Дед Мороз и Кощей: Начало начал, или Зима под угрозой

Когда все собрались у костра и начали рассказывать сказки на ночь, наши герои потихоньку отделились от коллектива и заспешили к реке. Из соседей по домику с ними пошел только Банник, любитель рыбной ловли, остальные ловить сома ночью перехотели.

На берегу широкой реки, в которую впадал ручей живой воды, ребята огляделись и юркнули в кусты: там с обеда была спрятана самодельная удочка и дохлая лягушка, до которой охоч сом.

Пока они возились с наживкой, где-то совсем рядом раздался хруст веток и шаги. Они спрятались и затаились:

– Влетит нам, – чуть не плакал Коля, а Костя закрыл ему рот рукой.

И тут со стороны реки раздался громкий всплеск, словно кто-то ударил по воде гигантским кнутом, поднялась небольшая волна. Костя, не выдержав, высунул голову из орешника.

На воде покачивалось что-то огромное.

– Это что, лодка? – удивился он.

– Сдается мне, это рыбина, – пробормотал испуганный Банник. – Никак тот самый сом. Да, на такого с нашей удочкой не пойдешь…

– Беги в обход к домику, подушки под одеяло положи, да скажи Берегине, что мы спим, – шепнул баннику Костя, тоже не отрывая взгляда от темной глади воды.

Кивнув, Банник кинулся назад к лагерю, ориентируясь на свет от костра.

В этот момент сом причалил к берегу, а с его спины на землю спрыгнула темная фигура в плаще.

Только Коля и Костя решили выбираться из укрытия, как мимо куста, в котором прятались ребята, скользнула тень: кто-то высокий, тоже в плаще, покачиваясь, подошел к всаднику, спрыгнувшему с сома.

Костя дернулся, желая услышать, о чем они говорят, но Коля придержал его за рукав:

– Тихо, тут явно дело темное. Добрые люди по ночам не шастают.

Костя хотел возразить: они вот вроде добрые, а шастают же. Но промолчал. Ребята вытянулись на сухой траве и попытались прислушаться.

Темный всадник шептал еле различимо:

– Зимой… приедут…каникулы, лед…под воду.

Его собеседник в плаще, пришедший из лагеря, шептал чуть громче, иногда переходя на визг:

– А зачем ждать? Мы так не договаривались. Лучше сейчас, когда купаются. Нет сил терпеть это щебетание, пора уже показать, кто тут хозяин. И кота верни, а то заметят.

Во время разговора поднялся и завыл ветер, и дети их уже не слышали. Но эти двое в плащах явно о чем-то спорили. Наконец тот, второй, засеменил обратно в лагерь, раскачиваясь во все стороны, словно пьяный.

Темный всадник, оставшись один, расхохотался, прыгнул на подплывшего к берегу сома и вот тогда отчетливо и громко пророкотал:

– Нет, еще рано, вот когда я своим наоборотным заклинанием все поменяю, никто не сможет мне помешать. Ученый кот вместо мудростей глупости советовать станет, а Берегини детей беречь перестанут. Вот тогда-то все и случится! Мой наоборотный мир превратит лед в воду, и больше никогда мороз не скует реки. А они мне помогут!

– Ты что-нибудь понял? – шепнул Костя Коле, когда сом отплыл на приличное расстояние. – Кто поможет, в чем поможет?

– Не-а, я вообще не разгадал, кто это такие?