Death Stranding. Часть 1.

Ощутив тянущую боль в груди, Мама взяла на руки заплакавшего младенца и дала ему грудь. Боль и тянущее ощущение исчезли, но дочь, которая обычно затихала во время кормления, плакать не перестала. Кроме того, в груди смутно ощущалось покалывание. Тело реагировало на изменение уровня хиралия. Похоже на недомогание из-за резких перепадов температуры или давления.

После родов тело изменилось. Чувствительность и ДУМ-способность усилились. Тело предупреждало о чем-то нехорошем.

Изменения уровня хиралия, которые произошли за последние несколько часов, проглядеть было невозможно. Концентрация хиралия постоянно колебалась. Мама сообщила об этом Оуэну, сотруднику Южного узла, и предупредила Сэма, который находился в распределителе.

Сразу после этого концентрация хиралия резко выросла, и связь прервалась. Дочка продолжала плакать. Плач ребенка, будто вызванный страхом, еще больше обеспокоил Маму.

Она проверила показатели на мониторе, и ее беспокойство сменилось подозрениями. Концентрация хиралия, еще недавно резко взлетевшая вверх, сейчас вернулась к нормальным значениям. Она вдруг снизилась, словно кто-то нажал кнопку выключателя. Это невозможно объяснить. С того момента, как связь с Сэмом прервалась, не прошло и минуты.

Получается, ребенок плачет не из-за высокого уровня хиралия. Мама заподозрила, что измерительный прибор может быть неисправен. Возможно, потом придется починить. Отслеживание биологических показателей Сэма могло прекратиться на мгновение из-за сбоя оборудования. Раздражало, что нельзя выйти наружу.

Мама попробовала вызвать Сэма через браслет:

– Сэм, ты слышишь меня?

– А, где я?

Связь была идеальной, но Сэм ответил невероятно уставшим голосом. Место, где сейчас находился Сэм, и лабораторию разделяло не такое большое расстояние, он должен был быть неподалеку от распределителя. Ответ Сэма был совсем несвязным.

– Сколько прошло времени? С тех пор как меня поглотило бурей и отнесло на поле боя?

Может быть, связь барахлит? Должно быть, уровень хиралия все еще высокий. Неужели она разговаривает с другим человеком, голос которого очень похож на голос Сэма?

– Сэм, ты видел сон? Связь прерывалась на секунду.

– Не на секунду. Связи долго не было.

Рассерженный голос. Мама забеспокоилась, что разговор не клеится.

– На меня напал солдат, чуть не отнял ББ.

– Связь с тобой пропала буквально на несколько десятков секунд.

«Ты точно устал», – хотела было сказать Мама, но промолчала.

Голос Сэма на самом деле казался страшно усталым. Ну или устала она сама.

– Ладно, я направляюсь к тебе в лабораторию, – поставил Сэм точку в нескладном разговоре.

Мама глубоко вздохнула и пошла к рабочему столу. К счастью, лаборатория находилась в зоне работы хиральной сети, подключенной на Южном узле. Значит, у нее есть доступ к истории действий Сэма, которую должен регистрировать штаб. Может быть, проанализировав ее, Мама сможет понять, о каком поле битвы говорил Сэм.

* * *

Он уже долго шагал после завершения разговора с Мамой, когда впереди показался мост. Точнее, руины моста, попавшего под удар во время терактов в Южном узле. В материалах было указано, что первоначально мост охранялся в качестве памятника. Сэм вспомнил содержание брифинга, который Дайхардмэн провел перед отправлением Сэма в Южный узел.

Сразу после Выхода смерти, в эпоху катастроф, часть шоссе, которая избежала разрушения, отремонтировали и сохранили как символ восстановления. Основанием Южного узла стал крупный склад прошлых времен, построенный рядом с шоссе. Говорят, что волонтеры, позднее сформировавшие предшественницу «Фрэджайл Экспресс», экстренно эвакуировали на этот склад все ресурсы, оставшиеся в других районах, и таким образом положили начало колонии. Особенно Маму интересовали спасенные материалы, оборудование и данные из сверхпроводящего суперколлайдера и связанных с ним объектов. Будучи членом первой экспедиции, она попросилась остаться здесь. Важно то, что главной целью этого коллайдера было наблюдение за бозоном Хиггса. Для Мамы-ученого это было все равно что наткнуться на золотую жилу, как объяснил Дайхардмэн.

Сейчас эти руины даже назвать складом было нельзя. Возвышались горы бетона, торчала погнутая арматура. Просто скорчившийся призрак здания.

Сэм не мог поверить, что Мама находится здесь. Он несколько раз сверялся с картой, но каждый раз убеждался, что лаборатория Мамы действительно тут. Он не видел ничего даже отдаленно напоминающего вход. Походил по окрестностям, и сработали датчики безопасности. Груза у него с собой не было, но они отсканировали веревку на поясе и разрешили проход на территорию. Часть стены, напоминавшая полуразрушенную панель, с жутким звуком открылась. Стоило только направиться ко входу, как захныкал ББ.

– Что такое? Все хорошо, – с этими словами Сэм прошел через вход в темный коридор.