Даже если вам немножко за 30, или Герой (не) моего романа!

– Ну почти. Изумрудка, у вас она похожа на траву-мураву, это те кусочки, что ты мысленно козявкой обозвала. Она, в общем-то, безвредна, но ее сок, которым щедро кашу заправили, что масло не таяло, окрашивает все в зеленый цвет: ткань, кожу. При этом неважно, каким образом травку использовать, скушать или намазаться.

– Счастье-то какое… – фыркнула я. – Значит, каша не была отравлена?

– Отравлена не была, но в сочетании с черозоном – это черные крупинки, на Земле они ближе к лаврушке – изумрудка вызывает кровотечение и понос. Делай выводы.

– И почему ты меня не предупредил? Ты же сказал, что защищать будешь? А если бы я эту кашу съела?

– Я б вмешался на минуту раньше, чем ты бы взялась за ложку с такой целью.

– Так ты просто повеселился за мой счет, не так ли?

– А ты бы отказалась от такого зрелища? Главного мага по охране, который эту кашу пропустил в твои покои, накормили ею же, да так, что он… ну сама видела.

– А главный маг по охране – это который был в красном?

– Верно, орте Савальяр, а второй отвечает за королевскую кухню и рацион жен. Ту самую кашу одобрили в основном с его подачи. Почти пять лет назад. И да, выкидыши тоже случались, Сабрина.

– Он их казнит?

– Орте Савальяра – нет, понизит в должности и сошлет куда-нибудь, а орте Мизаниса после длительного допроса казнят. Тебе его жаль?

– Ничуть.

Нет, серьезно, с волками жить – по-волчьи выть. Меня никто не пожалел. Ни когда Сабину топили, ни сейчас, подсовывая абортирующие травки. Уроды!

– Сейчас принц всерьез обдумывает вашу совместную поездку к морю. На время чистки во дворцах. Примерно на пару недель.

– Не поняла.

– Да чего непонятного? Будут искать правых и левых, менять прислугу, охрану… И чтобы тебя с будущим ребенком это не коснулось, высочество отвезет тебя в поместье на побережье Рданского моря. Сам-то понятно, что будет туда-сюда мотаться, а ты под присмотром орте Сигурана отдохнешь, да и забудешь об инциденте.

– Ты опять недоговариваешь. Вряд ли он думает только обо мне и моей безопасности, следовательно, он повезет весь свой гарем?

– Да, но ты все равно отдельно от них будешь. Он ведь не глупый, понимает, что хуже ревнивых баб врагов не бывает.

– Море… и гарем на выгуле, – протянула я. – Гарем и море. А еще чужие дети…

– Сабрина, ты чего, чужих детей боишься? Они несчастны, – серьезно сказал бог, – их не за что ненавидеть.

– С ума сошел, – я даже рукой замахала. – Зачем ненавидеть? Знакомиться и дружить!

– Сомневаюсь, что тебе подойти к ним разрешат. Они между собой-то общаются только в дни, когда принц их всех вместе собирает. За праздничным столом к примеру.

– Бедные дети, – искренне выдохнула я. – Но принц молодец, морской воздух полезен.

– А еще он точно уверен, что там вас никто не обидит. Потому что поместье на побережье представляет собой замок, в который он собирается ввести свою королеву, и прислуга там верная, неподкупная. Собранная им по всему Ялмезу тщательно и за многие годы. Там, кстати, его кормилица и няня.

– Он так уверен в их неподкупности? – скептически усмехнулась я.

– Там на всех долг жизни, Сабрина. Так что – да.

Покопавшись в памяти Сабины, я была вынуждена согласиться с невидимкой. Действительно, долг жизни предать нереально. Магические узы связывают с тем, кому должник обязан. И в случае предательства, даже мысли о предательстве и вреде тем, кто дорог тому, перед кем долг, приводят к мгновенной смерти должника.

В общем, муженек получил еще один плюсик в карму.

– Кстати, об узах, – протянула я. – О чем пытался сказать его высочество за ужином? Я так и не поняла, в чем он меня обвинял.

– Да ни в чем криминальном, – спустя минуту наконец выдал бог, – ты все равно скоро догадаешься.

– Слушай, мы же вроде на одной стороне, к чему тайны и загадки?

– Да ни к чему. Ты другая. В общем, вас ритуал буквально связал. Вот как говорил принц, так оно и есть. А учитывая то, что мое благословение получено, то и связь куда как крепче, чем была с другими женами.

– А нормальным языком? – нахмурилась я, припоминая, чего там такого было.

– Он не угадывает твои желания, он их чувствует. И не может отказать.

– Совсем? – поразилась я.

– Совсем. Обычно временные понимали это практически перед самыми родами и отрывались по полной программе, на полную катушку…

– Достаточно, – прервала поток земных сравнений. – Бедный мужик! Теперь понятна его реакция. Сначала с кресла согнала, потом еще в его тарелку залезла. Был принц-лягушонок, будет дерганый принц.

– Но ты же не будешь этим пользоваться? – строго вопросили меня. – Хотя бы не часто…

– Да не собираюсь я его ни к чему принуждать, – отмахнулась от бредового предположения. – Какой смысл? Чтобы он меня возненавидел? Да и я сама себе противной буду. К тому же раз он сам меня чувствует, то поймет, когда переигрываю или неискренна. Нет уж, недомолвок мне уже хватило. Досыта.

– Я рад, что ты понимаешь, как важно не использовать свое преимущество.

– Да какое преимущество, скорее, камень преткновения. Он же теперь во всем сомневаться будет. Хотя, может, и заслуженно. Я-то влюбляться не планирую…