Давным-давно

А в этот момент по саду разливался звонкий смех Джим вперемешку с жутким «ва-ау» пойманного недовольного зверя. Она каталась с гроссом по траве и изо всех сил пыталась увернуться от его шершавого мокрого языка. Животное довольно урчало и тщательно вылизывало лицо своей игрушки, совершенно не собираясь с ней расставаться. Магистр бегом направился к ним. Джим заливалась смехом и одновременно старалась оттолкнуть клыкастую пасть от своего лица.

Диирде’Грамм остановился над ними, с интересом наблюдая за умилительной картиной, потом тихо проговорил:

– Ну и что мне делать с этим ребенком?

Джим сразу стала серьезной. Требовательно оттолкнула от себя гросса. Поднялась на ноги, подошла к мастеру и вдруг порывисто бросилась ему на шею.

– Спасибо! Спасибо! – Отстранилась и заглянула ему в глаза. – Он та-а-кой душка. – И вдруг засмущалась своего порыва. Отступила от мастера и даже сама поправила складки на его одежде.

Если бы кто-то в этот момент мог видеть лицо Диирде’Грамма, строгого мастера по самообороне, он бы долго подбирал подходящие слова, чтобы описать его чувства.

– А можно, я сама его отведу? – спросила Джим, заглядывая в глаза остолбеневшего мужчины. Диирде’Грамм кивнул, не в силах что-либо проговорить. – Тогда я пойду? – поинтересовалась она. – Снова кивок. – Ну, тогда ладно.

Мужчина еще долго провожал взглядом тонкую фигурку Джим и идущего рядом с ней гросса. Потом повернулся и направился в сторону жилого корпуса. Ему срочно надо было с кем-нибудь поговорить. «Пожалуй, пойду сразу к Адагелию Оторонталию. Вот кто наверняка сможет разобраться с тем, что происходит».

Никто – ни Джим, ни Диирде’Грамм, ни гросс – не смог почувствовать присутствие в саду еще одного зрителя.

19 Леченье – свет, нелеченье – свет в конце туннеля, а иногда и коридора

Вопросы

Арникус лежал в постели, закинув руки за голову. Белые волосы разметались по подушке. Из одежды на нем были лишь брюки, обнаженный мускулистый торс в темноте отливал серебром, а на коже поблескивали капли воды. Сил сегодня хватило лишь добраться до душа и доползти до кровати. Он блаженно пошевелил пальцами ног. «Что-то я сегодня притомился». Усмехнулся. Нет, не то чтобы он этого не хотел. Но не в таком же масштабе! А в принципе, сам виноват. Шельга Араи лютовала. Что он только сегодня не выполнял по ее требованию: и чистил чаны, и подметал двор, и как заправская прачка развешивал пропитанные травяными растворами холщовые полоски ткани, используемые для перевязки ран и наложения повязок. Он повернулся на бок, прижал колени к груди и бесцельно уставился в раскрытое окно. А все из-за какой-то ерунды. Ну да, отправили к нему малахольного на осмотр. А он возьми да ляпни: «Будем брать кровь». Еще и клыками щелкнул… но только один раз! Подумаешь, в этот момент ведро держал. «Шуток совсем не понимают эти больные». Зато как день окрасился! Юноша тихо засмеялся, вспоминая, как блажил паренек, убегая от него по всей лекарской. «Каюсь, преследовал, но я ведь хотел как лучше. Догнать, успокоить его. Подумаешь, впопыхах забыл про ведро да пока гнался за ним, парочку раз клыками щелкнул, но это только для театральности, пускать-то в ход я их не собирался. Ладно, виноват. Я еще призывал его, „ненаглядного“, вернуться ко мне… жутким таким голосом».

Вот кто бы предположил, что именно тогда вернется Шельга Араи, да еще и не одна. И кто ее просил приводить с собой в полном составе все руководство Академии, да еще и с комиссией, состоявшей из одних толстосумов славного города Рутона? Вот паренек и бросился спасения у них искать. И ведь надо было ему облюбовать именно ногу главы города. Ох, что началось! «Ах да, именно тогда я и вспомнил о ведре». Арникус сначала покрутил его в руках, затем спрятал за спину, а потом и вовсе отшвырнул с грохотом, от которого вздрогнули все присутствующие в лекарской. К этому моменту паренька удалось оттащить от главы города и кое-как успокоить, но, когда грохнуло ведро, тот потерял сознание, свалившись под ноги главы, но уже Рутонской Академии. Плечи Арникуса содрогались от смеха. «Да. День определенно удался!»

Он закрыл глаза. И тут дверь в комнату кто-то осторожно толкнул. Не меняя положения, он приподнял голову и с любопытством вгляделся в открытый дверной проем, где увидел хрупкую фигуру Джим. Она неуверенно остановилась возле порога и не решалась пройти. Он улыбнулся.

– Арни, – шепотом позвала Джим. – Спишь, что ли?

Арникус пошамкал ртом и смачно всхрапнул, а сам тихо поднялся с кровати и метнулся в сторону двери.

– Ничего себе! – Она вздрогнула и покачала головой. – Ну ладно, – голос ее звучал расстроенно, – расскажу тогда завтра, – потянула дверь, чтобы закрыть, но та не поддалась. Дернула сильнее. Она даже с места не сдвинулась. Джим наклонилась, чтобы нащупать и убрать то, что ей мешало, и в этот момент ее руку схватили.

– И что это мы не спим? – в голосе юноши звучала насмешка. Он попытался затянуть Джим внутрь.