Дедушка на выданье

— Тут лучше поближе к действительности, а то начнут уроды ломиться.

— Как тебя зовут? — спросила я.

— Аня, — представилась девочка.

— Таня, — в рифму сказала я, — стыдно признаться, но я не умею хорошо обращаться с этой штукой.

— Научитесь, — доброжелательно пообещала Аня, — что написать про увлечение?

— Мечтаю открыть кондитерскую, — после некоторого колебания ответила я.

— Здорово! — восхитилась Аня. — Все, вы в «Виле».

— Дальше как? — растерялась я.

Аня стала водить мышкой по экрану.

— Можно начать с покупки дома, взять кредит в банке, обзавестись друзьями.

— Где искать знакомых? — терзала я девочку.

Аня нажала на какой-то значок.

— Тут список всех присутствующих на данный час, кликайте на любого и беседуйте.

— Как? — чуть не заплакала я.

Простая, по моему мнению, идея поиграть в Интернете оказалась весьма сложной в исполнении.

— Не расстраивайтесь, — приободрила малосообразительную неофитку Аня, — с кем вы хотите поболтать?

— Астраханский Слон, — прошептала я.

Аня пробежалась по столбику ников и выделила один. В углу появилось окно.

— Теперь печатаете, ну, например, вот так «превед!».

Раздался тихий, похожий на бульканье звук, появилось слово «хай!».

— Он ответил, — улыбнулась Аня, — продолжайте, пишите, что хотите, если ему понравится, он будет болтать. Надоест вам, вот сюда ткните, и ку-ку, сольете. Зовите меня, когда понадоблюсь.

Я начала медленно нажимать указательным пальцем на клавиши.

«Здравствуй, Астраханский Слон».

«Добрый вечер, Незабудкина», — вежливо отозвался тот.

«Я новичок».

«Все когда-то впервые пришли».

«Хочу с тобой дружить».

«Где ты живешь?»

«Пока без дома».

«На улице Канареек продают коттедж. Недорого».

«Спасибо. За него надо платить?»

«Конечно».

«А как?»

«Деньгами. В Виле ходят доллары».

«Американские?»

«Вильские. Дом отдают за сто тысяч».

«Где взять такую сумму?»

«Заработать. Кредит».

«Извини, я полный профан».

«Сходи на ярмарку, там найдешь вакансии».

Разговор с Астраханским Слоном продолжался около десяти минут, за это время я успела слегка разобраться в игре и с удовольствием бы продолжила общение, но собеседник неожиданно исчез.

— Аня, — крикнула я.

Девочка подошла к столу.

— Ну? Получается?

— Он куда-то делся, — обиженно пожаловалась я, — мы так хорошо беседовали!

— Астраханский Слон вне игры, — пояснила школьница, — значок «кирпич» сообщает, что он ушел из Сети.

— Но почему? — расстроилась я.

Аня облокотилась руками о стол.

— Вы с ним одним трепались?

Я кивнула.

Аня почесала бровь.

— Он мог вас посчитать за пиявку. Встречаются такие, присосутся к одному участнику и висят. Или он не хочет, чтобы домашние о его вильской жизни знали, может, мать или жена в комнату вошли. Или вы ему надоели. Полно причин. Не трогайте его сегодня больше, даже если он появится. У него есть ваш адрес, пусть сам приходит. Идите в кафе «Руш», там сейчас куча народа тусуется, пошарьтесь, потрепитесь со всеми, просто так, ля-ля! Обязательно с кем-то сфрендитесь! Чем у человека больше контактов, тем к нему охотнее ходят. Вам нравятся надоеды? Те, кто жалуется на жизнь? Пристает с вопросами?

— Не очень, — улыбнулась я.

— Поэтому Астраханский Слон и слинял, — засмеялась Аня.

— Если я опять приду, ты мне поможешь? — спросила я.

— Это моя работа, я деньги за нее получаю, — деловито сообщила она. — Вам холодно? Трясетесь, а лицо красное. Может, вы заболели?

— Я совершенно здорова, — заверила я приветливую Анечку и, выпрямившись, пошла на улицу.

Прости, Аня, ну никак не могу рассказать тебе, отчего я разнервничалась до нарушения терморегуляции организма. Когда-то очень-очень давно, в прошлой жизни, я, тогда не уверенная в себе, совершенно жалкая, безработная, закомплексованная вдова, познакомилась с человеком по имени Аристарх Бабулькин. Впрочем, потом я стала называть его Гри. Именно Гри привел меня в бригаду, которой тогда руководил Чеслав, и я стала тем, кем являюсь сейчас. Трудно себе представить, что не особенно красивая, излишне полная женщина, у которой из всех талантов было лишь умение подмечать мелкие нестыковки, могла заинтересовать красивого, умного мужчину, хорошего актера и опытного сотрудника спецслужбы. Да еще Гри моложе меня. Но очень скоро в моем паспорте появился штамп о замужестве, а в жизни началась ослепительная полоса: новая, захватывающая работа и любимый муж. Обычно судьба отсыпает либо одно, либо другое, она соблюдает равновесие. Если вам повезло с успешной карьерой, то, скорей всего, у вас проблемы дома, и наоборот. Я же отхватила большой кусок торта и наивно полагала, что так будет всегда. А потом Гри отправили работать под прикрытием. Я не имею с ним никакой связи, и в моем паспорте более нет отметки о замужестве, впрочем, о разводе тоже. Человек с забавным именем Аристарх Бабулькин, мой Гри, словно растворился, получается, будто его и не было. Окольными путями до меня дошла весть о кончине двух бывших агентов спецбригады, моего мужа и Марты Карц, но потом я получила подарок [15].