Death Stranding. Часть 1.

Внутри была женщина. Через затуманенное стекло было видно голую спину, спину старой женщины. Руки, плечи, поясница – все было покрыто морщинами, однако такую осанку не мог сохранить пожилой человек. Спина и поясница не были скрючены – они сохраняли плавные изгибы.

Женщина в кабинке повернулась. Фрэджайл. Она приблизилась к Сэму, закрывая грудь руками. Руки тоже были покрыты глубокими морщинами.

– Извини, если напугала. – Фрэджайл в уже привычном черном костюме без тени смущения села рядом с Сэмом. Так близко, что он мог чувствовать тепло ее тела. – Я совершила прыжок в пространстве, чтобы попасть сюда. Ты спал, а я пока решила смыть всю грязь. Что-то концентрация хиралия на Берегу выше, чем обычно.

Испещренное морщинами тело, которое он видел в кабине, совсем не вязалось с ее энергичным лицом, сиявшем жизненной силой.

– Хочу кое-что спросить. До меня дошли слухи насчет тебя.

– «Фрэджайл – пособница террористов. Ей нельзя доверять». «С другой стороны, она сама пострадала». Или нет? Я героиня? – Она словно ожидала этого вопроса.

Ее лицо было так близко, что чувствовалось дыхание. Посмотрев на нее, он впервые почувствовал страх. Под этой гладкой кожей без единой морщинки был скрыт выжигающий все хаос: гнев, тоска, раскаяние и что-то еще. Что именно, Сэм не мог сказать. Но это так пугало, что Сэм лишился дара речи.

– Все слухи обо мне – ложь, но история в целом правдива.

Фрэджайл вытерла слезу. Эта слеза не была вызвана прыжком в пространстве через Берег или аллергией, Фрэджайл плакала по-настоящему. Только этому Сэм мог поверить.

– Сэм, как думаешь, какой была Америка?

Он не мог ответить, только помотал головой.

– Когда отец был молод, Соединенные Штаты Америки, судя по всему, были каким-то особым символом объединения всего мира. Не просто страной, а воплощением свободы и надежды. Отец верил, что с помощью доставки грузов и объединения людей мы сможем вернуть то время.

Сэм вспомнил рассказ Старейшины: «Мы можем построить мост, но он будет хрупким».

– После смерти отца я пребывала в растерянности, и тут появился Хиггс, предложил работать вместе. Сначала все шло хорошо. Вероятно, мы могли воплотить в жизнь идеалы, которым он следовал. Я верила в это, но мы, сами того не зная, переносили не гуманитарную помощь, а бомбы, не лекарства, а оружие. Хиггс использовал нашу систему доставки. Он получил ядерное оружие и стер с лица земли Средний узел.

Если бы я только заметила раньше, этого можно было избежать. Я попыталась предотвратить теракт в Южном узле, хотела вынести бомбу из города. Но Хиггс помешал мне. Он схватил меня и подверг наказанию, последствия которого нельзя смыть.

Фрэджайл сняла перчатку. Но Сэм уставился на свою собственную ладонь.

– Темпоральный дождь лишил меня настоящего. – Фрэджайл утерла слезы старческой рукой, повернулась к Сэму и, понизив голос, сказала: – Поэтому я и вышла на тебя.

В душу Сэма закрались сомнения, но он не мог облечь их в слова.

– Ты можешь хотя бы немного довериться мне? Я подожду сколько угодно. Зови, когда буду нужна.

В тот же миг тело Фрэджайл растворилось в воздухе. Сэм остался один в комнате, но уже не смог уснуть.

Прямо перед отправлением из Озерного узла возникла пустяковая проблема. Когда он поднимался по пандусу распределительного центра, сработал предупредительный сигнал датчика. Не хватало груза. Сэм, цокнув языком, обернулся – сотрудник с контейнером у стойки терминала кивнул ему.

Сэм стал было спускаться вниз, но мужчина в синей курьерской форме жестом остановил его и быстро принес посылку.

– Приношу извинения. Судя по всему, ошибка системы. Груз был зарегистрирован на вас, но не был отгружен.

Запыхавшийся сотрудник снова остановил Сэма, когда тот начал снимать с себя рюкзак.

– Весь груз – на адрес в Южном узле. Он с пометкой «Осторожно, хрупкое», поэтому разрешите мне… – и привычными движениями рук он повесил контейнер на спину. – Я тоже курьер, пусть и не такой легендарный, как вы, поэтому позвольте мне хотя бы прикрепить посылку. До Южного узла, каким бы гладким путь ни был, идти несколько недель. В пределах зоны хиральной сети, которую вы подключили, мы сможем помочь. По пути есть убежища для отдыха. С техобслуживанием ББ тоже не возникнет проблем, и можно получить оборудование с помощью хиральных принтеров в бункерах тех выживальщиков, которые стали гражданами СГА.