Давайте разведемся, Ваша Светлость! (СИ)

– Я вас понял, – помедлив, долго смотрел мужчина в мое спокойное, решительное лицо и внезапно довольно улыбнулся. – Рад, что предстоит иметь дело не с капризной аристократкой, а рассудительной особой. Простите за эту слабость и скромную проверку, – развел мужчина руками, принося извинения, а его взгляд смягчился. – Однако должен позволить себе небольшое сомнение. Вы говорите с такой уверенностью относительно будущего дохода, что слегка сбивает с толку. Могу я узнать источники информации, которые придали вам столько уверенности?

– Нет, не можете, – холодно и категорично заявила я, но с милейшей улыбкой на лице. Вот и начались неудобные вопросы. Не думает же он, что я просто возьму и признаюсь, что переживала эти моменты и в курсе будущих событий и открытий в сфере бизнеса? – Я своих источников не выдаю.

– Тогда как я должен вам верить, мадам? – насупился мужчина, но вежливый тон сохранил.

– Я докажу свою пользу. А когда это произойдет, вы будете в долгу у меня, – просто отозвалась я, точно рассуждала о чем-то очевидном. – Но давайте обо всем по порядку. Для начала разберемся с вашим доверием ко мне. Я предоставлю вам информацию, которой владею. Как ею распорядиться, решайте сами. Можете просто забыть о ней тут же, как только я покину вас. Но если воспользуетесь, это будет означать, что мы с вами заключили договор, и будем сотрудничать до тех пор, пока я не разведусь и не покину столицу.

– Как вы узнаете, воспользовался я информацией или нет?

– Случайности тут быть не может, ведь дело касается моей семьи, – отвечая на его иронию, ответила я со снисхождением, отчего мужчина вновь принял серьезный и сосредоточенный вид.

Тут вошла служанка, и нам пришлось на время прервать наш разговор. И чем дольше служанка сервировала стол, тем более я убеждалась, насколько нетерпеливым нравом обладает этот мужчина, который от любопытства едва не испепелял бедную прислугу взглядом, чтобы та поскорее оставила нас наедине.

Как только это случилось, я почти физически ощутила сгустившуюся атмосферу, которая исходила от этого мужчины, и тайком усмехнулась, скрыв это за чашкой с довольно приятным чаем.

– Вам должна быть известна проблема контрабанды, которой с недавних пор очень озаботилась канцелярия в императорском дворце, – решив более не томить Виктора, отставила я чашку, выпрямив спину и уверенно смотря ему в лицо, отслеживала каждую эмоцию на довольно приятном, хоть и грубоватом лице. Когда Виктор того хотел, мог даже казаться привлекательным. Не человек, а хамелеон.

– Разумеется, известна, – вздохнул он, всем видом показывая, что его, как владельца одной из крупнейших торговых гильдий, данная проблема не обошла стороной. – Проверки, отчетность, инспекция и прочее, что я вынужден терпеть по прихоти императора. Впрочем, ваш отец должен испытывать те же трудности…

– Вы неправы, – спокойно возразила я, чем заставила мужчину настороженно замереть на месте.

– Что?

– Я сказала, что мой отец не испытывает по данному вопросу никаких неудобств.

– Но по приказу императора, пока проблема с контрабандой не решится, все торговые организации… – начал он и осекся, с резким осознанием во взгляде. В его изумленных глазах промелькнула догадка, а затем черты лица исказились от досады.

– С вашего позволения, я бы хотела рассказать вам презабавную историю.

– Она как-то относится к делу?

– Самым непосредственным образом, – подтвердила я и продолжила: – Пару лет назад, еще до того, как проблема с контрабандой стала неуправляемой, главный судебный инспектор императорского дворца стал увлекаться коллекционирование довольно безобидных, но крайне редких и дорогих вещей, – начала я издалека, предлагая мужчине самому додумать. – Глава одной крупной торговой гильдии решил уважить такое увлечение высокопоставленного лица и под предлогом скромного подарка презентовал старинную трубку. После трубки появилось ружье, картина, вины, предметы роскоши, украшения и так далее. Подарки росли и множились и бедный коллекционер, по наивности, успел похвастаться своей коллекцией некоторым довольно влиятельным аристократам. В благодарность за подарки инспектор вводил в свой круг общения столь щедрого друга, и изредка выражал свою поддержку в незначительных делах последнего. А после, совершенно неожиданно, выходит указ императора на строгий запрет контрабанды. Когда это произошло, чудесным образом наступило прозрение, и наш инспектор осознал, что основная масса экспонатов его довольно богатой и обширной коллекции, которой он так беспечно хвастался – состоит из запрещенной контрабанды. Что конкретно это было – жадность и нежелание конфискации своей драгоценной коллекции, к которой успел прикипеть всем нутром, или те «незначительные» поблажки своему благодетелю из торговой гильдии, которые выставляли инспектора соучастником, мне не ведомо. Но правда в том, что наш главный герой решил смолчать и о коллекции, и о том, кто именно пополнял ее, несмотря на то, что нашего героя назначили главным в расследовании. Иронично, правда?