Дедушка П (СИ)

В 13–40 по Лондонскому времени третьего декабря 2000 года я сидел в роскошном кресле самолёта, который должен был вот-вот отправиться в полёт до Хьюстона. Мне предстояло скорое знакомство с роднёй, теми самыми Аддамсами, о которых я вроде бы много слышал, но не знаю почти ничего. Все проблемы, радости и печали остались позади, я успешный и богатый волшебник, ну а то, что ростом не вышел, так это поправимо. Магия способна решить многие проблемы, достаточно приложить упорство и хотя бы иногда включать голову.

Прощай, старушка Британия, надеюсь, ты тут без меня не погибнешь под гнётом очередного психопата, поверившего в свою всесильность…

Часть 3

Глава 60

Кабинет футуристического вида, кругом сталь, пластик, стёкла и высокотехнологичная техника, которая может появиться на Земле лишь спустя столетия. За круглым столом сидят трое: молодой парень, мужчина среднего возраста и пожилой человек. Все они одеты в комбинезоны из серебристой переливчатой ткани.

— Итак, господа, — вступил старик. — Республика выделила огромные деньги на армию и наша фирма смогла заполучить контракт на разработку сухопутной боевой техники. Задача состоит в том, чтобы разработать нечто новое и дорогое, чтобы поставлять в республиканскую армию клонов. Какие будут предложения?

— А давайте сделаем такую штуку с круглой кабиной и кучей щупалец со всех сторон, она будет забавно передвигаться в любом направлении, — предложил мужчина.

— А как же то, что солдаты будут в кабине крутиться? — спросил парень.

— Поставим генератор искусственной гравитации, это сделает машину дороже, — тут же выдал идею мужчина.

— Нет-нет-нет! — тут же живо возразил старик. — В республике основное большинство составляют гуманоидные расы, поэтому машина с щупальцами будет восприниматься всеми негативно.

— Давайте сделаем колесную машину — это же классика, — произнёс парень.

— Да ты что?! — возмущённо воскликнул старик. — Это же слишком надёжно и дёшево, а нам надо освоить многомиллиардный бюджет!

— Действительно, — согласился мужчина. — Головой думать надо! Это надо же, предложить колёсную технику… Колёса же с республиканскими технологиями будут вечными и никогда не сломаются. Давайте сделаем антигравитационный летающий танк и натыкаем в него кучу полей и генераторов, чтобы был жутко дорогим.

— Это будет уже летающая техника, а нам бюджет выделили под сухопутную, — многозначительно произнёс старик.

— Есть идея! — радостно воскликнул парень. — Давайте сделаем шагоход, у него постоянно будут ломаться сервоприводы и уж точно не будет вечным.

— Точно! — согласился мужчина. — А ещё, давайте сделаем ноги гигантскими, чтобы на их изготовление шли самые дорогие сплавы, и нагрузка на сервоприводы была ещё выше, тогда они будут выходить из строя быстрее, так на запчастях заработаем больше, чем на самих шагоходах.

— Мне нравится ваша идея, — сказал старик, широко улыбаясь.

— Да, кабина на высоких ногах — это круто, — произнёс парень. — А ещё надо сделать бластеры на морде, чтобы из них можно было стрелять только вперёд и с низкой скорострельностью, тогда шагоходы будут быстрее уничтожать. К тому же надо сделать так, чтобы ноги можно было обмотать тросом, от чего шагоход должен падать. Тогда даже совсем тупые варвары, вооруженные лишь веревкой и камнями, смогут ломать технику. Продажи увеличатся на порядок.

— Отлично! — обрадовался старик. — Надо ещё сделать так, чтобы эти штуки спотыкались и сами по себе падали, а потом не могли сами встать, а вес и габариты сделать таким большими, чтобы поднять шагоход и поставить в строй тоже было невозможно. И управление надо усложнить, чтобы неквалифицированные клоны сами разбивали технику даже на учениях!

* * *

Я проснулся от того, что резко заложило уши от перепада давления. Похоже, что самолёт стал заходить на посадку.

Приснится же такое! А всё почему? Да потому что в самолёте, по меньшей мере, в бизнес классе, крутили фильм «Звёздные войны». Он немного отличался от виденного мной в прошлой жизни, но не сильно, всё те же звездолёты, джедаи, ситхи, империя и сепаратисты…

Вскоре самолёт приземлился в аэропорту Хьюстон Интерконтинентал имени Джорджа Буша. Несмотря на десятичасовой перелёт из-за разницы в часовых поясах местные часы демонстрировали время 13–40.

Местную погоду я переоценил, поскольку она была отвратительной: небо затянуто свинцовыми тучами, льёт дождь и на термометре всего восемь градусов тепла. Как назло, мне никак нельзя пользоваться волшебством вблизи аэропорта, иначе это будет подобно объявлению по громкоговорителю: «Эге-гей, смотрите, тут незарегистрированный волшебник из другой страны. Он явно везёт контрабанду или находится вне закона, раз не воспользовался порт-ключом, как все приличные маги».

Глядя на свинцовые тучи и ёжась от промозглого дождя, я окончательно осознал, что одет не по погоде.