Давно забытый Зимний король

Развернуться? Когда я только отправилась в путь? Сдаться ощущалось как бросить свое детство, потерять шансы найти ответы о моей матери.

— Ты так переживаешь, что мы умрем?

Я переживаю за тебя, голубка. Меня очень сложно убить. Тебя — нет.

Зак провел пальцем по телефону, разглядывая наш маршрут.

— Если ты хочешь испытать близость смерти, есть дюжина вариантов лучше сделать это.

Я скрипнула зубами.

— Я не развернусь. Ты сказал, что пройти там безопасно, да? Если мы быстро, все будет хорошо. Я не планирую останавливаться на пикник.

Спешка не гарантирует безопасность, — настаивал Рикр. — Эта поездка — ненужный неприемлемый риск.

Я сжала губы, пытаясь логически взвесить это в голове, но логика не работала.

— Мне нужно это сделать, Рикр. Я не знаю, понимаешь ли ты, но мне это нужно.

Он тихо выдохнул.

Тогда нужно действовать быстро.

— Так и будет, — пообещала я. — Туда и обратно.

Зак отклонился на спинку сидения.

— Это будет интересно.

Очень, — буркнул Рикр.

ГЛАВА ВОСЬМАЯ

Я всегда думала, что горы на севере от «Сердец и копыт» были дикими, но каньон Фрейзер был диким в другом плане.

Шоссе тянулось вдоль края каньона, извивалось вдоль склона горы, неслось сквозь туннели. Дикий лес покрывал склоны, деревья держались за каменистые склоны. Глубже в каньоне склоны гор становились отвеснее. Через каждые несколько минут брешь между деревьев показывала коричневую воду далеко внизу, стекала вниз в противоположном направлении.

Река Фрейзер была самой длинной в провинции. Она текла из Канадских Скалистых гор в каньон Фрейзер, потом направлялась на запад в низины. Она расширялась и замедлялась в Кокитламе, где я жила, и продолжалась до Ванкувера, где выливалась в пролив Джорджия. Река своей силой оставила след на пейзаже на сотни километров.

— Сколько еще? — спросила я, крепко сжимая руль.

Зак проверил телефон.

— Сорок минут.

Сидя на консоли между нами, Рикр смотрел на стены каньона, проносящиеся мимо, его усы подрагивали. Мне было не по себе.

— Почему мне кажется, что под кожей бегают муравьи? — буркнула я.

— Тут сильная энергия, — Зак открыл отчет о смерти моих родителей. — Я понимаю, почему фейри это нравится.

— Фейри нравится, но не мне.

— Да, — рассеянно согласился он, щурясь, глядя на отчет. Он уже прочел его и описал мне, но листал его, словно мог найти что-то, чего там не было. — Ты привыкла к такой энергии, но я предпочитаю более мирную атмосферу.

Я фыркнула.

— Ты, темный друид, которого все боятся, любишь покой?

— Сказала одержимая убийством бывшая ведьма, обожающая ножи, которая тискает зверей на работе.

— Я не тискаю зверей. Я спасаю их и помогаю восстановиться.

— И в это не входит гладить их и петь им?

— Я могу спеть тебе, если хочешь, пока буду вырезать твое сердце.

Он ухмыльнулся.

— Фетиш с ножами.

— Мазохист, — парировала я.

— Не больше тебя.

Я прищурилась, глядя на дорогу. Ярко-зеленый лес давил на дорогу по бокам, за деревьями виднелась долина. Кроме дороги и длинных рельс следов людей не было видно.

— Что ты ищешь в отчете? — спросила я через минуту.

— Не знаю. Просто нет смысла. Если территория Друида-жаворонка была близко к каньону Фрейзер, она должна была знать, как там опасно. Зачем заходить во Врата Ада с фейри?

Разве не это вы делаете? — пожаловался Рикр.

— Одно дело — приехать ненадолго. Другое — часами или днями бродить тут в поисках скалолаза.

— Мои родители не впервые помогали с операцией спасения, — сказала я. — Моя мама явно думала, что это было достаточно безопасно.

Он прокручивал документ.

— Ее супруг был так силен?

— Ее… супруг, — я помедлила из-за слова, всегда считала фейри-спутников фамильярами, — был водной нимфой.

Зак нахмурился.

— Хороши в чарах, но у них нет агрессивного темперамента, насколько я знаю. Я бы не рассчитывал на то, что такой защитит.

Думая о красивой синекожей фейри, которая жила в ручье у нашего дома, я не могла спорить. Она всегда была нежной со мной, и она и моя мать любили петь вместе. Они не были закаленными боем воинами, готовыми к опасностям Врат Ада.

Такой была и я.

Я прикусила щеку изнутри, гадая, совершила ли ошибку, пока ехала по извилистому шоссе. Пикап несся по мосту. В сотне футах внизу широкая река, усыпанная обломками гор, текла в ущелье, которое создала. Мост встречался с дальней стороной каньона и рассекал лес. Деревья обступали дорогу по бокам.

Странное неприятное давление росло во мне. Мой взгляд скользил по виду в лобовом стекле. Появились деревянные линии электропередач, между ними висели провода.

Справа пронеслась тропа, почти дорога. Я подняла ногу с педали газа.

Слева стало видно парковку с маленькой пристройкой. Пикап еще ехал, теряя скорость, пока мы проезжали мимо.

— Это маленький провинциальный парк, — сказал Зак, сверяясь с картой на телефоне. — Там несколько троп для скалолазания, но твои родители умерли не тут.

— Знаю.