Давай станцуем в бессмертие

Этим вечером все действительно было по-другому. Николас не отходил от меня ни на шаг, развлекая беседами и рассказами. Сидели за столиком, наслаждаясь вкусным ужином и выступлениями. Это празднество превзошло все остальные хотя бы тем, что ко всему прочему подавали и десерт.

— Я сейчас лопну, — прошептала, когда у нашего столика остановился официант, на чьем подносе расположились миниатюрные тарталетки со сладкими начинками.

Николас усмехнулся и махнул рукой, показывая тем самым, что дама — то есть я — уже ничего не хочет. Собственно, именно в этот момент я поняла, что в моем желудке еще есть место для одной тарталетки. Вон той, с тушеными бананами. Но спохватилась поздновато.

— Знаешь, когда мне было лет семь, я пробрался на кухню в поисках чего-нибудь сладкого, но до полки с конфетами не дотянулся. Магией тогда не владел как следует, а потому воспользоваться не мог. Это грозило бы разрушениями, а значит, и взбучкой для меня. Но, как понимаешь, просто так я тоже уйти не мог. Единственное, что мне удалось найти, это коробка с мандаринами. С самыми простыми мандаринами, но тогда они казались неимоверно вкусными.

— Всегда так. То, что не дают, оказывается самым вкусным.

— Так вот у меня было точно такое же выражение лица, как у тебя, когда меня нашли. Я уже объелся настолько, что не мог двигаться, но когда у меня отбирали коробку, то я вдруг понял, что вполне мог бы запихнуть в себя еще пару штук.

— Жадность — она такая.

— Кстати, с тех пор я мандарины больше не ел. Наутро меня обсыпало аллергией, и отец рвал и метал.

— Аллергией? Да ты шутишь! Все знают, что иллиты не болеют!

— Я тоже так думал, но выходит, против мандаринов не попрешь.

Мне нравилось, как он смеялся. Нравилось, как улыбался, поднося к губам бокал вина. Открывался мне, но отчего-то я чувствовала фальшь. Не вранье, а именно фальшь в отношении. Словно пытался приручить, поменяв кнут на пряник. Нет, я остро ощущала между нами искры страсти и взаимной симпатии — такое не пропустишь, но из этого не рождается любовь. Да даже влюбленность — и та была чужда нашим отношениям. Прекрасно видела, как только срок истечет, Николас отмахнется от меня и забудет, погружаясь в свою собственную жизнь, а я…

Сумасбродство.

— Николас, подойти к нам на минутку. Хочу тебя познакомить с Карто Рантонио, — услышала я голос верховного иллита за своей спиной.

— Ты… — поднимаясь, начал было мужчина.

— Все нормально, иди. Если ты не против, я прогуляюсь до балкона. Кажется, я действительно переела, — нашлась с ответом.

— Хорошо. — Кивнул, целуя костяшки моих пальцев.

Накинув палантин, выбралась из-за стола. Джейк тоже поднялся — он занимал соседний столик чуть в отдалении. Не приближался, но отчетливо следил за мной. Не удивлюсь, если этот собственник в галстуке промыл секьюрити мозги.

Широкий балкон имел целых две двустворчатые двери. Наверняка здесь время от времени тоже устраивают посиделки. Я бы не отказалась когда-нибудь позавтракать здесь или поужинать. Вид такой, что хочется присесть в креслице, обернуться пледом и просто любоваться небом.

С упоением вдыхала знакомые ароматы — пахло костром и свежескошенной травой. Не знаю, кто там внизу что жег и зачем в такое время стриг газон, но бессовестно наслаждалась запахами, которые буквально окутали. Смотрела вниз, опираясь на балюстраду. Эх, мама, мама… Знала бы ты, в какой заднице окажется твоя дочь. В самом логове иллитов, от которых должна была держаться как можно дальше, но не так страшен зверь, как про него рассказывают.

Город еще шумел, моргая бесконечными фонарями и подсветками. Где-то лаяли собаки и шелестели листья деревьев. В такие моменты ничего не хочется.

— Ну что, сука, полетаем? — услышала я голос Ангелики, но только и успела, что повернуться к ней лицом.

Ее взгляд горел каким-то безумным удовлетворением. Волосы развевались, а руки были выставлены вперед. Волна магии просто-напросто смела меня, выкидывая за балюстраду. Видела, как от второй двери бежит Джейк, но толку-то? Я уже падала вниз с высоты нескольких сотен этажей.

Знаете, как бывает? Вот хочешь ты чего-то, мечтаешь, желаешь воплотить это в жизнь, а когда момент подворачивается, забываешь обо всем. Вот так и у меня.

Летела вниз, проносясь мимо окон здания-гиганта, и даже закричать не могла. Страх сковал голос, отключил разум. Неслась, ощущая, как прохладный воздух пронизывает тело, собираясь щекоткой ужаса где-то в груди. Ни грамма удовольствия, ни одной мысли о том, чтобы превратиться и взлететь. Я просто забыла о своей сущности, а мозг выдавал одну-единственную фразу: «Я сейчас умру».

Перед глазами мелькали картинки. Столько всего не успела, столько не сделала. А Колл? Как он будет без меня? С самого начала понимала, что ни к чему хорошему эта сделка не приведет, но и изменить что-то была не в состоянии. Лишь пылинка под ногами у иллитов. Лишь пешка на шахматной доске.

Приближающуюся со страшной скоростью точку я заприметила уже тогда, когда пролетала мимо второго уровня.

Ангелику они скинули, что ли? В наказание, так сказать.