Давно забытый Зимний король

Последним ясным воспоминанием был сад во льду. Я ярко помнила холод на своей коже, укол когтей Лаллакай на моем горле, голос Рикра в моих ушах, он приказывал ей не трогать его друида.

Его друида.

Меня.

Сейбер.

Шаги зазвучали за мной, шаги четырех лап, и я гневно оглянулась, увидела белого койота с голубыми глазами. От вида этого облика на меня обрушилась новая волна потрясения и ужаса, как в саду, когда я поняла глубину его обмана.

Сейбер, — твёрдо повторил он, направляя голос в мой разум. — Нам нужно поговорить, хотя бы из-за того, что тебя будут искать фейри, и мы должны…

— Мы ничего не делаем. Оставь меня, Рикр.

Нет, — койот подошел ко мне, синий глаз взглянул на меня. — Я не брошу свою роль стража теперь, как не сделал это за эти четыре дня.

Я оступилась.

— Четыре дня?

Он молчал мгновение.

С тобой произошло слишком много за короткое время. Твой разум замкнулся.

Я глубоко вдохнула и медленно выдохнула. Я обычно не отдалялась так надолго, и страх за мое ментальное состояние появился внутри, но я подавила чувство. За пару дней вся моя жизнь перевернулась, мой дом и свобода оказались под угрозой, и мое прошлое стало настоящим. Я вернула все подавленные воспоминания, пережила худшее предательство в жизни, словно это произошло сегодня, а не десять лет назад. Вскоре после этого я билась с Дюллаханом за свою жизнь.

Последняя капля упала два дня спустя: открытие, что Рикр, единственное существо, которому я доверяла без вопросов, врал мне с нашей встречи. Я не помнила больше ничего, видимо, уже замкнулась.

— Я тебя не прощу, — рявкнула я на своего фамильяра.

Я обманул тебя, — ответил он, — но я защищал тебя… семь лет. Это ничего не стоит?

Я покачала головой.

— Я не хочу слушать больше твоей лжи.

Он бросился передо мной, заставляя меня замереть на тропе.

Не важно, хочешь ли ты меня слушать. Фейри-ворон — вестник того, что будет, голубка. Ты не можешь прятаться от этого.

— Прятаться от чего?

От себя, — его уши направились к лесу вокруг нас. — Ты не можешь прятаться от силы в тебе, зов которой доносится до моего вида на мили от тебя.

— Что за сила?

Твоя энергия друида.

— Я — не друид, — я обошла его, чтобы пойти по тропе. Я все еще не знала, где была. Пятна солнечного света согревали мою голову, и я решила, что была середина дня. В зависимости от того, когда я начала поход, я могла быть где угодно.

Тихие шаги преследовали меня.

Ты — друид, голубка. Я нашел тебя семь лет назад из-за зова твоей силы.

— Я — ведьма, — сухо сказала я. — Я была ведьмой всю жизнь. Мои родители были ведьмами. Они знали бы, если бы я была друидом.

Я не могу объяснить то, чему научили тебя твои родители, но мои чувства не могут ошибиться в твоей истинной природе.

— Тогда твои чувства ошибаются. Я — ведьма. Слабая неумелая ведьма, которая едва может исполнить ритуал равновесия.

Конечно, у тебя проблемы с банальными ритуалами ведьм. Друидам не нужны они, — пауза. — Ты была слабой из-за моего вмешательства.

— Что это означает?

У тебя не было силы, потому что я ее поглощал.

Я застыла на тропе.

— Что?

Поглощал твою энергию друида, как делает мой вид, — белый койот шагал рядом со мной, его ясные синие глаза посмотрели в мои. — Я поглощал всю твою силу, кроме мелкой искры. Каждый день я забирал ее так быстро, как она накапливалась в тебе.

Мое сердце гремело в горле, душило меня.

— Ты… воровал… мою силу? — моя здоровая ладонь сжалась в кулак. — Мерзкая пиявка.

Он питался мною, как вампир? Если он не врал, и я была друидом, это объясняло, почему я считала себя лишь ведьмой. Он забирал мою силу с нашей встречи, а до этого я три года провела в тюрьме, где магия была подавлена, как у всех заключенных. И до этого…

До этого я всегда носила кулон из речного камня, который мне дали родители, который скрывал мою духовную энергию от фейри.

Ты не помнишь, да?

Я посмотрела на Рикра.

— Что помню?