Дебютант и призрак

А уже в обед «След дракона» зашел в огромный порт. Город назвался Сепилсторм и уже с первых шагов не понравился Дубову. Этот мегаполис был центром работорговли чуть не всего материка. Рабы были повсюду. Кажется, что их было раз в пять больше, чем свободных жителей. Второй по численности группой населения были всевозможные надсмотрщики. Над всем городом царили два высоченных храма. Бога рабовладельцев и бога рабов. Оба этих существа были крайне презираемы восточными варварами, включая амазонок, ну и эльфами, само собой.

— Если бы атака нежити случилась на этот город, я бы и пальцем не шевельнул для его защиты, — раздраженно сказал Дубов уже после короткой прогулки по городу.

Сначала напарники посетили несколько лавок, купив немагические пилюли от укачивания и солидный запас долго хранящейся еды. Куски какой-то сладости, очень похожей на шоколад, очень сильно прокопченного мяса, несколько видов сухарей. В пробудившиеся таланты кока Андрею все еще не верилось.

Ближе у вечеру зашли в неплохую таверну и человек заказал себе хороший ужин. К сожалению, свободных столов было мало и пришлось сесть рядом с крайне неприятным толстым типом, одетым «дорого-богато», но крайне безвкусно. За столом с ним сидел опасно выглядящий орк, вероятно старший охранник. Тип активно вонял, чавкал, пил много вина и брюзгливо что-то выговаривал орку на незнакомом языке. Андрей не сразу заметил, что под столом лежала крупная собака на толстой цепи.

— Смотри-смотри, — прошептал Мигуэнци, — а у этого обжоры раб-оборотень. Волк.

Андрей незаметно посмотрел под соседний стол. Действительно похож на волка. Немного растрепанного и изрядно седого.

— Это довольно крупный работорговец, — начал рассказывать призрак, который и этот язык, оказывается, знал, — брюзжит, что задержался в порту, и теперь вынужден жрать в таверне не его уровня. А у него, между прочим, в кармане плаща, который удобно висит на спинке лавки, шесть амулетов.

Действительно, плащ небрежно был брошен на спинку скамьи и амулеты, по словам напарника, под потоком маны просто прижмутся к скамье. Скамья массивная, хозяин амулетов крайне тяжел. И не жалко его разорять. Расстояние до плаща полтора метра. Можно экспериментировать. Но несколько потоков маны из спрятанной под стол руки только слегка перемешали амулеты и шевельнули плащ.

Дубов подумал, после чего разлил на стол полстакана вина, и пока служанка бегала за тряпкой и вытирала все это, лениво пересел на другой край слота. Теперь от плаща его отделяло не более полуметра.

Но тут эксперимент чуть не сорвался. Оборотень под столом как-то хрипло взвыл, на что толстяк отреагировал с неожиданным проворством. Он схватил плащ, быстро вытащил один из амулетов, и поднес его к дергающейся голове волка. Тот почти сразу притих. Все посетители трактира уже с неодобрением смотрели на беспокойный и, похоже, опасный столик.

Толстяк что-то пробубнил орку, тот рявкнул. Из задней двери выскочил раб и увел оборотня. Посетители трактира быстро успокоились. А работорговец кинул плащ на прежнее место.

— Говорит, что перевел на вонючую собаку уже третий заряд. И что, тот скоро окончательно сойдет с ума. Так что орку поручается записать его на арену на субботу. Хоть какие деньги выручить можно.

Толстяк мерзко захихикал. А Андрей решительно опустил руку под стол и вкатил в амулеты очередной поток маны.

— О! Два готовы, — радостно прокомментировал призрак.

К конку трапезы в кармане плаща толстяка лежало шесть бесполезных безделушек.

Довольные напарники еще немного побродили по городу и направились ночевать на корабль.

— Что за оборотни, ты спрашиваешь, — рассказывал по дороге призрак, — их много видов, бывает живут небольшими поселениями. Их не жалуют. Так как в звериной ипостаси они часто бывают неадекватны. А такой может жить среди людей или других рас. И изредка, нехило так пакостить.

— А какие расы могут быть оборотнями? И в кого могут обращаться?

— Вроде все расы… Про эльфов точно не знаю, но вроде и у них какие-то виды есть. Обращаться могут во множество зверей. Как правило масса должна быть близка. Но совсем не обязательно. Есть даже драконы оборотни. А там разница огромна.

— А как размножаются? Укусами наверное?

— Именно так. Укусит кого оборотень. А тут уже варианты. Может просто зарасти со временем. Так сказать, без последствий. Может помереть укушенный, а может оборотнем стать. Обычным способом не размножаются, по крайней мере я такого не читал. У оборотней, вообще, в одном виде только один пол. Из самых известных это люди-волки, только мужчины, люди-рыси, только женщины. Гномы-медведи, мужчины, еще известны.

— Постой! А вероятность какая, в оборотня превратиться от укуса?

— Да черт знает. У всех, вроде, по разному. У волков половина на половину, что пронесет или все… Ну и помереть совсем немного вероятности. Если просто укусит волчок. А ведь может и крепко порвать, или вообще на куски.

— Получается, что оборотни, это несчастные люди, которым крупно не повезло?

— Частично. Среди них много добровольцев.

— Психов что-ли? Экзальтированных барышень?