Артур Кронфельд родился 9 января 1886 года в Берлине в состоятельной еврейской семье (отец Соломон был адвокатом и нотариусом, мать Лаура Либман принадлежала к богатой семье из Кёльна, сестра Минни Дронке стала известной театральной актрисой). После гимназии он изучал медицину в Йене, Мюнхене, Берлине и Гейдельберге, специализируясь на психиатрии в 1909 году (в Гейдельбергской психиатрической клинике он вступил в тесный контакт с Карлом Ясперсом, на него повлиял его феноменологический подход в теории и терапии психических расстройств). В 1912 году Кронфельд опубликовал критический анализ теории Фрейда, вызвавший широкий интерес среди немецких и австрийских психиатров. В дополнение к продолжению исследований в области психиатрии, Кронфельд интересовался философией (он был другом философа и математика Леонарда Нельсона и вице-президентом Общества Якоба Фридриха Фриса, неокантианского направления), психологией (получил диплом докторской степени, работая с Августом Мессером) и литературой (для левого журнала «Die Aktion» писал стихи, вдохновленные немецким экспрессионизмом, представители которого – и среди них, в частности, Курт Хиллер – были частью его круга друзей). Еще со школы он был близким другом Отто Фрица Мейергофа, лауреата Нобелевской премии по медицине 1922 года (Мейергоф был не только биохимиком, но также психологом и психиатром высокого уровня).
Рис. 8. Артур Кронфельд (из «Die Woche – Moderne illustrierte Zeitung», 1932 г.)
В 1913 году Кронфельд начал работать в психиатрической лечебнице в Виттенау (Берлин) под руководством Хьюго Липмана. Во время Первой мировой войны служил медиком на французском Западном фронте. Между 1917 и 1918 годами после ранения в голову был демобилизован и переведен врачом в военный госпиталь во Фрайбурге. В 1918 году Кронфельд женился на Лидии Куин, стенографистке из Берлина. С августа 1919 по 1926 год участвовал в исследовательской и терапевтической деятельности Institut für Sexualwissenschaft (Институт сексологии) под руководством Магнуса Хиршфельда. Присоединился к движению Neue Richtung (Новое направление), направленному на возрождение психологии и психотерапии. Также занимался парапсихологическими исследованиями, участвуя в экспериментах над известными экстрасенсами. В 1926 году начал частную практику в студии в центре Берлина; а в 1927 году, получив квалификацию в области психиатрии и неврологии, работал в больнице Шарите в Берлине.
Рис. 9. Подписание антифашистского воззвания 12 октября 1941 года в Москве группой советских ученых и интеллигенции, немецкие войска у ворот столицы. Сидит биохимик и фитофизиолог Дмитрий Прянишников; стоят слева: писатель Емельян Ярославский, электрохимик Александр Фрумкин, биолог Борис Келлер, физик Аркадий Тимирязев, математик Павел Александров и Артур Кронфельд (за четыре дня до его смерти)
(из «Вечерней Москвы», 13 октября 1941 г.)
1 декабря 1927 года вместе с другими коллегами Кронфельд основал Allgemeine Ärztliche Gesellschaft für Psychotherapie (Общее медицинское общество психотерапии) с холистическим направлением, критически относящимся к традиционной таксономической и биологической психиатрии. Первое заседание Общества, состоявшееся 5 марта 1928 г. было начато с лекции Кронфельда о «психотерапевтической мысли в современной медицине». С 1928 г. Общество имело собственное официальное устройство «Allgemeinen Ärztlichen Zeitschrift für Psychotherapie und psychische Hygiene» под руководством Роберта Зоммера; с 1930 года под названием «Zentralblatt für Psychotherapie» под руководством Йоханнеса Шульца и Кронфельда. С 1926 года Кронфельд был также членом Verein sozialistischer Ärtze (Ассоциация врачей-социалистов). В октябре 1931 года он лечил (или руководил лечением) Зину Волкову, дочь Льва Троцкого (в фильме Кена Макмаллена «Зина», выпущенном в 1985 году, главную героиню играет Домициана Джордано, а Кронфельда – английский актер Иэн Маккеллен).
В июне 1932 года вместе с 32 другими деятелями культуры, искусства и науки (включая Альберта Эйнштейна, Курта Хиллера, Генриха Манна и Арнольда Цвейга) Кронфельд подписал Dringender Appell (Срочное обращение) от Internationaler Sozialistischer Kampfbund (Международная социалистической боевой лиги) против угроз демократическим свободам, исходящей от Национал-социалистической партии. В том же месяце он был назначен свидетелем-экспертом на процессе, проходившем в Мюнхене, по обвинению в клевете на Гитлера против журналиста Вернера Абеля. В августе 1932 г. он участвовал в X международном психологическом конгрессе в Копенгагене с докладом «Значение Кьеркегора для психологии».