Давно забытая нежность

Он хотел семью в полном смысле этого слова: детей, много детей. Большую машину с раздвигающимися дверьми и собаку, радостно виляющую пушистым хвостом.

— Да. — В конце концов, он не может ей лгать, и она была благодарна ему за это.

Она улыбнулась ему сквозь слезы, которые теперь свободно стекали по лицу.

— Когда я с тобой, я тоже их хочу. Ты будешь отличным отцом. — Ее голос сорвался. — Я окунусь в это, потому что это я и делаю, и у нас появится ребенок в течение года.

— Разве это так плохо?

Минти сглотнула. Сейчас это выглядело почти идеально. Но так с ней происходило всегда.

— Не сразу. Сначала все будет просто прекрасно. Но я буду уставать, тебя не будет рядом, а у меня не будет времени на скуку и одиночество, но я буду одинока и буду скучать. И мечта рухнет.

— Ты не можешь этого знать.

Она покачала головой, пытаясь убедить его, заставить его понять.

— О, я знаю. А когда мечта растворится, ты все больше будешь разочаровываться во мне. — Ее голос дрогнул. — Потому что я не смогу быть той женщиной, которая тебе нужна, той, которой ты меня представляешь. Ты видишь, что из меня выходит отличный партнер, но я не знаю, как остаться им навсегда.

— Я не хочу, чтобы ты это делала. — Искренность в его голосе почти сломала ее. — Мне просто нужна ты, настоящая ты.

Но она должна оставаться непреклонной. Не для себя, для него.

— Я уеду в Голливуд, или Испанию, или Аргентину. Стану кем-то еще. Я разобью тебе сердце, а это очень плохо. Но, что хуже, что гораздо хуже, я разобью сердце своей дочери, а я бы не хотела быть этим человеком.

Я не могу быть этим человеком.

— Минти! — Неслышно выругавшись, Лука подошел к ней, положил руки ей на плечи и развернул к себе лицом. — Ты не твоя мать!

Он ошибается.

— Как бы то ни было, я ее дочь. А ты заслуживаешь лучшего, Лука. — Она шагнула к нему и поцеловала в щеку, в последний раз вдыхая его запах. — Надеюсь, ты найдешь ее, — прошептала она ему на ухо. — Не вымышленную, а настоящую, любящую и заботливую девушку, которая станет прекрасной матерью. — Она отступила назад. — Ты будешь занят, а обо мне и не вспомнишь, — сказала она почти радостно. — Так оно и должно быть.

— Не делай этого снова, — быстро сказал Лука. — Не убегай.

— Но это я и делаю, Лука. Мне очень, очень жаль.

Каждая клеточка ее тела требовала, чтобы она подошла к нему, изменила решение, попыталась. Но она не могла так поступить. Он заслуживает лучшего, большего, того, что она никогда не сможет ему дать. Ему нужен кто-то настоящий, кто никогда не оставит его, что бы ни случилось.

Если бы она любила его меньше, она бы осталась. Но вместо этого она развернулась и ушла.

Глава 11

— Как я выгляжу? Как младший менеджер по работе с клиентами? — Минти покрутилась, демонстрируя четкие линии брючного костюма. — Я похожа на офисного работника, не так ли? А белые лампасы так отточены.

— Ты выглядишь так, будто собираешься на похороны. О, Мин, интервью — это просто кошмар. Презентация PowerPoint и представление бизнес-плана? У-у-у. Брось это и давай лучше отправимся по магазинам. Я отведу тебя в салон на укладку, и ты сможешь сделать себе этот ужасный шиньон.

Минти улыбнулась Фенелле, которая, как кошка, растянулась на невероятно модном и таком же неудобном диване.

— Я не могу, Фен. Я знаю, это странно, но мне действительно нужна работа.

— Не понимаю, зачем, — проворчала Фенелла. — Твой папочка все равно вмешается, они всегда так делают. А ты можешь оставаться здесь столько, сколько захочешь. К тому же, когда начнут поступать деньги от акций, тебе не нужно будет работать, не так ли?

— Для бесконечного безделья этого недостаточно, а ты знаешь, что я планирую приобрести квартиру. — При упоминании об акциях острая боль пронзила ее. Чем быстрее акции будут проданы Луке, тем лучше. Тогда все связи будут разорваны. И на этот раз окончательно.

— О-о-о, тебе может крупно повезти. Я слышала от миссис Харрисон, что, вероятно, здесь будет открытие. — Фенелла просветлела. — Мы подберем тебе угловую квартиру, милую и светлую, не такую роскошную, как мой пентхаус, но подходящую. Днем мы можем пойти и посмотреть.

— Челси пока немного не мой уровень. — Минти подавила вздох. Она не просила больше рыночной стоимости акций, а за счет политики Луки, когда вся выручка вновь вкладывалась в бизнес, вряд ли она сможет позволить себе больше, чем коробку из-под обуви в центре Лондона. — Я буду счастлива, если мне достанется Второй район; хотя я могу попытать счастье к югу от реки.

— Не будь такой грубой, дорогая. Ты едва ли сможешь жить в доме без консьержа и тренажерного зала. О, Минти, это так грустно. Забудь о работе. Должен быть другой способ, я знаю. Я поговорю с Хьюго. Он всегда говорил, что хотел бы, чтобы ты работала в галерее, потому что ты разбираешься в искусстве. Подумай обо всех тех прекрасных и богатых мужчинах, которых ты повстречаешь, и оставайся здесь столько, сколько захочешь. Это будет весело.

Весело и соблазнительно: вновь вернуться к беззаботной жизни. Притвориться, что Италии никогда не было, Луки никогда не было. В конце концов, так она уже делала.