Death Stranding. Часть 1.

ББ издал вопль, похожий на крик животного. Это привело Сэма в чувства. Нога пока была погружена в грязь, но исчезла сила, которая тянула ее вниз. Сэм внимательно присмотрелся: во тьме еще шел сильный дождь, очерчивающий силуэт фигуры. Человеческой фигуры – носителя этой злобы. Того, кто заполнял собой все пространство.

– Меня зовут Хиггс, – произнесла фигура. Вокруг нее парили камни и трупы разных морских существ: рыбы брюхом вверх, моллюски, кораллы. – Частица Бога, которая есть во всем космосе.

Голос усиливался и проникал повсюду. Рот и лицо его обладателя были закрыты золотой маской.

Сэм уже слышал о человеке по имени Хиггс. Сепаратист, руководящий экстремистской и крайне вредоносной деятельностью, с базой в центральной части материка. Террорист, несущий безжалостные разрушения.

Хиггс, игнорируя закон тяготения, подошел к Сэму по земле, ставшей похожей на смолу. Из нее появлялись гигантские валуны, на которые ступал Хиггс. Он встал на паривший камень и презрительно посмотрел на Сэма – впился в него хладнокровным взглядом беспощадного императора. Тот затаил дыхание, поймав его на себе, но Хиггс первым отвел глаза. На крыше распределителя, заливаемого темпоральным дождем, появилась человеческая тень. Свет молнии озарил того, кто там стоял. Светлые волосы были растрепаны яростным ветром, асимметричный зонтик, казалось, вот-вот вырвет из рук. Промокший иссиня-черный костюм, закрывавший тело ниже шеи, напоминал кожу земноводного существа. На плечах торчало несколько шипов.

Та женщина, которая поджидала Сэма в пещере. Фрэджайл.

– Понятно. Ты перенесла его сюда? – спросил у нее Хиггс.

Сэм не понимал, о чем идет речь, но уловил нотки скрытого в голосе мужчины гнева.

Хиггс поднял палец, погрозил им Фрэджайл – ветер выхватил ее зонт.

Дождь беспощадно ударил ей в лицо. В следующий миг Фрэджайл уже негде было скрыться.

– Похоже, ты еще не сломалась, – голос Хиггса внезапно раздался у самого уха Сэма. Обернувшись, он увидел золотую маску прямо у себя за спиной. Нос под маской подергивался, принюхиваясь. – Хм, Бриджет Стрэнд умерла.

Глаза Сэма пронзила боль, слезы текли безостановочно – острая аллергия на хиралий. Он попытался отодвинуться от Хиггса, но тело не слушалось, будто чужое.

– Наконец умер последний президент Америки. – Хиггс приблизил свое лицо к Сэму, словно наслаждаясь его реакцией. – А вы собираетесь сделать следующим Амелию.

Поток слез не останавливался. Окаменевшее тело дрожало от голоса Хиггса.

– Но нет, какой из нее политик, правильно?

Вдруг тело освободилось, а Хиггс исчез.

– Не беспокойся. Я найду ее и присмотрю за ней.

В следующую секунду Хиггс появился перед Сэмом. Тело снова сковало, и Сэм мог только пристально глядеть на золотую маску, стиснув зубы. Забавляясь над ним, Хиггс прошел совсем рядом с Сэмом.

– Я уже понял настоящую сущность Выхода смерти, а вы еще нет! – Сэм услышал голос Хиггса за собой. Тело все еще было неподвижным. – Она не похожа на носителей ДУМ. Она – фактор вымирания, который уничтожит мир.

Фактор вымирания – существо, которое уничтожит весь мир. Сэм впервые слышал это словосочетание. Она приведет к полной гибели?

Даже среди террористов тех, кто осуществлял радикальную деятельность, нарушающую общепринятые правила, называли сумасшедшими, или гомо деменс. Хиггс был их предводителем. Образ мысли и действия этих террористов полностью противоположны привычным для гомо сапиенс, человека разумного. «Получается, Хиггс так видит Амелию? Это глупости, не что иное, как бредовые фантазии или заблуждения гомо деменс», – Сэм отчаянно напряг все силы, чтобы выкинуть из головы слова Хиггса.

Внезапно Хиггс снова появился перед Сэмом. Он протянул к обездвиженному Сэму обе руки, закрытые черными перчатками, и на кончиках пальцев вспыхнул огонь, который в следующее мгновение охватил ладони Хиггса.

– Не хочется взяться за такие руки?

Яркое пламя уже сожгло перчатку, но оказалось, что под ней ничего нет. У Хиггса не было ладоней.

– У меня прочная связь с тем миром.

Невидимая сила изогнула пространство – там, где у Хиггса должны были быть запястья, появились мельчайшие черные частицы. Их становилось все больше, и они слились в несколько нитей. Стоило Хиггсу выдохнуть, как бесчисленные веревки протянулись от запястий к поверхности смолы, словно живые существа.

– Тебе не суждено стать связующим звеном.

Он потянул за веревки, ушедшие в смолу, и по поверхности дегтярного моря прошла волна, словно по расстилаемому ковру. ББ всхлипывал, сканер-одрадек вращался так быстро, что вот-вот должен был сломаться. Ужас ББ передался Сэму, и его чуть не вырвало.

– Это я мост между Амелией, тем миром и этим.

Вздыбившаяся поверхность моря разверзлась перед ними. Повинуясь словам Хиггса, открылся проход в тот мир. Существа, напоминавшие гигантских морских змей, подняли несколько голов. Капавшая с них смола казалась слюной голодного зверя. Покойник с того света жаждал живой плоти и шарил наугад в воздухе.

– Скормить тебя ей?