Давным-давно, в неведомой дали

Драгомира презрительно усмехнулась, она уже догадалась, к чему клонит Цветана.

– Используя магию, – спокойно ответила она.

Принцесса обвела торжествующим взглядом выдохнувшую в ужасе толпу.

– Так что у нас только твоё слово, что ты именно допрашивала его, а не магически принудила его сказать то, что тебе надо было?

Королева не ответила – она подчёркнуто равнодушно разглядывала свою обезображенную руку. Цветана какое-то время ожидала ответа и затем, видя, что его не предвидится, с лёгкой досадой продолжила.

– На мой взгляд – твоя марионетка, – она показала на Всебора, – убила моего отца, а ты покрыла это «допросом» Витомира и убийствами его семьи и подданных.

Драгомира насмешливо кивнула, всё ещё занятая изучением своих ожогов.

– И я так понимаю, он использовал эльфийские стрелы для этого, чтобы можно было обвинить твоих союзников? – полу-спросила полу-утвердила она.

Сейгхин бросил на неё недоумённый взгляд, услышав про это.

– Да ты просто сняла слова мне с языка… – торжествующе ответила принцесса…

– Ну что ж, – королева наконец вновь подняла взгляд, – раз ты всё уже выяснила, я-то зачем ещё нужна? Пора уже переходить к «милосердному приговору» и кончать с этим…

– Как скажешь, – ядовито улыбнулась Цветана. – Как ты знаешь, использование чёрной магии наказывается сжиганием на костре. Наказание, назначенное королём Мстиславом, твоим мужем…

Драгомира с лёгкой забавой наблюдала за ней – принцесса явно думала, что очень хитра, основываясь на сделанном её отцом, которого Драгомира – по её словам – любила, и тем самым сохраняла видимость того, что во всём этом у неё нет ни собственной заинтересованности, ни влияния.

– И опять-таки как ты знаешь – он не поменял эти законы, даже после того, как женился на тебе…

Она замолчала, нахмурившись, услышав подчёркнуто медленные, насмешливые хлопки – Драгомира аплодировала ей с издевательской усмешкой на устах.

– Ты столь переполнена чувством своей собственной значимости – это просто очаровательно, – промурлыкала королева.

Цветана поморщилась – как бы она хотела стереть эту самодовольную насмешливую улыбку с лица этой ведьмы.

– Однако, – продолжила она, взяв себя в руки, – поскольку принцесса Милолика обещала тебе снисхождение за исцеление её жениха, мы уважим это обещание, хоть мерзкая ведьма вроде тебя того и не заслуживает, – Цветана на мгновение остановилась, – Вместо костра, мы даруем тебе быструю смерть на плахе.

Сейгхин изумлённо взглянул на принцессу и собирался было что-то сказать, но Милолика его остановила. К удивлению и недовольству Цветаны, Драгомира вдруг расхохоталась – казалось, что она никак не может взять себя в руки. Она прекрасно знала, что её не оставят в живых, вопрос дня был лишь в том, казнят ли её сейчас или по-тихому уберут позже, после нескольких недель заключения. И её действительно весьма забавляло, что Цветана ожидала, что она испугается смерти и будет молить о пощаде. Наконец она перестала смеяться и отёрла выступившие от смеха слёзы.

– Итак, как я и ожидала, вычурные обещания милости для меня – всего лишь сотрясания воздуха, – сказала она, всё так же буравя принцессу спокойным насмешливым взглядом. – Ну хоть по отношению к моим рыцарям, ты сдержишь своё слово? Они же всего лишь верные солдаты, выполняющие приказы…

Цветана чуть не взорвалась, видя, что Драгомира спрашивает не её, а Милолику. Та замялась и посмотрела на Цветану.

– Конечно, – протянула принцесса, – при условии, что они от тебя отрекутся… – она пристально посмотрела на Всебора и остальных офицеров, собранных в углу залы.

Единственной реакцией на её слова было то, что они выпрямились ещё больше, а Всебор бросил на неё презрительный взгляд.

– Ну хорошо, – сказала Цветана, с трудом сдерживая кипящую ярость, – в таком случае вы разделите участь своей королевы.

– Цветана, ты уверена, что это необходимо? – тихо спросила Милолика, которой было явно не по себе.

– Как бы я не была благодарна за твою помощь, – принцесса яростно зашептала в ответ, – но это моё королевство, и я не могу позволить им разгуливать на свободе и подстрекать мятежи…

Она снова повернулась к Драгомире, чтобы продолжить, но не успела. Королева уже поднялась.

– Тогда покончим с этим утомительным балаганом, – презрительно бросила она, – я бы на твоём месте была осторожна… с таким союзником, – сказала она, обращаясь к Милолике, затем бросила странный взгляд на эльфийского принца и, наконец, властно посмотрела на стражников. – Ну? Ведите меня обратно!

Растерянные стражники на мгновение замешкались, но затем поклонились и повиновались.

– Тебя казнят на рассвете! – прокричала взбешённая Цветана в спину Драгомире, когда та с высоко поднятой головой выходила из залы.

Сейгхин покачал головой – Драгомира всё ещё была королевой и ничто не могло этого изменить.