеряло пугающую фундаментальность, в квартире весело копошился и шлепал настоящий живой мужичок, да и мама сделала перерыв в телефонном терроризме. Как ни крути, кругом были плюсы — Вася представлял из себя хоть и весьма странный, но не самый на — слова из песни группы The Doors («Двери»). прягающий меня вариант для поддержания обрушенной в «Вермеле» самооценки.

За несколько недель, которые я провела на сайте знакомств, мне написали, казалось, все извращенцы вселенной. Это была настоящая витрина альтернативного секса. Среди любителей страпона, фистинга, женских колготок и футбольной команды «Зенит» скромная и оттого вполне безопасная Васина анкета выглядела вполне конкурентоспособной.

И вот теперь, стоило мне наконец расслабиться, — снова гром среди ясного неба! Те же и родители Василия. Я представила себе немую сцену «Знакомство», и у меня онемели руки и ноги.

— У меня есть верная примета — как встретишь Новый год, так и проведешь, — прозвучал в голове приветливый мамин голос.

Я стояла у черты, шагнуть за которую означало окончательно признать себя побежденной. Мне наконец пришлось задуматься о том, к чему привел страх остаться одной, помноженный на минутную слабость. Конечно, за неимением лучшего я дрогнула и завела плохонький романчик с мужчиной, который мне, признаться, совершенно не нравился. Ему было одиноко, мне было чертовски одиноко — так и сложилось наше немаркое счастье, вроде скромной свадебки двух хомячков, случайно запертых в одной клетке. Говорят, такое происходит сплошь и рядом, однако в моей жизни это были первые отношения, на которые я пошла не из большой любви, а от огромного ужаса. Теперь же скрытые мотивы стали очевидны, однако рассудок и жизнь были еще слишком дороги мне, чтобы превратить проходную пьесу бродячего театра в главное событие своей жизни. Может быть, я была недостаточно молода, чтобы танцевать, но уж точно недостаточно стара, чтобы списывать себя в утиль по себестоимости. Все, что случилось с нами за эти три недели (а не случилось ровным счетом ничего, о чем я могла бы припомнить), подчеркивало некрасивую правду — у нас с Васей были неполноценные отношения. Это были мини-отношения, пробник отношений, который никогда не заставит меня купить полную версию. У Васи же, как назло, включилась программа «Брачуемся за полгода: что, где, почем?».

— Все будет замечательно, мама приготовит фирменные пельмени, и я тебя со всеми познакомлю!