Деградация

Ее мать действительно плакала. Даже настоящими слезами, а не теми, причиной которым становится алкоголь. Обнимала ее. Изливала свои чувства о том, какая красивая Тейтум, как удивительно она выглядела. Тейт выдавила улыбку, но у нее появилось ощущение, что она больше была похожа на ухмылку, пока тот долгий телефонный звонок играл в ее голове. Родная мать называла ее бесполезной шлюхой, ничего не значащим разрушителем семьи. Рассказывала своей дочери, что ей больше не разрешалось возвращаться домой.

«Никогда», по-видимому, длится всего семь лет.

Человек-загадка оказался мужем Элли. Он был высоким красивым блондином с темноватым оттенком волос. Он много улыбался и все время смотрел на грудь Тейт, хоть у платья не было даже намека на декольте. От него так и разило ублюдком, и Тейт быстро отошла.

Она часто задавалась вопросом, какой будет встреча с ее сестрой. Простила ли она? Будет ли она злиться? Она не была обязана, хотя осталась такой же ненавистной Элли. Как будто ничего не случилось. Элли хмурилась на Тейт, словно та была помехой, неприятностью. Словно она была чем-то меньшим. И когда Джеймсон прошел по дорожке, пожал руку Элли, когда стоял так, что, вероятно, можно было считать слишком близко к Тейтум, глаза Элли выглядели совершенно убийственно. Тейт могла прочитать ее мысли: «Ты украла его у меня, он был моим, и ты все уничтожила».

Забавно, что все так злились на нее, но никто, казалось, не заботился об участии Джеймсона во всем этом.

Они все вошли внутрь, и ей сказали, что ее отец уехал из города, но вернется на следующий день. Ее мать утверждала, что он «с нетерпением ждет» встречи с Тейт, но женщина едва могла выговорить слова из-за своей улыбки. Тейт просто кивнула, следуя за всеми на кухню.

Вино было разлито, и потекли рассказы. Джеймсон позвонил миссис Бланш О'Ши пару недель назад, объяснил, как он столкнулся с Тейт, как они завязали дружбу. Он просто хотел спросить, не мог ли он привести Тейт на встречу? Мама Тейт сразу вцепилась в эту идею и еще больше взволновалась, когда он сказал, что тоже приедет. Они были помещены в комнаты друг напротив друга, и ни одна из них не была старой спальней Тейт. Эта комната давно была переделана и превращена в запасной офис.

Муж Элли, Роберт, говорил без остановок. О том, как много он слышал о Тейт, но понятия не имел, что она так хороша. Казалось, миссис О'Ши привела в этот мир лишь красивых детей. Большинство его речей были обращены к ее груди, и в какой-то момент Тейт поймала хмурый взгляд Джеймсона, направленный на них, поэтому стала потворствовать Роберту. Прогибала спину, протягивала руки, наклонялась к нему. Сделала большое шоу, распустив волосы, встряхнув их, чтобы они приобрели дикости и беспорядка — она знала, что это любимый вид Джеймсона.

Ха, подавись, Сатана.

Элли даже не замечала этого — была очень занята целованием задницы Джеймсона. Тейт просто ждала, когда она опустится на колени и предложит отсосать у него прямо перед всеми. Это было смешно. В промежутке между флиртом с Джеймсоном Элли бросала ядовитые дротики взглядом в Тейтум, которая просто закатывала глаза и пила немного больше. Наконец, все сели ужинать.

— Итак, где ты живешь в Бостоне, дорогая? — спросила ее мать.

— Северный Дорчестер, — ответила Тейт.

— О, ого, ты, должно быть, жесткая штучка, — рассмеялся Роберт. Тейт тоже рассмеялась, подмигнув ему.

— Ты понятия не имеешь, — поддразнила она.

— У Тейт никогда не было проблем с тем, чтобы пасть в грязь, правда? — огрызнулась Элли, потягивая воду. Она была на втором месяце беременности и по тому, как она глазела на вино, было очевидно, что трезвость давалась ей с трудом.

— О, никогда. На самом деле, мне это очень нравится, — Тейт протягивала слова. Джеймсон прочистил горло.

— Тейт работает на меня, — продолжил он. Все за столом замолчали и уставились на него. Тейт задалась вопросом, насколько он прав.

— Оу? И что делает? — спросила Элли холодным голосом.

— О, всего лишь кое-какую работенку то здесь, то там, по дому. Можно сказать, делает место ярче. Взамен, я открываю ей пенсионный счет, — объяснил он, его глаза зацепились за Тейт. Она смеялась над ним.

— Делать место ярче стало тем, ради чего я живу, мистер Кейн, — ответила она хриплым голосом.

— Ну, ты очень хороша в этом.

Затем вмешалась ее мать, не будучи достаточно пьяной — пока, — чтобы позволить намекам пронестись мимо нее. Подали десерт, и они ели в основном в тишине, а затем ушли в гостиную. Миссис О'Ши не продержалась очень долго, прежде чем отправиться спать. Тейт последовала за ней к лестнице и обняла ее на ночь. Когда обернулась, Элли стояла перед ней.

— Я знаю, что ты делаешь, — огрызнулась она. Тейт вздохнула. Она так устала.

— Что я делаю, Элли? — спросила Тейт.