Деформатор

   Не знаю, сколько прошло времени, когда в клубах зловонного дыма показались осмелевшие демоны. Лишь благодаря их натиску я смог выплеснуть хотя бы часть душившего меня отчаяния. Наплевав на собственные способности, рубил и крошил тварей, буквально впитывая их смерть. Никогда прежде не испытывал такого упоения схваткой. Нет, она не приносила удовольствия или облегчения. Скорее - затягивала не хуже разломов. Поглощала, напрочь выбивая из головы все мысли. В какой-то момент тело начало зудеть, по жилам будто огонь прыснул. Ни намека на усталость или даже небольшое утомление. Энергия бьет изнутри, сжигает, не позволяя остановиться. Все труднее распознать своих и чужих. Всюду кровь, всюду тела. Крики, рев, стоны. И это правильно. Именно таким должен быть мир. Спокойствие и пощада давно изжили себя. Пришло время стали.

   В чувства привел надрывный вопль над самым ухом. Остановился в поисках источника шума. Алое марево, успевшее набрякнуть перед глазами, начало опадать. И пришла усталость. Резко, точно из спины выдрали позвоночник.

   - Надо завершить процесс!

   Передо мной висел говорящий череп, поддерживаемый Барсиком. Его глаза бешено вращались, зубы отбивали частую дробь. Мелкий демон часто-часто махал одним крылом, второе же было сильно повреждено. Чуть ли не надвое рассечено.

   - Вернись в машину! - продолжал вращать глазами Максимус. - Иначе все напрасно.

   - Она провалилась... - только и смог выдавить я.

   В висках кололо электрическими разрядами. Хотелось сорвать с башки шлем и обруч, зашвырнуть их куда подальше.

   - А ну отставить сопли! Бегом в машину! Иначе все придется начинать с нуля.

   Каждое слово черепа сопровождалось небольшим фонтаном слюней.

   Странно, но его крики заставили вернуться к реальности. Схватка вокруг стихала. Без подкрепления демоны быстро сдавали свои позиции. Щупальце же лишь подрагивало в предсмертных конвульсиях, отсеченное от тела хозяина. И где-то за щупальцем виднелся покореженный экзодоспех техника.

   "Жив еще..." - отметил про себя.

   - С ним разберемся, - заметив мой взгляд, сказала Лани. Она по-прежнему была рядом, хотя во время последней схватки я не видел вокруг никого и ничего, кроме когтей, зубов и мельтешения безобразных тел.

   - Не убивайте... сразу. Возможно, он что-то знает. Хорошо бы узнать - кто их направил сюда?

   - Само собой.

   Лани развернулась, выхватила из-за спины морозную стрелу. Что делала дальше - уже не видел. На негнущихся ногах направился в сторону пещеры с "Деформатором". С одной стороны хотелось, чтобы все происходящее вокруг было всего лишь игрой - чтобы никакой настоящей крови, никаких реальных смертей. Но тогда к чему все усилия? Нет - Эша была настоящей! Была...

   По пути подобрал оброненный жезл. И не заметил бы, не попадись тот под ноги. Барсик с говорящим черепом в руках следовал за мной. Держится в воздухе с большим трудом, но не жалуется, терпит. Зачем вообще тащатся следом? Боятся, что передумаю?

   По лестницам и переходам добрался до столба света.

   Внутри все опустело, а в глазах щипало, мир подернулся мутной поволокой. Более не помогут никакие способности, никакие древние книги. Я могу убивать, могу лечить, могу даже призывать из мертвых... но ее все равно не вернуть.

   Шаг - ступить в свет.

   Тело охватило жаром, снова знакомая легкость полета, но более она не радует, не вызывает восторга. И снова раскрывается над головой потолок, а меня расщепляет на сотни частиц и в яростном броске разбрасывает по планете. Огромная сила, непередаваемая мощь, которой нельзя управлять. А как бы хотелось собрать ее в кулак, хотя бы ненадолго. В груди снова всколыхнулась ярость. Уничтожить не только разломы, но и всех тварей, что когда-либо выползли из них. Чувствовал, что "Деформатор" способен и на такое. Убивать созданий Хаоса должно быть куда проще, чем изменять структуру материи.

   Разломы исчезали один за другим. Машина действительно работала. Минуты - и Земля избавится от присосавшегося к ней мира Хаоса. Навсегда ли, нет? Не знаю. Да и не хочу знать. Завтрашний день скрылся за серой пеленой потери. Если бы рядом оказался хоть один открытый разлом - бросился бы в него не раздумывая. Но таковых не оказалось. А что если...

   Шагнул прочь из света.

   - Ты чего?! - засуетился Максимус. - Работа машины не завершена.

   - Она закрывает разломы. Но ведь может работать и в другую сторону.

   - Ты на что намекаешь?

   - Мне нужен разлом прямо здесь.

   Стащил с головы шлем, бросил его под ноги. Голову продолжает ломить, но без железяки хотя бы немного легче.

   - Нет. Это невозможно. Машина создавалась с одной целью...

   Череп смолк, не докончив фразу. Я пристально смотрел ему в глаза. Те бегали из стороны в сторону.

   - Хорошо, она может работать в другую сторону. Ты же не думаешь, что сможешь вытащить ее из Хаоса!

   - Именно так я и думаю. Ты перенастроишь машину - и та откроет разлом. Всего один, ненадолго. Достаточно будет нескольких секунд.

   - Ты точно тронулся! Из Хаоса не выбраться! Оттуда нет дороги людям.

   - Некоторые возвращались.

   Максимум шевелил желваками, явно не желая со мной соглашаться.

   - Ее можно вернуть? - спросил я, обращаясь к Барсику.