Дебют черных фигур

Ректор удивленно глянул на нее, но, опережая какой-либо его вопрос, девушка спешно попрощалась и побежала обратно в замок. Она неслась по лестнице, перескакивая через две ступени. Пробежав сад, заскочила в оранжерею, миновала огромный цветок и остановилась у двери в башню. Дыхание сбилось, пульс стучал в висках похлеще барабанной дроби. Осторожно взявшись за дверную ручку, толкнула ее. Дверь оказалась открытой. Майя замерла.

Что если он действительно там? Зачем она снова бежит к нему, а не говорит отцу? И что теперь делать? Попытаться его схватить? Но есть ли у нее шанс победить? А может, снова попробовать поговорить? Попросить не уходить…

Майя мотнула головой. Ну уж нет! Просить она его ничего не будет! Она сразится с ним, не зря отец ее учил все эти месяцы. И будь, что будет!

Она толкнула дверь.

Ее встретил безмолвный полумрак. Майя тихо вошла в круглую комнату. По помещению словно прошел тайфун: везде лежали разбросанные одежда, книги, свитки, украшения. Сундуки перерыты и оставлены открытыми. Некоторая посуда разбита.

Девушка осторожно пошла к лестнице, сверху донесся короткий вскрик и топот. Сплетя в руке магический круг, Майя побежала по лестнице и замерла у дверей — по комнате носилась девушка с двумя высокими хвостиками.

— Савва? — удивленно смотрела на нее Майя.

Старшекурсница резко повернула лицо в веснушках, перекошенное от боли.

— Помоги! — всхлипнула, показав ладонь, в которую вцепилась небольшая деревянная шкатулка. — На нее не действует магия…

Майя глянула на руку девушки и быстро осмотрела комнату. Схватив со стола ножницы, подскочила к адептке.

— Зачем тебе ножницы? — побледнела еще больше Савва и попятилась.

— Спокойно, не для пальцев, — быстро заверила Майя. — Ставь руку на стол.

Всхлипнув, Савва послушалась, Майя просунула ножницы в щель под крышкой и начала их открывать. Благо заговоренные никогда не затупляться ножницы оказались заговорены и на прочность, они разомкнули хватку деревянной шкатулки. Савва быстро вынула руку и начала дуть на ладонь.

— Что это за зараза?! — воскликнула она, зло смотря на вещицу, продолжавшую недовольно клацать крышкой на столе.

— Их называют Пальцедавами, — рассматривая шкатулку, сообщила Майя, — ты, похоже, не особо слушала на уроках профессора Чуба, раз не узнала охранные знаки на крышке. Тебе повезло, что он такой маленький. Будь побольше, и твои пальцы так бы в нем и остались.

Савва поморщилась.

— Зачем хранить такую жуть?

— Например, чтобы проучить слишком любопытных девиц, когда те лезут в личные вещи других, — выразительно глянула на нее Майя. Савва поджала губу и села на кровать, тоже полностью перерытую. — Что ты тут делаешь? — строго спросила Майя.

Старшекурсница надуто глянула на нее и потерла руку.

— Иду по следу сенсации, конечно.

Майя еле сдержалась, чтобы не закатить глаза. Наверное, это был вопрос времени, когда журналистка и главная проныра Академии найдет комнату адепта, о котором ползает больше слухов, чем мышей в кухне.

— Как ты прошла мимо охранника?

— Ты про то плотоядное в горшке? Усыпила, — ухмыльнулась девушка и важно поправила фибулу на накидке с эмблемой факультета лекарей. — Как-никак, а в снадобьях я знаю толк.

— Как славно. Жаль, с магическими вещами не так же, — Майя глянула на беспорядок вокруг. — Что ты тут устроила?

— Это не я. К моему приходу все так и было.

Майя смерила девушку пристальным взглядом. Не то чтобы Савва славилась честностью, но, похоже, она не врала. Да и трудно представить, чтобы один человек такое устроил и не запыхался. Значит, комнату Эльдара перерыл кто-то раньше. Возможно, кто-то из деканов или группа стражей. И Майя даже знала, что они искали Царя Самоцветов. Вот только вряд ли нашли. Эльдар не стал бы прятать рубин предка в таком очевидном месте, как своя комната. Наверняка отец успел пожалеть, что не забрал у него камень сразу.

Савва потерла пальцы и снова на них подула.

— Небритый леший! — процедила она. — Теперь будут синяки.

Майя глянула на распухшие пальцы и направилась к шкафчику, где Эльдар хранил разные настойки и снадобья. Взяв мазь от отеков и бинт, она глянула на коробку с маленькими флакончиками — теми самыми ядами, оставленными профессором Белозором. Теперь на их крышечках висели на нитках бумажки с названиями. Значит, Эльдар все отравы распознал. Майя осторожно вынула синий флакончик с названием «Настойка белладонны». Тетя Эмма пользовалась ею, добавляя три капли в стакан для сна без сновидений.

Миг подумав, Майя спрятала флакон в карман. Она присела рядом с Саввой и осторожно нанесла охлаждающую мазь на покрасневшую кожу пальцев и стала бинтовать. Старшекурсница сначала морщилась от боли, но когда мазь подействовала, хитро ухмыльнулась.

— А ты тут хорошо ориентируешься, — ехидно заметила Савва.

— На твою удачу, — не стала отрицать Майя.

— Что-то Эльдара в последние дни не видать. Да и тут такой беспорядок, словно дрался пьяный орк и вурдалак. Неужели наш уважаемый ректор прознал о прогулках дочурки в саду и приходил по красную головку?