Даже хороших драконов наказывают (ЛП)

— Амелия упоминала это, — мельком, пока была пьяной и после заклинания Свены. Но Марси не собиралась показывать, что мало знала об этом, так что сидела и улыбалась, будто намекала: «Я знаю, но хочу понять, знаете ли вы», пока ждала, что маг ООН раскроется.

Это произошло быстро.

— Не знаю, сколько знает дракон, — сказал он через пару секунд. — Даже до засухи Мерлины были скрытными. Я прочел все магические тексты в тайной библиотеке Ватикана, и я нашел лишь несколько упоминаний Мерлинов, многие из них противоречили друг другу.

Это было уже что-то.

— Уточню, — Марси старалась не звучать взволнованно. — Когда вы говорите Мерлин, вы говорите не о Мерлине короля Артура с большой синей шляпой, путешествиями во времени и питомцем-совой?

— Думаю, если брать историю из детского мультика, таким был исторический маг, известный как Мерлин, — сказал презрительно сэр Мирон. — Но тут Мерлин — титул, а не человек. Титул выделяет особый вид очень сильного мага, но в нескольких текстах, которые я прочел, упоминается, что Мерлины не согласны с таким определением. Есть дикие записи, что Мерлины делают все от убийства драконов до управления морями, чтобы создать новую землю. Единственный фактор связывал все записи, какими бы ни были описаны силы. Мерлин — всегда маг, который связан и управляет Смертным Духом.

Сердце Марси колотилось так сильно, что она думала, что оно выскочит из ее груди.

— И вы думаете, что я — Мерлин?!

— Не просто Мерлин, — сказала генерал Джексон. — Первый Мерлин. В нашем поколении.

— Это еще не доказано, — быстро сказал сэр Мирон, хмуро глядя на Марси. — Связь со Смертным Духом — только первый шаг. Есть другие квалификации, которые…

— Какие? — спросила Марси. Если она могла стать неким супермагом, она была готова.

Но сэр Мирон раздраженно нахмурился.

— Мы не знаем, — признал он.

— Не знаете? — завопила она. — Но у вас есть тайные знания, связи в Ватикане и…

— Мы говорим о вещах, которые считались великими тайнами, когда они происходили тысячу лет назад, — рявкнул Мирон. — Я могу работать лишь с тем, что у меня есть!

— А ты? — Марси повернулась к Ворону, который воровал панкейки с тарелки генерала. — Ты говорил, что ты древний и мудрый. Ты такое не знаешь?

— Я старый и сильный, — Ворон проглотил кусочек панкейка. — Но я — звериный дух. Мои заботы — мои вороны, мой мир и развлечения. Мне нравятся люди — твой вид веселил меня больше всего за годы — но, боюсь, тонкости создания Мерлина — вне моей области знаний. Мне хватало разборок с ними каждый день. Вы не поверите, какими наглыми становятся люди, получая силу божества.

— Что ж, — Марси улыбнулась, — если ты не знаешь и вы не знаете, — она взглянула на Мирона, — кто сказал, что я еще не Мерлин?

Нет.

Она вздрогнула. Марси посмотрела на Призрака, он приоткрыл сияющие глаза.

Ты еще не Мерлин, — сказал он. — Пока что.

«Взял и расстроил меня, — подумала она, обмякнув. — И как мне такой стать?».

Дух тряхнул ушами, будто пожимал плечами. Марси уставилась на него.

— Серьезно? — спросила она вслух.

— Ты говоришь с духом? — осведомился сэр Мирон, сжав стол и склонившись ближе. — Что он говорит?

Марси махнула ему молчать и сосредоточилась на Призраке, которому было сложно не спать.

— Ну же, милый, — уговаривала она. — Хоть сейчас перестань играть загадочного кота и дай мне прямой ответ.

Я не загадочный, — прошептал ворчливо в ее разуме дух. — Я в этом новичок, как ты. Но я знаю, что ты не такая, как они говорят. Пока что.

— Как?

Кот зевнул и закрыл глаза.

Если бы ты была такой, я не был бы таким уставшим.

— О, перестань, — она протянула руку, чтобы потянуть его за шерсть. — Не засыпай.

Но было поздно. Призрак уже стал почти полностью прозрачным, его присутствие в ее разуме отступило, как было, когда он глубоко засыпал.

— Он угас, — с укором сказал Мирон. — Магия тут слишком слаба, чтобы поддерживать духа его размера.

Марси опустила взгляд. Ей не нравилось признавать, но сэр Мирон был прав. Она списала слабость Призрака на естественные последствия использования магии против Грегори, но если честно, он страдал от нехватки сил с тех пор, как они покинули СЗД. Это не удивляло. Она сама заметила, как пусто и безжизненно ощущалась гора Хартстрайкер, по сравнению с густым супом магии в городе Алгонквин. Если она так это ощущала, насколько хуже было для Призрака, полностью сделанного из магии? Если бы не огонь Амелии, он мог бы полностью исчезнуть.

Даже без всего, что рассказал ей Мирон, эта мысль отрезвляла. Призрак был с ней меньше месяца, но каким был месяц. Он был ее котом и приятелем, близким и дорогим ей, как Джулиус. Может, даже больше, ведь Джулиус принадлежал своему миру, а Призрак был ее. Он зависел от нее, и, пока она смотрела на тусклую тень его силуэта на столе, Марси могла думать лишь о том, что плохо справлялась с работой.

— Ладно, — тихо сказала она.

Сэр Мирон приподнял бровь.

— Что «ладно»?