ДЕФЛАГРАЦИЯ

— Смогли, но от этого не легче, и кто кого поимел в конечном итоге, еще под вопросом. Лежи пока и не дёргайся, у тебя сломано два ребра, я установила аптечку, так что учти, сейчас любое неосмотрительное движение может тебя если не убить, то серьезно покалечить, а медицинской капсулы у нас, как сам понимаешь, поблизости не наблюдается.

— Так в чём проблема, выйдем из гипера, и ты подлечишь меня на какой-нибудь станции, я могу это даже оплатить.

— Мы уже вышли из прыжка, и находимся неизвестно где. Искин не может определить наши координаты, этой звёздной системы нет в его навигационной базе, — сообщила неприятную новость девушка, — так что придется тебе потерпеть.

— Может, он мозгами повредился, какой-нибудь сбой или ещё что-то в этом роде? Ты хоть понимаешь, сколько нам нужно было лететь до некартографированных областей? Месяцы! Вы же меня к центральным мирам транспортировали.

— Сайрус, неужели ты думаешь, что я этого не понимаю? Есть ещё масса попутных факторов, о которых тебе знать необязательно, так что я склонна ему верить. В любом случае ничего другого нам не остаётся, гипердвигатель выведен из строя, так что придётся дожидаться какого-нибудь случайного корабля здесь. Починить его мы тут точно не сможем.

— В принципе я не против, — ухмыльнулся псион, — по крайней мере, это лучше, чем попасть в руки к мозголомам из твоей конторы.

— Никто не заставлял тебя совершать все эти преступления, — философски произнесла девушка.

— А вот тут ты не права, детка, жизнь меня заставила.

— Не смеши меня, Глоссом, я гоняюсь за тобой уже больше десяти циклов и хорошо успела изучить не только твои делишки, но и тебя самого, — покачала головой оперативница.

— В любом случае, я считаю, что заработал хотя бы скафандр, ну, и приголубить меня ты обещала, всегда хотел попробовать лагрианку, говорят, что вы очень темпераментные, — начал скатываться в свою прежнюю манеру общения задержанный псион.

— Пусть это станет твоим гештальтом, Сайрус, скафандр ты получишь, но только когда я решу, что это необходимо, и управление будет завязано на меня. Так что, если не хочешь медленно задохнуться внутри с отключенной системой жизнеобеспечения или утонуть в собственном дерьме, следи за своим языком.

— Какая ты резкая! А я ведь уже почти начал влюбляться, — с горестными нотками в голосе выдал мужчина и умильно захлопал глазками, заглядывая в лицо Девики.

— Лежи, а я попробую посмотреть, что за планеты в этой системе, может быть, получится что-нибудь прояснить о нашем местоположении.

— Как скажешь, детка, как скажешь, — миролюбиво ответил Сайрус, и девушка, поднявшись на ноги, направилась в рубку.

Произведя тестирование всех систем, Такс активировала поочередно оба двигателя, проверяя их работоспособность и, убедившись в адекватном, на удивление, отклике большей части корабельных систем, направила «Ниригару» в сторону ближайшего небесного тела.

Постепенно на карте начали проявляться дополнительные детали, присутствовал здесь и небольшой астероидный пояс, и даже нашлась ещё одна планета на противоположной стороне плоскости эклиптики, всё-таки её судёнышко чисто технически не могло обладать настолько мощным радаром дальнего действия, как корабли более крупного класса. Однако, что печально, никаких сигналов обнаружено так и не было, лишь реликтовое излучение, и оставалось только осмотреть каждую планету с близкого расстояния.

БОРТ РЕЙДЕРА «АРЕС»

— Дэн, что у нас там дальше по плану? — поинтересовался Бор Винд, слегка отрешённым взглядом рассматривая комбинированные экраны рабочего места командира корабля.

Несколько точек из обозначенного искином Полигона маршрута было уже проверено, причём большая часть из них находилась вне зоны досягаемости рас, населяющих Содружество, но и соприкосновение, в общем-то, кое-где имелось. Тем не менее экипажу «Ареса» удалось найти множество следов, оставшихся от империи Арай, причём невооружённым взглядом было видно, что эти места давно заброшены. Все присутствовавшие на борту рейдера воочию смогли оценить и увидеть, как жили представители одной из древних рас.

Как оказалось, если судить по размеру городов и возможному количеству населения, которое могло вместиться там, представителей расы арай было немного, видимо, всему виной экспансия, осуществлявшаяся до определённого периода. Жили они, как правило, в достаточно крупных моногородах, причём редко можно было встретить более мелкие очаги компактного проживания разумных. И тем не менее оставалось непонятным, почему всё-таки исчезла целая раса. Ведь не могли же все поголовно захотеть перейти на энергетический уровень существования, должны быть и те, кто против или планирует дожить свой век так, как привык. А может, так и было, прошли тысячелетия, и время далеко не везде пощадило остатки цивилизации. Хотя, кто его знает, как оно произошло на самом деле, в последнее время у Винда появились сомнения во всем, что касалось сородичей Афаины.