Дажьбожьи внуки Свиток второй. Земля последней надежды (СИ)

И уже в воротах князя настиг орлий крик из вышины — словно окликнул кто-то. Всеслав остановил коня и оборотился.

И увидел.

В небе над храмом всего на несколько мгновений вдруг протаяли пять громадных полупрозрачных ликов. Длинноволосый старец — из-под густых косматых бровей и перехваченных гайтаном на лбу волос безотрывно глядят синие глаза. Молодой золотоволосый муж с лучистыми глазами. Сероглазый длинноусый витязь с чупруном на бритой голове и жёсткой складкой у рта. Косматый охотник с рдяными глазами на лице, неуловимо переходящем в рогатую медвежью морду. И русоволосая женщина, прекрасная красотой средних лет, неброской, но — глаз не отвести.

Грянул и раскатился в отдалении удар грома — зимой! — качнулся воздух, овеял лёгким ветром княжье лицо.

— Вот и ответили тебе, княже, — негромко сказал рядом Славимир.

Всеслав Брячиславич всё так же молча кивнул.

Туман на душе Всеслава рассеялся. Спроси сейчас кто — что ты видел — и не вспомнить. А только сомнений больше не осталось в княжьей душе.

4. Кривско-литовская межа близ озера Нарочь. Осень 1050 года, ревун

Над лесом стояли столбы дыма — горели веси в закатной стороне, совсем недалеко отсюда. Тянуло гарью, горьковатый дым щекотал нёбо, свербело в носу.

Полоцкая дружина несколькими конными полками стекалась к опушке, где хлопал на осеннем промозглом ветру стяг Всеслава Брячиславича.

Молодой полоцкий князь стоял у самой опушки на невысоком пригорке, а за спиной двое кметей держали под уздцы княжьего коня, черного, как смоль, Вихоря. К Всеславу то и дело подлетали всадники-вестоноши, не спешиваясь, что-то говорили, выслушивали ответные указания, коротко кивали, заворачивали коней и уносились прочь — передать княжью волю полкам.

На кривскую землю впервой за недолгое (всего шесть лет!) правление Всеслава Брячиславича пришла война.

Литовская рать шестью полками перешла межу, сожгла межевой острог и, рассыпавшись в зажитье, зорила погосты и веси кривичей. Две сотни межевой стражи, чудом уцелев при защите острога, отступали на северо-восход, к Полоцку, щипая по лесам отдельные литовские сотни.

Всеслав уже знал о набеге всё.

То, что литовская рать насчитывает не меньше полутысячи воев.

То, что литву ведут сразу шестеро князей, и особого согласия меж ними нет (прямо как у нас на Руси! — усмехнулся про себя Всеслав, прослышав про это).

То, что оружны литовские вои куда хуже кривских — доспехи даже в княжьей дружине у большинства — кояры да стегачи (а у многих и доселе копытные доспехи из роговых пластин, нашитых на кожаные и полотняные кафтаны), кольчуги только у князей да старейшин.

То, что в поход литовские князья привели в основном молодёжь — погулять да войскому делу поучить — во всей рати бывалых воев едва сотни две наберётся. С самими князьями вместе.

Поэтому Всеслав никакого страха не испытывал — только уверенность. В его дружине к опушке собралось уже три сотни кметей, а следом поспешали ещё два полка — тоже не меньше трёх сотен — ведомые пестуном, воеводой Бренем.

Попала литва, как кур в ощип.

Последнюю мысль Всеслав Брячиславич невольно повторил вслух. Хорошо повторил, со вкусом, чуть ли губами не причмокнул.

— Это точно, княже, — тут же подхватил кто-то за спиной. Не угодливо подхватил, а потому, что князь сказал верно.

Всеслав покосился через плечо — Несмеян, вестимо, рыжий оторвиголова. Как и велело его назвище, никто николи не видел, чтобы Несмеян смеялся. Он и улыбался-то редко, и шутил так же.

— Что, Несмеяне, не терпится? — усмехнулся князь коротко, показав клык.

— А и не терпится, княже, — признался кметь простодушно. — До зела душа болит глядеть, как они по нашей земле ходят свободно.

— Ничего, — заверил Всеслав. — Недолго уже осталось, вот только ещё одного гонца от наставника дождёмся…

Беспокоило совсем иное — оставил Ольгу на сносях, на девятом месяце. По всем бабьим приметам выходило, что будет сын. Казалось бы, и беспокоиться нечего, а всё ж грызло Всеслава беспокойство.

Гонец примчался через какой-то час.

— Откуда?! — князь так и подался навстречь спешивающемуся кметю в долгополом распашном кояре. — Воевода Брень послал?!

— Из Полоцка, княже!

Князь переменился в лице — кровь вмиг отхлынула.

— Ну? — осиплым голосом бескровными губами.

— Сын у тебя, княже Всеслав!

Сын!

Брячислав (давно уж сговорились с Ольгой назвать старшего сына по отцу Всеславлю)!

Всеслав Брячиславич закусил губу, сжал кулаки, словно торжествующий мальчишка.

Ольга?

Князю достало только бросить на гонца тревожный взгляд — тот вмиг понял.

— Княгиня твоя, княже, Ольга Велимировна, в полном здравии, и тебе поклон передавала.

Князь отворотился, справляясь с невестимо откуда нахлынувшими слезами — недостойно потомку Велеса плакать на глазах у воев.

Выручил топот конских копыт — второй гонец. Всеслав вмиг осушил глаза и поворотился к всаднику.

— Воевода Брень вступил в бой и гонит литву сюда! — торжествующе прокричал тот.