Сержант Коля затащил мальчишку в выгоревший немецкий бронетранспортер. С каждым часом, с каждой минутой, что они были вместе, юный разведчик его удивлял все больше и больше. Сначала разведчик его просто поразил тем, что оказался мальчишкой, потом удивил бесстрашием в атаке, рассудительностью ответов десантникам на подколки и подначки, точностью выстрелов, смекалкой с бутылкометом…
-Ну, что, Илюха, видел, как наши ходят в рукопашную? –подмигнул сержант мальчишке. – А разведка на такое способна?
-Всему свое время, Коля. Пока есть чем стрелять, зачем идти в рукопашку? – просто ответил мальчишка.
Но вот кончились патроны и… и мальчишка, предварительно спрятав обмотанную тряпьем винтовку, взялся за черный нож и пошел в рукопашную, вместе со всеми оставшимися…
Хоть и пытался сержант не допустить прямого боя мальчишки с немецкими солдатами, но – не смог…
И снова поразил огромного десантника мальчишка, поразил нестандартной работой ножом.
Пока сержант разбирался с здоровенным фрицем, Илья оказался один против двоих немцев. Судя по ухмылкам, немцем, как увидел Коля, они решили взять мальчишку живьем и немного расслабились, поняв, кто оказался против них двоих. Один из улыбающихся немцев не спеша пристыковал штык к винтовке и ткнул им в безрассудно (с точки зрения немца) приближающегося мальчишку.
Пока он это делал, мальчишка успел сделать несколько шагов навстречу, прижимая к правому бедру черный нож разведчика.
Улыбающийся немец ткнул винтовкой с примкнутым штыком в сторону мальчишки, как бы пугая. Мальчишка отшагнул вправо, развернув корпус параллельно винтовке, левой рукой прихватил сверху цевье «Маузера» и пальцы немца, а правой чиркнул ножом по запястью левой руки врага, что стало для него неожиданностью. Немец еще не успел закричать от боли, как мальчишка просунул нож уже между прикладом винтовки и правой рукой фрица и сделал шаг правой ногой вперед. Получилось, что с этим шагом мальчишка резанул по запястью правой руки врага и не давал убрать уже порезанную левую руку, как бы подбивая ее под локоть – от неожиданности немец кувыркнулся в воздухе, грохнулся на битый кирпич, оставив винтовку Илье. Второй немец, увидев все это, стал передергивать затвор, досылая патрон в патронник, вскинул винтовку и выстрелил в мальчишку, а Илья кувырком ушел под ноги солдата и сделал два режущих движения по ногам немца в районе колен…
Увидев мальчишку, забрызганного кровью и с черным ножом в руке, еще один немец развернулся и заголосил:
-Schwarzmesser!
Рядом рванула граната, Илья упал на землю, по спине забарабанили камни… больно.
Две винтовки принес Илья из этой атаки.
-Ну, ты, брат, даешь! – сержант тихонько стукнул Илью в грудь. - Хоть умойся – весь кровью заляпался… И где такому учат? В разведшколе?
-Нет, у морпехов, у меня папа – офицер. Да и вообще, мне повезло, просто они от меня не ожидали,- Илья развернулся.
У ну, стой! – интонация у сержанта поменялась. – тебя, кажись, зацепило!
На спине, из-под рваных маскхалата и гимнастерки, проглядывала тельняшка в крови.
- Ты что, даже не почувствовал?
-Это, наверное, когда по кирпичам кувыркался, зацепился, ерунда…
-Анечка, -крикнул сержант проходящей недалеко санинструктору. –Посмотри паренька.
Подошла санинструктор:
-А ну, стой, снимай, одежу, надо посмотреть, что там у тебя, обработать и перевязать…
-Хорошо, -согласился Илья и стал снимать маскхалат. – Только, если можно, давайте без причитаний, хорошо?
-Ой, мамочки…- не удержалась Анечка, увидев спину мальчишки, но взяла себя в руки. – Чиркануло тебя по спине осколком, сейчас обработаю, перевяжу и до свадьбы заживет!
Снова удивил Илья сержанта, ни звука не произнес Илья, пока рану обрабатывали и перевязывали.
-А ты крепкий парень, молодец, ни одного стона…- похвалила Илью Анечка.
-Это у Вас рука легкая, я ничего и не почувствовал.
-А комплементы ты делать умеешь, - Анечка взъерошила Илье чуб. – Постарайся не лезть под пули… без надобности.
-Постараюсь…
Кончились уже трофейные патроны, а потом их накрыло артналетом. Сам, контуженный, сержант смог выбраться из-под завала, откопал Илью. Приложил ухо к груди – сердце мальчишки билось, живой! Больше оставшихся в живых в этом доме, кроме их двоих, не было. Сержант Коля собрался с силами, затащил мальчишку в выгоревший немецкий бронетранспортер, слегка еще чадящий невдалеке, который сожгли при вчерашней атаке…
А рядом проходили немцы и иногда раздавались выстрелы, фашисты делали выстрелы в тех, кто, по их мнению, мог еще быть живым. В бронетранспортер заглянули мельком, увидели через открытую дверь обгоревшие останки и дальше заглядывать не стали. Этого ни Илья, ни Коля не видели – они были без сознания.
Утром Коля очнулся, невдалеке говорили по-русски.
-Мужики… - попытался крикнуть сержант, только получилось что-то нечленораздельное, от напряжения закашлялся.
Голоса затихли, шаги стали приближаться к бронетранспортеру:
-Кто тута? А ну, выходь по одному!
-Мужики… Свои… Помогите…
На белый свет из чрева бронетранспортера бойцы вынесли двоих, в пыли от битого кирпича, с многочисленными кровоподтеками, перебинтованных.