Дебют четырех коней. 1946-1947

7 мая начались бои за сам остров Окинаву. Высадка десанта началась сразу в трех местах, причем в центральной части острова она в итоге оказалась неудачной. Тут на удобном с виду пляже американские морпехи оказались зажаты плотным перекрестным огнем, а расположенные на небольшом отдалении холмы стали прекрасным прикрытием для японской артиллерии, которую корабельные орудия поддерживающих высадку эсминце просто не могли достать.

Особенно все осложнилось в конце мая, когда на острова пришли сезонные муссонные дожди. Склоны холмов обильно покрывающих остров мгновенно превратились с скользкие грязевые ловушки, а применение огнеметных танков, которыми американцы до этого успешно выкуривали противника из многочисленных рукотворных и природных бункеров, стало практически невозможно.

Картину дополняли японские камикадзе, переодетые в мирных жителей, которые бросались со взрывчаткой на американские танки, попытки японской армии прикрывать свои позиции немногочисленным оставшимся на острове гражданским населением, а также регулярные ночные вылазки обороняющихся, которые пользовались лучшим знанием местности. Про такие мелочи, как тяжелый болезнетворный климат, встречающиеся на каждом шагу ловушки и мины, а также регулярные налеты японских пилотов-камикадзе и говорить смысла нет. Все это прилагалось по умолчанию.

Первая половина лета прошла в изматывающих упорных боях. Американцам приходилось брать с боем буквально каждый метр острова, постоянно при этом оглядываюсь, чтобы защитники не обошли их по выдолбленному в скале и хорошо замаскированному тоннелю и не ударили в спину. Приходилось подолгу обрабатывать каждый кусок вражеской обороны артиллерией, а потом дополнительно заливать все напалмом.

Продвижение на два месяца практически остановилось. Бои приобрели позиционный характер, к которому обороняющиеся были подготовлены куда лучше. Все было залито водой в которой плавали трупы японских солдат, источая зловоние и распространяя болезни. Можно сказать, что даже после смерти воины страны восходящего Солнца продолжали отравлять жизнь своим врагам.

Перелом произошел только в середине июля, когда у обороняющихся начали заканчиваться боеприпасы, техника, продовольствие, чистая вода и воля к победе. 3 июля был полностью зачищен север острова, а еще спустя месяц — к началу августа было сломлено организованное сопротивление и на юге. Отдельные сопротивляющиеся очаги зачищали до конца августа, однако это была уже агония.

За полгода японская армия потеряла на архипелаге Рюкю чуть больше 200 тысяч человек убитыми, в плен попало только двадцать пять тысяч бойцов из которых ранены были все поголовно. Плюс гражданские жертвы среди населения острова по разным оценкам составили несколько десятков тысяч жителей и то только потому, что основную часть женщин и детей эвакуировали заранее, иначе потери среди них вполне могли пойти на сотни тысяч.

Потери американской армии также были огромны. Только убитыми янки потеряли 43 тысячи человек, больше ста тысяч получили ранения различной степени тяжести. Большие потери понес американских флот: было повреждено более 500 кораблей — в основном правда малых десантных, и прикрывающих высадку эсминцев — еще 61 вымпел был потоплен. Среди потопленных кораблей выделяется еще один авианосец типа «Эссекс» — «Тикендорога», который опять же пострадал от налетов пилотов-камикадзе. Впрочем, учитывая японские потери в авиации — за полгода сражения, подданные микадо, недосчитались 5302 летающих машин — можно сказать, что соотношение все равно было в пользу янки причём с достаточно солидным перевесом.

Глава 6

Западная Украина, Восточная Польша, июль-август 1946 года

К началу лета 1946 года, не смотря на все успехи Красной Армии, вермахт все еще держал под своим контролем значительную часть территории Советского Союза. Юг Латвийской ССР, вся Литовская ССР, запад и центр Белорусской ССР, запад Украинской ССР. В общей сложности в руках немцев оставалось еще почти 400 тыс. квадратных километров советского государства, и Ставка была решительно настроена это дело исправить как можно быстрее. План-минимум на 1946 год был выход к довоенной границе на всей ее протяженности. Про план-максимум пока старались не говорить. Просто чтобы не накаркать.

Закончившаяся безоговорочной победой Рижская наступательная операция хоть и вернула в руки Советского Союза север Прибалтики, однако полностью поставленных целей достичь не смогла. Быстрого разгрома не получилось, большая часть бывшей группы армий «А» — переформированной впоследствии в группу армий «Кенигсберг» — сумела ускользнуть, а резкое сокращение фронта позволило немцам худо-бедно залатать дыры в раскинувшемся от Балтийского моря до Карпат фронте.