Дед мороз нового тысячелетия, или Как поймать монстра!

— На сколько хватит остановки времени? — пыхтел Иван, таща волшебством на себе огромную коробку и, услышав мой ответ, добавил: — Отлично. Ирины бы на столько не хватило. А тут есть шанс, что мы сможем все пронести и не наткнуться на разбуженных домочадцев.

— Не хочу тебя расстраивать, — нерешительно начала я, смотря, как бедный Морозов упирается, пропихивая коробку через дверь. — Но Дед Мороз, что здесь проживает, совсем маленький, довольно сильный, и у него сейчас становление силы.

Иван замер с коробкой рядом с камином.

— То есть чары времени на него могли и не сработать?

— Могли, но на меньшее время.

Высокая и тонкая коробка без присмотра Деда Мороза начала крениться, и если бы напарник вовремя не зафиксировал ее магией, то разнесли бы мы подарок в пух и прах.

— Стоять! Кто идет? — Перед нами вылетел мальчик лет девяти, в красных штанах и в шапочке Деда Мороза на голове.

Мы с Иваном переглянулись, и тот осторожно начал опускать подарок рядом с камином.

— Мы в гости, — решила я взять на себя диалог.

— Ночью? Воры? Пытаетесь утащить мой подарок, а чтобы усыпить бдительность, переоделись в Деда Мороза и Снегурочку.

— Э-э-э… — не нашла что сказать я.

Но маленький хозяин дома и не ждал ответа: подняв в воздух копья, лежавшие среди разбросанных на полу игрушек, направил их на нас. Морозов едва успел пригнуться, когда прямо на уровне, где раньше была его голова, врезались в стену копья.

— Бежим! — крикнул Морозов, и мы со всех ног бросились прочь.

Напарник как раз успел добежать до меня, когда ребенок снова что-то учудил и телепорт сработал неточно. Нас выкинуло в глубоком сугробе, неизвестно где.

Выбравшись на тропинку и отряхнувшись, я осмотрелась вокруг. В темноте слева — лес, справа — огни деревни в десять домов.

— Страшно подумать, где мы сейчас, — озвучил мои опасения Иван.

— И все из-за этого мальчика.

— Боюсь даже предположить, зачем ему набор малой биохимической лаборатории, — передернул плечами Морозов.

— К счастью, это совершенно не наша проблема. Нам теперь нужно отправляться к некой Эвике Пиновой. Ужасное имя. В Ряжск.

— Э-э-э… Может, ты без меня?

Я подозрительно взглянула на напарника:

— И что это значит?

— Понимаешь… Мы с Эвикой были знакомы.

— Близко? — требовательно спросила я.

— Да. Но мне казалось, не так близко, как ей.

Я вздохнула.

— Неужели нельзя было разобраться со всеми своими бывшими до работы.

— Мы с ней расстались два-три года назад!

— Когда ты устроился работать к нам?

— Примерно, — уклончиво ответил Иван.

— Хм-м… Ладно, не бойся, я с тобой. Пошли проявишь смелость. Уверена, что «Месть Ивану» в ее заветном желании, это не о тебе.

— Думаешь?

Вместо ответа я схватила Морозова за руку и активировала телепорт. А на выходе нас встретили, и так горячо!

Белокурая незнакомка засветила в лицо Морозову тортом, вызывая у меня в душе бурный восторг. А вот следующие ее действия, мне совсем не понравились: незнакомая снежка наставила на напарника дробовик.

— Что ты, говоришь, ей сделал?

— О-о-о… Ты поделился со своей подружкой подробностями наших отношений?

Я нервно перевела взгляд на оттирающего розовый крем Морозова.

— Видимо, не до конца, — нехорошо улыбнулась девушка.

— Мы с ней давно расстались, — мрачно ответил Иван.

— А такое ощущение, что ты, уйдя, украл у нее шубу, все драгоценности и любимого песика.

— Не смей надо мной насмехаться!

Дуло дробовика повернулось в мою сторону.

— Он бросил меня из-за какой-то другой фифы, с которой познакомился на работе. Так и сказал: «Встретил свою половинку!». Это после того, как я терпела его год!

М-да. Она не в себе. Надо что-то делать. Будем считать, свою месть клиентка получила, заехав Морозову по моське тортом.

— Понимаете, я совсем ни при чем в ваших отношениях. Кроме работы, нас с Морозовым ничего не связывает…

— Эвика, я бросил тебя ради нее, — мстительно улыбаясь, заявил Иван.

— Что?! — в один голос воскликнули мы с Пиновой.

Дробовик резко сместился вверх, в сторону моей головы, а Морозов бросил в бывшую пассию заклинание, развеевая оружие. Я успела ухватить напарника за руку, активируя перенос, но и Эвика схватила меня за ногу с тем же намерением.

Мы несколько мгновений мерились с девушкой силами, и я победила. Однако и Пинова приложила свою лепту, сбив мне курс. В итоге мы очутились в темной коробке, которая в свете волшебных шариков оказалась лифтом.

— Мы в лифте, — пробормотал напарник.

— Точно подмечено, — сказала я, тыкая по всем кнопкам, что смогла найти. — И у меня плохие новости: лифт не работает, мой резерв на нуле, а так как это был последний заказ, то нас вот-вот временная петля выкинет обратно.

— Ты права. Значит, вот новогодняя ночь и закончилась? — пристально всмотрелся в меня Морозов.

— Наша работа, — поправила я, смотря на Ивана в полумраке.

— Значит, последний подарок доставлен, спасен и мы свободны?

— Теоретически, — заметила я.

Он стоял так близко, совсем рядом, только протяни руку и…