Деда Мороза не бывает

   - Пап, а почему Мороз - дед?- Женька, склонив голову на плечо, высунув кончик языка, раскрашивал новогоднюю открытку, которую задали в школе к понедельнику.

   - Ну-у-у,- протянул отец, откладывая сегодняшнюю газету.- Ну, наверное, потому что он очень старый. Дед - это так всегда старых называют.

   - А ты - дед?

   - Ну, что я, старый, что ли?

   Женька оторвался от картинки, оглянулся на отца.

   - Ну, не старый. Но пожилой, наверное.

   Вообще-то, старый. Потому что ему уже тридцать пять лет. А тридцать пять - это втрое больше, чем Женьке. Даже больше, чем втрое. Почти вчетверо, если округленно. Конечно, старый. Но говорить этого нельзя, потому что обидно. Старый - это обидно. Это как ярлык такой, этикетка - старый.

   - А Снегурочка тогда - бабка?

   - Ты, что, Жень? Какая же она бабка? Снегурочка - это внучка деда Мороза! Она маленькая еще совсем.

   Он хотел сказать "как ты", но вовремя остановился. Конечно, Женька еще маленький. Что там ему - всего десять с небольшим. Но называть его маленьким нельзя - обидно будет пацану. Да он уже и не такой уж маленький. На косяке двери они отмечают карандашом его рост. Во-он где была первая черта. А теперь-то - ого-го!

   - А внучка - это как?

   - Внучка - это дочка сына или дочки.

   - Дочка дочки, дочка дочки!- обрадовался Женька.- Бочка бочки, бочка бочки!

   - Ты уже закончил? Осталось пять минут.

   - Сейчас, еще чуть-чуть!- он тут же отвернулся обратно к столу, нанося последние мазки яркой синей акварелью.

   Нет, совсем не маленький. Уже знает порядок. Это хорошо.

   Ровно через пять минут они встали и перешли на кухню.

   Еще час они вместе на кухне готовили еду. При современной технике часа было много, да можно было и заказать что-то в "Домашней кухне", но по графику полагалось готовить именно час, чтобы ребенок привыкал к кухне, к процессу готовки. Да и вообще - два часа минимум было положено общаться отцу и сыну ежедневно.

   Ели они обычно тут же на кухне за небольшим столом в углу, слушая новости и музыку, которую передавали по "Культуре". Эта неделя была неделей Баха.

   За едой не разговаривали. Разговор во время приема пищи не приветствовался. А после еды, когда Марк мыл посуду, а сын протирал стол, Женька вдруг спросил:

   - Пап, а Дед Мороз по-настоящему есть?

   - Нет, конечно.

   - А тогда зачем мы его рисуем? И Снегурочку эту? Дочку дочки?

   - Понимаешь, сын...,- Марк ловко перехватил тарелку, пытающуюся выскользнуть из руки.- Считается, что это развивает фантазию. Сказки всякие, например, выдумки. А фантазия - она просто необходима, чтобы у нас были изобретатели разные и всякие ученые, которые делают важные открытия.

   Женька понимающе кивал головой. Конечно, без изобретателей и ученых все было бы очень плохо. Надо будет, значит, еще нафантазировать чего-нибудь тогда. Это полезно. Это развивает.

   Вечером сын читал, а Марк просматривал новости по телевизору.

   После этого они вместе смотрели старый фильм. Старые фильмы были хорошие и добрые. В них хорошие люди дружили против врагов и всегда побеждали.

   Без пятнадцати десять раздались первые такты гимна. Утром его пел большой хор. А вечером гимн исполнялся без слов, одна мелодия. Марк напевал про себя отдельные строки и слова: про солнце в небе, про единство, про синее небо еще раз, опять про моря и океаны...

   - Спокойной ночи, папа,- сказал Женька.

   - Спокойной ночи сын,- ответил с улыбкой Марк.- Хороших тебе снов.

   Ему снился график, в котором было много праздников и выходных дней.

   А Женьке снились какие-то внучки и бабки и деды Морозы, которых на самом деле нет, но фантазировать их даже во сне было полезно.

  ***

   Сашка проснулась рано. Бабушка еще спала в своей выгородке, и было слышно смешное легкое похрапывание. На селе лениво перебрехивались собаки, встречая близкий рассвет.

   "Гав",- слышалось откуда-то от бахчей. "Гав-гав",- отвечал басом с другого края села здоровенный пес, который охранял птичник. Сашка с ним познакомилась, когда его только привезли. Такой большой, что на него можно было лечь сверху, обняв за шею руками, а он даже и не пошатнется.

   Она дождалась, когда в этот разговор - "не спи - не сплю" - вмешался их Полкан, сообщивший всем, что и он совсем даже не спит, а работает, охраняет двор и Сашку с бабушкой, и легко спрыгнула с высокой кровати. У бабушки все кровати были высокие, и если включить свет, то под ними совсем не темно и вовсе не страшно.

   Сашка темноты не боялась. Темноты боятся те, кто ничего не знает. "От незнания - все страхи",- так говорила Сашке бабушка. А Сашка знала точно, кто там, в темноте, под кроватью шевелится и хочет схватить ее за ногу и напугать. Она даже специально выключала свет и играла с тем, кто под кроватью. Он хватал, а она весело визжала и задирала ноги повыше. Так они и веселились вдвоем. Главное, не забыть потом покормить домового. Он же не только хватать умеет. Он много полезного сделает, если его уважить.