Дебют магии

— И как это должно работать? Я что, теперь могу пускать молнии?

— Попробуй сосредоточится и представить, что ты… Пускаешь шар огня! Вот так.

Второй мужчина, которому не понравился вкус, сосредоточился. Незримые потоки магии стали собираться вокруг него, вихриться, пронизывать тело насквозь. Он сложил руки запястьями друг к другу, а потом… Потом из ладоней вылетел шар огня, настоящего, а не магического, уничтожив то, что осталось от фонаря.

— Видал! — запрыгал от радости человек.

— А если я попробую… — второй мужчина зажмурил глаза и напрягся. Лоб покрылся морщинами. Потоки магии вновь завихрились, начали принимать форму (чего не должны были делать), и вскоре в руках у второго мужчины появилась бутылка вина.

— Ого, оказывается магия и такое может!

— Да, замечательные конфетки, это правда!

— Портим общественное имущество? — раздался голос Эдрика Блестящего. Тот весь сиял после посещения Борделя.

— Покажем ему, как мы портим это самое имущество?

— Давай!

Мужчины лизнули леденцы, после чего вновь сосредоточились. Потоки снова начали проходить сквозь них, а потом…

Что-то ярко вспыхнуло, и тела двух мужчин исчезли в яркой вспышке. Магия была быстрее звука, и крики их агонии никто не услышал. На земле осталась лишь кучка пепла.

Бутылка упала, но не разбилась — она прогнулась, как пластилиновая, а потом словно разлилась, превратившись в ничто.

Жандарм Златногорска, выбравшийся из своего укрытия за стеной, удивленно просвистел.

— Видимо, они не прочитали о побочных эффектах, — усмехнулся он. — Ну что же, нет человека — нет и проблем!

Довольный Эдрик зашагал прочь, а лицо Карамельного Магната продолжило смотреть с коробки на кучу пепла и исчезнувший фонарь.

В «Пузатом ворчуне» дела шли своим чередом. Все было тихо, спокойно, без пьяных драк и дебошей. Но все же, нотка ненормальности и суеты, истерично хихикая, пробралась и сюда. Люди готовились к открытию Дворца, о котором ходили если не легенды, то байки и рассказы. Всем было интересно, как и чем живет настоящий мэр Златногорска, и горожане старались подготовиться достойным образом. Скорее морально, чем внешне. К тому же, свежий выпуск газеты предрекал бесплатное посещение жилища мэра.

— Отличные новости последние несколько дней приходят, — рассмеялся полный мужчина, положив выпуск «Сплетника Златногорска» на стол. — Вот будет умора, если придется платить за все это.

— Но слухи подтвердил даже Штульц! — возразил кто-то.

— Это да. Но надо быть с этим аккуратнее. Хотя чертовски интересно, мда. Что у него там есть такого, что приносит удовольствие?

— Говорят, много всего. И не просто много, а прям МНОГО. От алкоголя и молодых девушек до, — некий посетитель в пестром костюме перешел на шепот, — золотых големов!

— Это ж сколько они весят, если целиком сделаны из золота! Полы бы давно проломились уже…

— Ну, про них лишь говорят. Но что действительно находится внутри — никто не знает…

И разговорами такого рода было наполнено буквально все. Магазины, кабаки, рестораны и, в конце концов, улицы. Даже чайки стали вести себя немного по-другому, они насторожились. Словно решив, что и для них найдется свое удовольствие (свежая рыбка). Некое напряжение было ощутимо везде, куда могла запустить свои эфемерные щупальца песня золотых философов.

Город был похож на кота, шерсть которого встала дыбом.

Белладонна Цевт решила сделать перерыв и выбралась в небольшое заведение, находящееся в Жилом Квартале. Это было что-то наподобие кафе, в котором тратили свои деньги люди, у которых философы водились в больших количествах. С обеих сторон от этого кафе, фасад которого хозяева покрасили в белый цвет (о чем они, по объективным причинам, жалели), пристроились карамельного вида башенки.

На стеклянных подносах, которые левитировали и крутились волей механизмов, что приводила в действие магия, прохожим позировали тортики. Получалось это у них хорошо.

Здесь тоже говорили о предстоящем событии. Беладонна, не слушая разговоры и изредка поглядывая на часы, съела еще один кусочек муссового пирожного. Тот растаял во рту, превратившись во что-то нежнее и молочное.

Мысли отскакивали от стенок ее черепной коробки, как неудачно брошенный попрыгунчик, и невозможно было предсказать их ход. Но внезапно попрыгунчик остановился, словно кто-то отключил скорость, а потом немного пролетел назад и застыл. Хозяйка магазина с ядами улыбнулась, вспомнив своего утреннего посетителя и выпила чаю. А потом мысли ее стали приобретать весьма предсказуемый характер, и госпожа Цевт вернулась к поеданию десерта.

Интрига пересекла полосу «старт» и неумолимо двигалась к финишу. Время для нее, и для всех тех, кто думал о Дворец Удовольствий, стремительно неслось вперед.

Для Лолли и Ромио время же стремительно ползло вперед, если такие темпы вообще можно назвать стремительными. Оно бы проиграло любой марафон, даже для самых медленных животных.

Бармен «Пузатого ворчуна» протирал стаканы, иногда бросая косой взгляд на двух гостей.

— Все же хорошо, что мы его предупредили, — Ромио сделал глоток чего-то очень вкусно пахнущего из кружки.