Дед-Яга и его внучек

— Кажется, Мирза с ним сражается! — проговорила Настя на бегу.

Девочки спрятались за дерево и оттуда выглядывали. Вовремя они убрались. Прямо на скамейку вывалился из открытого окна петух — все перья дыбом, — спрыгнул на землю и понёсся по двору.

Потом из окна выпрыгнул взъерошенный, разъярённый Мирза и погнался за петухом. Но тот уже перелетел через забор. Мирза досадливо заурчал и сел, вертя пушистым хвостом.

Девочки вышли из-за дерева.

Всё мама с тётей предусмотрели: спички, колодец, газ, а о петухе забыли. В последнее время он почему-то не появлялся.

Но видно, петух шпионил незаметно, высматривал и подслушивал. Дождался, когда все взрослые ушли и вот — пожалуйста! — прямо в дом забрался. Конечно, его подослал дед-яга.

Настя предложила неуверенно:

— Пойдём поглядим, что там сделалось в комнатах…

Поля помотала головой:

— Страшно одним… Если б с Антоном!

И как раз за забором весело прозвучало:

— Эй! Как вы поживаете?

— Может быть, в доме всё разбито, — мрачно сказала Настя.

— Потому что петух забрался! — подхватила Поля. — И чуть нас не заклевал. Хорошо, что мы успели убежать.

— Ну-у? — Антон поспешно перескочил через забор и побежал в дом. Девочки с опаской пошли за ним.

Одна маленькая вазочка валялась на полу разбитая, и один стул был опрокинут. А Настя с Полей думали, что ни одной целой вещи не осталось. На диване лежали три петушиных пера и клок шерсти.

Антон поднял стул, подобрал осколки стекла:

— Вот так нахальное вторжение! Но мне здорово повезло, по крайней мере петуха не было дома!

Девочки не поняли, в чём же Антону повезло, взглянули на него с удивлением.

Гриша отправляется в экспедицию

Во дворе под тополем, увешанным белыми сосульками пуха, Антон учил Карку носить и складывать в кучу мелкий хворост. Положив на землю перед воронёнком сухой прутик, Антон приказывал:

— Возьми!

Воронёнок косил на Антона чёрным глазком и подцеплял прутик клювом. Антон манил Карку кусочком сахара. Карка подскакивал к нему.

— Положи хворостинку! Дам сахар!

Карка раскрывал клюв. Хворостинка падала на землю, а в клюв вкладывался сахар.

Уже порядочную кучку хвороста Карка перетащил с места на место. Антон хвалил воронёнка и кормил его сахаром. Но вот Карке надоело. Он закричал:

— Здрассьте! Здрассьте! — И расшвырял лапами всю кучу прутиков.

— Не очень-то он научился, — сказала Поля. — Антон, у тебя пуговица отрывается.

Антон потянул за пуговицу на рубашке.

— Надо её отрезать. Бабушка не позволяет отрывать с мясом. — Он задумчиво посмотрел на Гришу: — Гриша, пойди к моей бабушке и попроси у неё ножницы. Ступай в дырку!

В заборе, разделявшем оба садика, Антон выпилил две планки, получилась удобная лазейка.

Гриша нерешительно переступил с ноги на ногу.

— Хочешь, я попрошу ножницы у тёти? — предложила Настя.

— Нет, — сказал Антон. — Пусть Гриша принесёт бабушкины.

А погода стояла пасмурная. К тому же наступал вечер. Слегка смеркалось. Гриша насупился и сказал:

— Скоро будет темно.

Антон усмехнулся:

— До темноты ты успеешь вернуться. Настоящая темнота наступит через полтора месяца. Когда кончатся белые ночи.

Гриша покраснел и спросил себе под нос:

— А если я встречу петуха?

— Уж так обязательно ты его встретишь! На всякий случай возьми с собой палку. — Антон поднял с земли и подал Грише небольшой сук. — Замахнись посильнее, если петух выскочит откуда-нибудь, он и убежит. И главное, не бойся! Не хорошо быть трусом.

— А если не убежит? — прошептал Гриша.

— Кто не убежит?

— Петух.

Поля засмеялась.

— Может быть, всё-таки я сбегаю за ножницами? — сказала Настя.

— Ни в коем случае! — сказал Антон. — Страх надо пре-о-до-ле-вать!

По дорожке важно шествовал Мирза. Пушистый хвост был у него задран кверху и покачивался как опахало.

Настя обрадовалась:

— Гришенька, а ты возьми с собой Мирзу! Он ведь петуха совсем не боится. Наоборот, петух его боится.

— Лучше бы без провожатого, — недовольно пробурчал Антон.

Но Гриша двумя руками поднял кота и притиснул к себе:

— Какой тяжёлый! — Покачиваясь на ходу, он побрёл к забору.

Все смотрели, как он идёт.

Не выпуская из рук кота, Гриша кое-как протиснулся в дырку и не перелез, а перевалился через нижнюю планку.

— Ой! Он упал! — сказала Настя.

— Ничего, ничего, — успокоил её Антон.

— Сейчас Мирза от него удерёт, — сказала Поля.

Ничего подобного! Умница Мирза уселся в траве по другую сторону лаза и ждал, когда Гриша встанет. Поднявшись, Гриша опять взял на руки кота. Кусты скрыли его и Мирзу. Ребята сели на землю под тополем и стали ждать. Постепенно смеркалось.

— Гриша отправился в экспедицию, — задумчиво проговорил Антон.

И вот у забора засинела рубашонка.

— Идёт! — воскликнула Настя.

Щёки у Гриши раскраснелись, глаза блестели. Подбежав, он сообщил радостно:

— Мирза назад не пошёл! Я один вернулся! А бабушка ножницы не дала.

— Хи-хи-хи! — рассмеялась Поля. — Так он и не ходил вовсе! Постоял в кустах да обратно…

Гриша растерянно захлопал глазами и разревелся.

— Не плачь, Гришенька! — сказала Настя. — Ты ходил к бабушке?

— Да-а, — проплакал Гриша. — Она сказала: «Не да-ам, потеряете. А мне ножницы во-от как нужны-ы»…