Даже не вздумай!

Она крепко сжимает губы, бросая на меня острый взгляд, как будто мне не стоило задавать таких вопросов и, если честно, действительно не стоило. Я точно знаю, что она скажет. Я просто очень надеялась, что в этот раз все будет по-другому.

– Ты же знаешь, я так не делаю, – отвечает она. – Я не возвращаюсь за вторым разом. Неважно, насколько классно было в первый.

– Ты… – мой ответ обрывается, когда в аудиторию заходит профессор Уиттакер, призывая всех к тишине. Она встает в центре, выглядя при этом крайне профессионально в сером брючном костюме и в туфлях на невысоком каблуке. Водрузив на нос очки, она приветствует нас.

– Я надеюсь, вы прекрасно провели время на каникулах и готовы к новому трудному семестру, – говорит она и сразу приступает к лекции.

Час спустя я дописываю конспект, как сумасшедшая, когда профессор Уиттакер кидает в нас бомбу замедленного действия.

– Хорошо, ваше первое домашнее задание будет масштабным. На самом деле, оно будет действовать весь семестр и составит половину вашей итоговой оценки. Очень надеюсь, что вы отнесетесь к этому серьезно.

Мы внимательно слушаем, пока она продолжает свою речь.

– Этот курс посещает PR-факультет и факультет журналистики, поэтому вам нужно разделиться на пары так, чтобы в паре были студенты с разных факультетов. Возможно, будут группы из трех человек. Ваша задача следить за одной из спортивных команд университета на протяжении всего года, обращая особенное внимание на их тренировки и соревнования. Вы должны продвигать их и писать статьи, посвященные их прогрессу, каждую неделю. Эти статьи потом будут опубликованы на сайте университета и в газете, поэтому постарайтесь. Некоторые аспекты задания будут предназначены исключительно студентам пиара, а некоторые – для студентов журналистики, но большая часть требует работу в команде. Все основные требования к выполнению этого задания вы найдете в сопроводительной записке, остальное вам придется выяснить самостоятельно.

Аудитория заполняется восторженным шепотом, Софи берет меня за руку, забирая к себе в пару. Как будто я бы выбрала кого-то другого.

– Вы все уже должны были получить электронное письмо с детальным описанием задания, так что найдите время прочитать его и понять, что от вас требуется.

Схватив телефон, я открываю почту и нахожу документ с требованиями. Я начинаю читать, а профессор Уиттакер забирает кепку у парня, сидящего на первом ряду, и садится за свой стол.

– У вас есть пара минут, что выбрать партнера, и тогда мы распределим команды, – объясняет она. Разорвав листок бумаги на маленькие куски, она кладет их в кепку.

Пять минут спустя она поднимается и начинает подзывать студентов к столу, один за одним. Они вытаскивают названия команд из кепки. Бейсбольная команда, команда по плаванию, футбольная команда, даже команда чирлидеров.

Услышав свое имя, я встаю и прохожу мимо Софи. Она шлепает меня по заду на удачу, а я, скрестив пальцы, надеюсь вытянуть хорошую команду. В конце концов, от этого задания зависит половина моей оценки.

Профессор Уиттакер высоко поднимает кепку, и мне приходится встать на носочки, перебирая оставшиеся бумажки между пальцами. Наконец, я вытягиваю одну, чувствуя, как внутренности завязываются в узел от предвкушения.

Разворачивая бумажку, я бросаю нервный взгляд на Софи. Мои глаза опускаются на идеальный почерк профессора Уиттакер, и мой мир, кажется, охватывает пламенем.

Вот черт.

Как мне сказать Софи, что нам придется следить за самой худшей командой кампуса?

Возможно, я преувеличиваю. Они не самые худшие. Они очень талантливы, но этот талант тратится на выпивку и вечеринки. Может быть, это к лучшему. У нас будет куча историй… Я почти уверена, что вокруг них крутятся наркотики и беременные подружки, которых они держат в секрете. Не могу сказать, что это пошло на пользу их продвижению, но после прошлогоднего провала на чемпионате эту команду любили меньше всех в кампусе. После последней игры они стремительно рухнули с пьедестала почета, и, похоже, нам придется постараться, чтобы их туда вернуть.

Я посмотрела в то место, где сидела наблюдающая за мной Софи. Я неохотно возвращаюсь к ней.

– Ну? – спрашивает она.

– У нас «Драконы». Хоккейная команда.

Глава 2 Миллер

– Ну же! Прекращайте кататься, как куча девчонок, и покажите, на что способны! – кричит тренер Харрис со скамейки, его лицо приобретает отвратительный красный оттенок. – У вас было несколько месяцев перерыва, и только посмотрите на себя! Да я могу большую часть из вас заменить на фигуристов! Начинайте! Двигать! Задницами!

Я заставляю себя работать еще усерднее. Мне нужно показать лучшие результаты, чтобы продемонстрировать команде, каким хорошим капитаном я буду в этом сезоне. В конце концов, для нас это единственный способ выиграть чемпионат и получить счастливый билет в НХЛ. Но этого не случится без тяжелой работы и преданности делу. Не только от меня, но и от всей гребаной команды.