Деда Мороза вызывали?

Из ювелирного Настя прямиком направилась в супермаркет, расположенный неподалеку от дома. Пусть он был поменьше и подороже супермаркета в торговом центре, где она с утра выбирала шампанское, зато до дома рукой подать. Да и возвращаться в магазин, где она так оконфузилась, Насте не хотелось.

Потолкавшись среди толпы, девушка изловчилась добыть крымское шампанское, мясную нарезку трех видов, треугольник любимого сыра «Маасдам», пакетик с моцареллой и баночку красной икры. Большую часть продуктов для застолья Настя купила еще вчера вечером, а отварные яйца и картошка уже охлаждались в холодильнике.

Подходя к подъезду дома, она торопливо взглянула на часы. Уже половина седьмого, родители будут к десяти, а Федор появится к одиннадцати. Настя решила, что чем позже придет подставной жених, тем меньше риск разоблачения. Итого у нее осталось три часа на то, чтобы настрогать салаты, остудить шампанское, запечь в духовке пироги и успеть привести себя в порядок. Ничего, справится. Хотя она бы не отказалась от волшебной скатерти-самобранки.

Пока ждала лифта, хлопнула входная дверь и зазвенели детские голоса, о чем-то пылко спорившие. К лифту подошли соседка Людмила с двумя разрумянившимися от мороза детишками – пятилетней Любой и одиннадцатилетним Колей.

– Тетя Настя! – Люба обрадованно замахала варежкой. – Ведь правда, Дед Мороз есть?

– Конечно, есть! – горячо подтвердила Настя. – Я его сама своими глазами сегодня видела. Как тебя сейчас!

Подъехал лифт, и они вошли внутрь.

– Вот видишь, Колька, а я тебе что говорю! – возликовала девочка.

– Ну и дура, раз веришь! Малявка глупая! – огрызнулся брат.

– Коля, – устало произнесла их мать, – прекрати.

– Вот бы он к нам в гости пришел! – мечтательно воскликнула Люба.

Лифт остановился, и семья вышла на этаже.

– Теть Насть, – прежде чем уйти, девочка с надеждой повернулась к Насте, – если вы еще раз Деда Мороза увидите, скажите, что я его очень жду!

– Конечно, Люба, – пообещала Настя, – скажу.

Двери закрылись, лифт тронулся с места. Оставшись одна, девушка вытащила из кармана дубленки визитку агентства «Фокус-покус».

– Ну, Федя, не подведи! – пробормотала она. – На тебя вся надежда.

Сегодня вечером Дед Мороз был ей намного нужнее, чем маленькой девочке Любе.

Следующие часы перед Новым годом пронеслись в обычной предпраздничной суматохе. Настя резала картошку, яйца и колбасу, открывала зеленый горошек и ананасы, раскатывала тесто и лепила пироги, нанизывала на шпажки сырные кубики и рулетики с ветчиной. Настя любила готовить и гостей собиралась угощать как своими фирменными блюдами, так и диковинками, рецепты которых она нашла в Интернете. Настя отобрала их еще за неделю, чтобы удивить Вадима.

К половине девятого Настя отправила в духовку пироги и переместилась в комнату. Там она зажгла гирлянду на елке, включила по телевизору «Иронию судьбы» и принялась накрывать на стол. Посматривая одним глазом любимый фильм, девушка с горечью подумала, что еще вчера у нее был свой Ипполит – надежный, заботливый и солидный. А сегодня она оказалась в положении Гали, вынужденной встречать Новый год в одиночестве…

Настя открыла шкаф, чтобы достать новое платье для праздника, и под ноги ей свалился бумажный пакет из свадебного салона. Пена кружева и шелка выплеснулась через край, в горле возник ком, к глазам подступили слезы. Вчерашний символ мечты и прекрасного будущего стал символом поражения и полного краха надежд.

В глубине души Настя надеялась, что Вадим опомнится и вернется к ней. Минутная страсть к Кате развеется, как туман, и он поймет, что успел привязаться к Насте и полюбить ее по-настоящему. Девушка с надеждой брошенного котенка бросалась к телефону, но в трубке звучали разные голоса, кроме того единственного, который она ждала. Звонили подружки, поздравляла с наступающим квартирная хозяйка, напомнив, что придет за деньгами после праздников. Время на часах торопливо двигалось к полуночи.

Настя сложила свадебный наряд обратно в пакет и засунула его в самый дальний угол, чтобы не бередил душу. Затем сняла с вешалки платье глубокого синего цвета и принялась переодеваться к празднику. Платье было простым, но очень женственным. Оно удачно облегало грудь, подчеркивало талию и стекало по бедрам красивыми складками. Платье было куплено для Вадима, но любоваться им придется Федору…

На экране Надя представляла своим подружкам лже-Ипполита, Лукашина. И Настя снова поразилась перекличке ее жизни с известным фильмом. Чтобы не потерять лицо перед родителями и Вероникой, ей тоже придется лгать и притворяться. Только к Наде ее подруги забежали на пять минут экранного времени, а ей предстоит дурачить родных не меньше часа. Справится ли она? Не подведет ли Федор?

Звонок в дверь застиг ее врасплох, и Настя торопливо взглянула на часы. Без четверти девять. Родители приехали пораньше? Однако, когда девушка открыла, на пороге стоял Дед Мороз в красном костюме.